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麦尔不知道这个现实存在的男人是否恶贯满盈,也不知道他是自称“小丑”还是“老鼠”——他身上没有一点优雅高贵、养尊处优的气质,衣服也被烧得破破烂烂,如果是平时在街边擦肩而过,麦尔只会以为男人是另一只老鼠。

麦尔只是害怕。

害怕不要命的人,害怕不要命的赌徒、疯子、精神病。

明明做老鼠就……

“哟,醒啦?”

坐在大火里的男人似乎是听到了响动,他回过头来,还冲麦尔摆摆手,打招呼。

麦尔更害怕了,他挣扎起来,看见男人从上衣的手巾袋里掏出一把酒刀——他这才发现,那是件被烧烂的燕尾服。

酒刀在他指尖转了一圈,像银色的火。

麦尔发起抖来。

“火势再发展下去,你我都会窒息而死。”

男人却没有像漫画里的暴徒那样走过来捅他一刀,继续用笑嘻嘻的表情招呼着,“做个交易吧,大哥?”

“你叫麦尔。麦尔,我听说你这几年打劫攒了不少钱……也是个贫民窟的知名人物。这样,我救你一命,你把你全部财产给我,如何?”

——男人不是亡命徒。他要钱。

能在这个关头要钱的家伙是商人,商人不会恐怖。

麦尔急忙点头,弥漫的烟雾已经遮蔽了他的眼睛,四周陷入灰蒙蒙的尘埃里——生怕对方看不见,他又拼命大叫:“救我!救我!”

“太棒了,交易达成。我就当你愿意签合同啦。”

对方指尖在空中点了点,无形的魔法契约并未让人类察觉。

“救我,救我——”

麦尔艰难辨认出他站起的身影,可是没等到他凑近,为自己解开绑带。

“稍等。”

——那个古怪的商人,像疾风一般冲出去。

冲开灰烬,冲开烟雾,冲破所有正在烧焦的东西。

有什么东西“嗖”得擦过麦尔的脸颊,他被黑灰塞满的鼻子里飘进草叶的清新气味。

是……会飞的,藤蔓?

魔法吗?

不远处传来隆隆的嘶吼声:“布!朗!宁!!”

“哎,来了,别叫。”

男人还在笑。

麦尔不觉得那很好笑。

他在灰烬里发着抖,听到隆隆的嘶吼愈演愈烈、几乎扎穿自己的耳膜……听到那个男人笑嘻嘻的挑衅,还有,还要熟悉的……

枪声?

不是魔法吗,是枪声?

“人类的远程武器,改装一下,还不错。”

是枪。

曾分发在他们身上,那些令人摸着就心痒的冲锋枪。

麦尔咽咽吐沫,撇头往旁边看去——曾同批受斯威特委托,袭击女孩的人类们,此时都不省人事地被绑在货架上,所有武器财物被扒得精光。

他们一动不动,麦尔忍不住怀疑,这些人是否已经成了尸体。

……他不敢再往下想,原本往外挣扎的动作一顿,改为拼了命地往后缩。

不能让那男人看见……回到地下室里躲好……回到火焰里……回到属于老鼠的阴沟里!!

“布!朗!宁!”

正在这时,一直笼罩着这里的烟雾被什么疾冲的生物冲散——麦尔浑身发抖,双眼泛疼,分不清那是千百根在空中挥舞的绿色藤蔓、敏捷得近乎流窜的火的男人、闪着某种魔法光芒尽数倾泻的子弹、还是那抹逐渐膨胀、变形的黑影。

老板不是人类。

黑袍下探出了可怕的鳞爪。

“子弹的速度也跟不上……嗤。”

闪躲着黑影的家伙果断抛开打空的冲锋枪——麦尔辨认出那就是曾留在他们手上的——银光一闪,他又掏出了那把小小的酒刀,用超乎寻常的诡异速度——超过子弹——划向那只探出袍子的鳞爪。

无效。

银制的刀片清脆碎裂,鳞爪毫发无伤,只是把黑影的嘶吼提高了一个等级。

麦尔胃里翻起恶心——他的脖子上感到一股黏糊糊的热流,那大抵是被这恐怖的嘶吼震破耳膜后淌出的血。

他看不清那个男人是否淌血。

但对方的速度一点都没有减慢。

“布朗宁,你该死——”

被子弹,被小刀,被叶片等等渺小的东西骚扰,终于被激怒的老板索性掀开黑袍,亮出一双正在转化的竖瞳,张开逐渐变大的獠牙:“你·该·死!!”

比子弹还快的速度瞬间消失。

某种圆环被拉脱的“咔哒”清脆响起。

一只脆弱的手抓住即将覆满鳞片的头颅,另一只脆弱的手握着两颗椭圆形的金属固体,狠狠冲着那对竖瞳一按。

麦尔睁大了眼,他认出,那是本该挂在自己皮带上的手榴弹。

但它此时闪动的水蓝色光芒绝对是魔法——

“啊啊啊啊!”

魔法爆开,水流狂卷,藤蔓挥舞着生长,缠绕、锁定住了这个狭小角落的每一寸空间。

地点是规划好的,倒塌货架与倒塌货架的夹角。

道具是规划好的,从搜集物资时就不断开始的徒手魔法改装。

视觉是规划好的,快令人窒息的浓厚烟雾挡住另一只手里的道具。

攻击是规划好的,不能有火焰,不能直接接触魔法,就让爆开的水压最大程度地催化藤蔓生长,并在魔法爆炸的那一瞬间被水压推动着拉开距离。

弱点是规划好的,对准转化时最脆弱的眼球。

就连对方每一分钟、每一分钟逐渐丧失的理智,即将褪下的黑袍,何时会直接暴露出双眼冲自己张开獠牙——

五分钟后,嘶吼声变成了喘息声。

烟雾全部散去,麦尔看见一抹黑影被属于森林的绿色绞缠在地上,轻轻颤抖着,龟缩着,褪去鳞片的手捂住淌血的眼球。

而那个男人,他站着,依旧是笑嘻嘻的表情,微微侧着脸。

那是张麦尔记忆犹新的脸。

说不出的美,比麦尔曾捕获过的那只精灵还要好看数倍。

可明明……沾着灰烟、血。

也没有浅淡的发色,浅淡的眼睛,绝不属于任何出尘的高贵,同类们说过那是泥巴与沼泽,脏得仿佛站在摸爬滚打的阴沟里。

洛森·布朗宁弯下身,掏出挂在脖间的那枚金钥匙,在德鲁拉根三世的眼前一晃。

后者淌血的竖瞳一缩。

“现在,条件平等,就来做个交易吧。”

他笑嘻嘻地说:“你给我药、金币、资产,所有我曾给你的东西……”

他抬起腿,猛地往龙的脸上踹了一脚。

藤蔓在德鲁拉根的气管上勒紧,劣等精灵的血液滴在他的鼻尖,污浊无比,难以忍受。

“我给你自由,如何?”

远处的麦尔,往阴影里又缩了缩。

原来,他绝望地想,从头到尾只有自己,才是老鼠。