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江南柔情,美不胜收,可光绪终究只是匆匆一过客,稍纵便要离去。

一行人本欲南下杭州,去饱览西湖的如烟细雨,怎奈急报传来,迫使他不得不加快路程,改弦易辙。

光绪十七年十月。

热河、朝阳一带,匪乱如燎原之火,四处蔓延,他们对无辜百姓烧杀抢夺,奸淫掳掠?,所过之处如风中残叶,百姓们因此颠沛流离,无家可归。

这年年的战火纷飞,宛如附骨之疽,无时无刻不在提醒光绪所肩负的千钧重担。

唉~~那杭州的诗情画意,也只能如镜中水月一般,留待着他日,再去追寻吧。

“万岁爷,这匪乱一事,真是除不尽,杀不完,一批接一批,比我家米缸里的活朗子还多嘞!”

李瑞东毕竟是武人一个,要说察言观色,比起那些进士出身的老官僚,差的不是一星半点。

他完全没注意,光绪此时已是眉头紧蹙,愁云密布,忧心忡忡的样子恰好契合这阴雨绵绵的雨夜。

“唉~~朕又何尝不知呢?可这反清之风,如同星火,一点即着,如今朝廷内忧外患,朕也是如履薄冰,不敢懈怠丝毫呀。”

“嘿!只要万岁爷一声令下,微臣愿为万岁爷赴汤蹈火,铲除奸佞,去平定这些乱匪贼党!”

李瑞东往地下一跪,脸上毅然决然,一副大义凛然,一去不复返的样子。

被李瑞东这一岔,光绪忽然觉得心头也舒坦了些。

“嗨~~这习武出身的人,果然都是缺心眼子哈”

光绪抿着嘴,上前拍了拍李瑞东宽厚的肩膀,言语如和煦春风:

“你呀,脑袋里没有装下几根筋,你的忠心,朕是知道的,只是这眼下乱局,错综乱麻,不是一时半刻就能彻底解开。

当下还是抓紧赶路最为要紧,这北洋水师,是我国之重器,朕不亲临,无以心安呀。”

光绪等人一路以来,低调行事,既不扰民,也不惊官。

他们乔装商人打扮,乘坐木制客船进入到浙江水域后,便改道杭州西兴过塘行码头,换乘了一辆民用小火轮,一路向北,似开弓离弦箭,直奔北洋水师驻军地,威海卫而去。

而苏苘安则扮作一名乖巧丫鬟,在光绪身旁如影随形地服侍着。

有了这个心细女子的加入,光绪感觉自己的生活水平都得到了质的飞跃。

毕竟成天跟一群大老爷们儿厮混一起,身边要真没个体贴入微的女子一路做伴,自己早晚得变成蓬头垢面的街边溜子。

快要进入到威海港口时,正值卯时。

晨曦初露,天边泛起红晕,日出之际,如调色彩盘,绘出美景,令众人如痴如醉。

威海卫,这座耗费了百万两银子打造的一流军港,它的地位,对北洋水师乃至整个朝廷来说,都是举足轻重,不可或缺的。

为何当初清政府在选择众多备选港口时,威海卫能够脱颖而出?

简单交代一下,首先,打铁还需自身硬。

一来,是它自身的水域本就开阔,港口水深,使北洋水师的两艘巨型铁甲舰能畅通无阻,进出自由。

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