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乌鸦迅速变回了高深莫测又靠谱的“火种”,三言两语交代了霍尼长老最关心的事:“迷藏完好,人员无伤,拐来的熊还老老实实地跟着,驿站保存的火种遗留物无损……哦,还多拿回一个,不过是神圣家的。”

霍尼轻轻吁了口气,这时,她那边传来一个男人声音,音色略低,有点听不清。

乌鸦微微抬眼:“是达米安诺斯长老吗?”

达米安诺斯也是一位三级单方向“愤怒”——早期“愤怒”强大得超纲,毫无疑问是四个“神秘”方向……不,也许是“神圣”“神秘”两条路线所有方向里最能打的。但也许“凡事有一利就有一弊”,到了三级,“愤怒”也是最难以兼容其他方向的。

达米安诺斯长老升到三级已经十五年,至今没摸到第二方向的边。而到了这种级别,只有打打杀杀的技能就显得捉襟见肘了,因此他一直是圣地长老团的边缘人物,一听说霍尼突破,恨不能还不等她去验等级,就迫不及待地示好,试图在圣地抱个“愤怒”团,用压倒性的武力去争取话语权。

霍尼这次要找盟友,他是最佳人选。

“是我。”片刻,喇叭花变成了男人声音,达米安诺斯接过了匠人造物——这位“纵火老头”语速不快,说话听着还挺和气,“这位小先生,初次联系,我也可以叫你‘乌鸦’吗?”

“您请便。”

“霍尼女士比我有智慧,这么多年,一直坚持在第一线,身边真的聚集了很多了不起的年轻人。”达米安诺斯客气了一句,立刻直入正题,“是这样,方才在你的提示下,我们在匠人协会里抓住了一个可疑人员,男性,三十二岁,右臂残疾,装有义肢。他是个野生匠人,因为天赋高,加入协会后不到两年就升为二级,因此被破格提拔为‘名匠’,经手过三十多件大型匠人造物……”

乌鸦:“这个人叫什么名字?”

达米安诺斯顿了顿:“‘三月一日’。”

乌鸦:“什么?”

“他的名字是‘三月一日’,后来因为在名匠团里排名十二号,匠人协会内部的人就都叫他‘十二’。这个人很孤僻,一直独来独往,除非必要不与人交流,但是在匠人协会这种情况不算少见……这个方向似乎偏爱性格有点问题的人。”

达米安诺斯长老说到这,顿了顿:“他在义肢上装载了可疑的通讯工具,正在往外界传递消息,我们方才抓了他一个现行。现在我们的问题是,他只是传递了消息而已,这件事无法定性。这位‘三月一日’先生一言不发,匠人协会那边在抗议,还想反咬一口……我这么说你明白吗?”

不用他说,乌鸦也大概想得到那边是什么情况。

“偷偷往外传消息”,不等于“火奸”,更不等于“将上一个迷藏驿站卖给吸血鬼的罪魁祸首”。

而只要这件事不是证据确凿,匠人协会一定会狡辩到底——哪怕他们自己也将信将疑。

因为匠人造物一直是所有小镇和驿站的基石,匠人协会内部出问题,相当于动摇了人类社会最底层的安全感,这种程度的公信力伤害,不是乌鸦记忆里那个年代偶尔出现的食品安全问题能比的。

乌鸦:“出了一点意外,那个和他联系的血族现在尸骨无存,身上联络用的匠人造物也毁坏了。”

“不毁也没用。”霍尼在不远处插了句嘴,“那件东西不是一对一,是‘一对多’的通讯器,‘一’在那个‘日期男’手里,他可以给很多人发联络端,顶多再过半个小时,匠人协会那边就能伪造个联络端出来,连信息一起,你信不信?到时候他们就能倒打一耙,说是因为我们图谋不轨在先,私吞迷藏、暴力扣押高级匠人,那个‘日期男’是机智地用这种方式联系协会。”

这是没办法的事,人类社会的各种远程联络工具都是自制,没有公共基站也没有网络监管,技术还完全被匠人协会垄断,最终解释权完全在他们手里。

达米安诺斯长老叹了口气,虽然听起来情绪还算稳定,但多少有点懊恼情绪,想起霍尼那越来越深入人心的“老不死瞎折腾”形象,达米安诺斯长老这会儿已经后悔冲动朝她示好了,感觉完全是自找麻烦。

“如果真到了那一步,可能圣地都不会支持我们。两个单方向的‘愤怒’,而且是不再出任务、只会在长老团提意见的‘愤怒’,未必值得得罪‘匠人协会’。”老头毕竟还是有城府,事到如今,还是克制住了露出不满情绪,“你有后续安排吗?”

“有。”乌鸦想也不想地回答,越过他,“霍尼长老,还信我吗?”

霍尼颇有意味地当着达米安诺斯接话:“圣地和方舟的火种小队那么多,连回收上一个迷藏驿站都做不到,更不用说调查什么真相。这么多年,你是第一个打劫到吸血鬼头上,把血族老巢查个底朝天,还绑架了秘族太子的人。不信你,难道要我去信那些连门都不敢出的废物?”

达米安诺斯:“……”

乌鸦有点担心那两位夕阳红打起来,连忙插话:“那好,如果听我的,现在不要理会匠人协会任何要求,切断你们那个新基地和外界联系,控制住那位‘三月一日’先生,告诉他,威胁他的查理·杨已经死了,问他想不想拿回他的‘把柄’,想不想让他憎恨的‘匠人协会’从世界上消失。”

这发言过于离谱,以至于霍尼和达米安诺斯异口同声:“什么?”

此时,艾瑞克大概是实在不放心,已经小心地带着两千和罴人马克来找他们了。这一边分散行动的人重新聚齐,乌鸦冲他们打了个手势,单手用手机回了加百列的信息,对袖口上的喇叭花说:“毕竟,我们现在有自己的‘残缺路线’火焰晶,火种可再生。”

迷藏空间里,那镶嵌着宝石的纯金蘸水笔、精致的饮食、随要随有的改装车零件……都绝非是现在的人类社会能生产出来的东西。

那么足不出户坐镇后方的匠人协会都是从哪弄来的呢?

匠人造物需要的原料来自各个火种小队,但哪怕是不怎么禁欲、而且拥有无数支火种小队的“神秘”,也没有这样的大手笔。

带人上了备用的货车,乌鸦补了点除味剂,打开车载广播。

“……目前前方信息不明,地下城第七区已经完全坍塌,现场辐射指数仍未下降到安全区间,我们与前方记者通讯完全断开,迈卡维治安官生死不明。而代治安官召开新闻发布会的卡弗先生在发布会间隙突然昏迷不醒,已被送往星耀医院……”