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“你去夏国出使,有何感想?”婆闰挥了挥手,随从们捧了一个木盒过来。

婆闰亲手打开,原来是一盒珍珠。

“赏给你了。”婆闰说道。

“谢夷离堇。”韩知古喜道:“其实也没什么特别的感想,但觉夏国兵马众多,甚是雄壮。”

“有多少?”婆闰问道。

他是述律部军事上的领导人,姐姐述律平掌控的属珊军,也由他直接领导。但他以前没和夏军交过手,只听契丹人说他们战力不俗,敢打敢拼,不好对付。

“夷离堇,中原之兵,向来是很多的。”韩知古看了婆闰一眼,心中暗笑,已经想到了对策,于是说道:“唐德宗建中元年(780),‘戎行总数为七十六万八千余人’;唐宪宗元和四年(809),‘中书叙录诸道将士总八十八万五千人’;唐穆宗长庆元年(821),‘长庆户口凡三百三十五万,而兵额又约九十九万七百人’;而今怕是有百余万。”

335万户,养99万兵,夸张了,隐户肯定是大量存在的。

安史之乱后,正常状态下是四五户养一兵,兵民比例大概在25:1的样子。

这个比例在其他朝代很难做到,即便做到了,也都是给口粮就行的低劣质量的兵马。

但藩镇割据时期,这个兵民比例,士兵的收入还很高,一年要花20-24缗钱左右,装备还不错,披甲率比起盛唐时也差不到哪去。战斗力强劲,都是职业武人。

奥秘其实就在于你从哪里征税,以及征得到多少税。

两税法推出之后,大唐收税已经不按人头来,而是按照名下田地数量、财产多寡来征税。德宗那会,甚至丈量整个长安的屋宇规制,估价征税。达官贵人们的房子又大又漂亮,交的税那叫一个多。

也正因为如此,朱泚之乱时,长安大部分公卿将帅都作壁上观,也就中官们持械护驾,拼死一搏。

“这么多?”婆闰听了吓一跳。

韩知古心中暗笑,他其实也不知道,只是胡诌一个数字罢了。若有人较真,就拿前唐时的军额来说事。

“纵无百万,八十万还是有的。”韩知古说道。

婆闰的脸色有些不好看。兵又多又能打,这还能力敌吗?

韩知古也在悄悄观察婆闰的神情。见他有些不信、怀疑甚至是恐惧,心中有数了。

月理朵将属珊军托付给这个弟弟,看样子所托非人啊。他的意志稍显软弱了一些,其实不是合格的统帅。

但换一个角度来想,似乎又很合理。

月理朵的掌控欲十分之强,若非婆闰性子偏软,属珊军多半也不会给他统带了。

这个女人,除了不是男儿身外,真的样样都比男儿厉害。

“可有萧敌鲁的消息?”沉默了许久之后,婆闰问道。

韩知古心中大喜。

萧敌鲁是婆闰的哥哥,他这么问,分明心中已有怯意。或许他自己还没清晰地意识到,但关键时刻,或许就差那么一份坚持下去的勇气和意志。

“我在晋阳之时,听到一个消息,未知真假。”韩知古清了清嗓子,道:“耶律滑哥已是夏皇身边的近臣,听闻还得赏赐宫中美人,非常受信任。”

“什么?”婆闰有些吃惊,问道:“滑哥那种货色,也能当官?也配赏赐宫中美人?”

韩知古亦叹道:“谁说不是呢?滑哥品行卑劣,心胸狭窄,又没甚本事,居然能有这般厚遇。若是换个有本事的人,夏皇会赏赐什么?实在难以想象。”

婆闰唾骂了一会后,便回过了神来,追问道:“萧敌鲁呢?”

韩知古压根不知道萧敌鲁的消息,但他颇有急才,只推给了“传闻”,说道:“传闻萧敌鲁被派到了关西,担任某州佐贰官员。俸禄丰厚,平时也没甚事,就打打猎,喝喝酒。夏皇对他颇为关心,多番赏赐。”

“传闻”嘛,保不得真,大家都可以理解。

婆闰闻言,长舒了一口气,道:“那我就放心了。”

他的脸上露出了些许笑意,也不知是真的为萧敌鲁的境遇开心,还是为了别的什么。

韩知古看了心中也暗暗叹气。

几次失败,已经磨灭了草原男儿的心气。尤其是前几年那场虎头蛇尾的西征,损失惨重,让人心有余悸。

其实真说起来,契丹在唐人手中,真就没讨到什么便宜。除了武周时期打得比较不错之外,其他时候真就惨兮兮的。

唐太宗时期,被奴役,跟着出兵打高句丽。

唐玄宗时期,偶有胜利,但整体惨败,大贺氏联盟更是直接解体。

到了遥辇氏联盟时期,大唐已经四分五裂,却依然讨不到便宜,甚至无法扳动幽州镇。

如今北地再度一统,还打个屁!

契丹在面对中原人时,记忆中除了失败还是失败,未战已经怯上三分,奈何奈何!

婆闰又问了几句晋阳、北平的见闻后,便离开了。

韩知古看着手里的珍珠,哑然失笑。

痕德堇可汗时日无多,契丹即将迎来大变,夏皇挑的这个时机,还真是稳准狠。

开元年间,可突于被传首洛阳,大贺氏八部解体。

建极年间,阿保机会是什么下场?遥辇氏八部又会怎样?

有那么一瞬间,韩知古觉得自己在见证历史——契丹八部三百年奴役、抗争、兴盛、失败、蛰伏、抗争、兴盛,最后再失败的血泪历史。

先后被唐人、突厥、回鹘甚至奚人欺压、奴役,怎一个惨字了得!