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“茵儿,我就不进去了,你们说吧。”玉颜在门外道,“最好长话短说,她疼得厉害,没什么精神。”

“是,多谢姐姐。”陈茵欠身后,便独自进门去。

玉颜帮着关了门,走下台阶,却见二哥哥在院门前招手。

兄妹俩见了,展怀迁道:“你们会不会被舅母发现,是我多心了吗,如今再看你们两个,总觉得有些什么,心里不踏实。”

玉颜倒是笃定:“哥哥心里有念想,才觉得我和他有什么,不然只是亲家兄妹罢了,我们从小就热络,长辈们都是知道的。”

展怀迁道:“你们想没想过,一并告诉舅母,瞒着也是错。”

玉颜说:“大伯母她觉着还不合适,二哥哥,我们的事不急,我眼下只想把家里的规矩改一改,事情总要一件一件做。”

妹妹从小就有主意,展怀迁不再多虑,说道:“玉颜,三年前哥哥没能帮你,实在追悔莫及,不论将来怎么样,哥哥一定不再让你受委屈,嫁或不嫁,哥哥都会护着你。”

玉颜莞尔一笑:“还以为哥哥心里有了嫂嫂,都想不起妹妹了。”

兄妹俩同时看向院子里,不知此刻卧房里的人正说什么,展怀迁感慨:“她跟着我,没过过几天安稳日子,都不知该怎么心疼了。”

屋子里,七姜正憨笑着说:“茵姐姐,你别哭了,我真不疼。”

陈茵低头擦去眼泪,哽咽道:“不必骗我,宫里那些见不得人的酷刑,我都知道,没几个人能挨得住,你、你还被扎了四根针……”

七姜说:“那是我嘴欠,骂她们把她们激怒了,现在想想,我随便编个谎话,能少吃些苦,能拖延一些时间等展怀迁来救我多好啊,我太傻了。”

陈茵眼中含怒:“怎么是你傻,是她们太歹毒。”

七姜道:“我把脸都记下了,等你当了太子妃,替我教训她们,这仇我一定要报。”

陈茵凝望七姜,想从这张憔悴但依然鲜活的脸上索取些什么,深深呼吸后,冷静地说:“我想通了,这辈子既然注定不会再有更好的境遇,不如风风光光当个太子妃,姜儿,多谢你。”

七姜心里高兴:“茵姐姐,成为太子妃,成为皇后,你能为天下做很多事,展怀迁此生要为天下而忙,我很敬佩他,做他的妻子,我不能在家吃吃喝喝游手好闲,以后我帮你行吗?”

陈茵愣住了,半晌才道:“姜儿,你想做什么?”

七姜说:“譬如家奴制度,为什么下人连命都不是自己的,至少,总该有活着的权力。展怀迁说,这牵扯极大的利益,绝非轻易能改变,但若有人推动,就像殉葬被废除一样,会有那一天的。”

陈茵的眼眸明亮起来:“你说的是,佛说众生平等,偏偏虔诚礼佛的权贵们,从不提这四个字。”

七姜笑道:“既然哪条道都是黑的,咱们只管往前走呗,茵姐姐,至少我能陪你。”

陈茵郑重地答应下,更云淡风轻地说:“这是往好了想,也许我即便当上太子妃,将来他继承大统后,头一件事就是废了我。姜儿,若有那一日,我不愿回陈家,我若无处可去,就来找你,给你当丫鬟也行。”