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没过多久,在京城耳目众多的李鸿章,就收到了皇上要彻查赈灾贪污的风声。

消息经过多方确认,实为无误后,把那李鸿章气得跟窜天猴一样,在地面上炸开了花,就差没直接蹦到屋顶上大喷国粹了。

还是总督幕府上的薛福成曲尽事理,深谋远虑。

“李中堂,现如今,你就是气得七窍生烟都于事无补了。

眼下最要紧的,是要尽快查清事情的真相,待水落石出后,中堂大人应即刻亲笔手书,向刑部、吏部以及三法司上折,自陈察人、管束之失责。

还有其中贪腐人员的详细名单,至关重要,如果跟你有私交往来的,应当即撇清关系,以防事发后,牵连到你的头上来。”

李鸿章听后,茅塞顿开,将刚刚举过头顶的景德镇瓷瓶缓缓放下,踢开脚下成片的碎片,径直走到太师椅前,转身后,一屁股坐下。

怒不可遏的心绪平复了好久,李鸿章才缓缓端起木桌上,被溅起碎片砸缺了一角的茶碗,猛灌了一口后,咬牙切齿道:

“这群死不足惜的贪官巨蠹,真是瞎了他妈的狗眼,敢在这个节骨眼上动歪心思,叔耘,你心思缜密,办事牢靠,调查这件事儿,就拜托给你了,关键是,皇上那边,我该怎么交代才好。”

“皇上那边,卑职建议李中堂还是亲自陛见,当面哭诉自己的过失,皇上亲政不久,独政未到,目前最需要的就是中堂大人这种砥柱之臣,卑职想,皇上是万万不会过多责备的。”

李鸿章听后,索性双眼一闭,战术性的向后一仰,瘫坐在太师椅上,良久,缓缓吐出一句:

“到时候,给这些贪官上刑的档口,给我把从英国采买的赛电枪拉出来,把这些个人渣给他轰成名副其实的“人渣”... ”

薛福成不愧是参加过晚清最强大脑(曾国藩幕府)的选手,短短几日,就把这件事儿给查的一清二楚,明明白白。

敢情这些贪官污吏,是在跟李鸿章玩猫捉老鼠的游戏。

李鸿章视察粥厂时,那边搞捐纳的官员就私开名目,弄虚作假,把多出的银子揣进自己的荷包里。

当李鸿章一行人去检查捐纳项目时,粥厂那边又把上好的大米分批次的抬进自家的米缸,在施粥时,填入大把的河沙和糠皮,还美其名曰:营养均衡。

更让李鸿章惴惴不安的是,薛福成列出的贪腐名单中,有不少人,都是湘系、淮系的老干部,其中,竟还有几人是自己幕府智囊团中的“师爷”。

思索再三后,为了避免打草惊蛇,李鸿章以节省开支为由,将幕府中的涉案人员给全部遣散回籍。

随即,又在第一时间,给两部三司亲笔上折,篇幅不长,措辞却严重犀利。

大意是,在自己的自查自纠下,发现了大批朝廷蛀虫,自己作为他们的直属上司,有不可推卸的责任,不论是涉案官员,还是自己,都请诸位不要留下情面,务必要顶格处罚。

随后,李鸿章又马不停蹄地赶到紫禁城,陛见圣上,声泪俱下地哭诉,将自己描述成一个年老昏聩、衰老愚昧的无用老翁,请求皇上将自己革职开缺,回籍养老。

不过,光绪心头自有打算。

“眼见大婚归政,即将临近,这老官僚还想给我玩个金蝉脱壳,想将自己置身于风暴之外,这我哪能答应,不把你拖下水,这件事儿哪能十拿九稳?”

光绪上前,搀扶起在金砖上长跪不起的李鸿章,好言勉励了半晌,又把查办贪官的重任交于他,让他务必秉公办案,将功赎过。

李鸿章心领神会,立马借坡下驴,千恩万谢,磕头如捣蒜,这件事儿,才算是过了关。

河事还未完全平息,次月,京师、奉天、山东、河北等地又突发地震,近海诸县的震动尤甚,渤海湾一带的地震强度竟高达7.5级。

光绪急命各地官员展开自救工作,又从朝中抽出精干之人,向震区各指派出一名指导专员。

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