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婆婆的笑容和煦如三月温暖的阳光,范氏却打了个寒颤。

她睁大了眼睛,好像初次见到俞夫人似的。

“娘,真的是我……”她不停地说着,语气却越来越沮丧、无助。

俞夫人就笑道:“你说是你,那好,你说说看,都当了多少银子?银子呢?”

范氏嘴角翕翕,欲言又止。

俞夫人微笑着端起了茶盅。

束妈妈走了进来,眼角飞快地瞥了范氏一眼,道:“刚才顺天府的人来说,那墨篆全招了。按律当斩。让我来给夫人禀一声。”

俞夫人听着,满意地“嗯”一声。

范氏一下子瘫在了地上。

俞夫人看了就道:“束妈妈,还不快扶了少奶奶。”又不以为意地对范氏道,“我们也只有两双手,两只眼睛,哪管得了那么多。您也不用太自责。”然后对束妈妈道,“大奶奶身边如今没有了体己的丫鬟,你从我屋里挑两个做事妥当的去服侍大奶奶吧!”

束妈妈笑着应喏,和另一个妈妈架着范氏就回了屋。

费氏听说后连连冷笑,跑去安慰范氏。

俞夫人却懒得管这些,一心一意只想着俞敬修。

俞阁老使尽了全身的力气,也没办法把俞敬修保出来。又怕他在狱中吃苦,只好每天派了管事去给俞敬修送饭,那些狱卒雁过拔毛,今天五两,明天十两,除了两万两银子是打点了大理司的官员,其他的三万两银子,就是这样今天送一点、明天打点一点的,像泼水似的用了出去。

好在外面的印子钱收了一大部分回来,这才不至于捉襟见肘。

俞阁老却看出点门道来了。

他好歹也是堂堂从一品的阁老,到顺天府的牢房探望儿子还要银子打点,而且少了还不行。计大人那边也是满口推脱之词,说什么闵氏怀着身子,不便用刑,一时拿不到口供,没办法为俞敬修推脱,让他稍安勿躁,他会想办法尽快拿到那口供的,到时候俞敬修就可以放出来了。

这分明是要诈他们家的银子嘛!

他火急火燎,该找的人都找了,不该找的人也找了。就是没办法把俞敬修捞出来。

俞阁老狠了狠心,把家里在京都的几间铺子都盘了,去填那个无底洞。

俞国栋、俞国材兄弟被惊动了,这才知道侄儿有牢狱之灾。

两个人急得不行,快马加鞭地赶到京都,和俞阁老商量对策。

“现在最要紧的不是把德圃从牢里弄出来,”俞家老大俞国栋道,“现在是想办法保住德圃的功名——没有功名,他这辈子也就完了。”

俞阁老和弟弟俞国材都没有做声。

除非能证明那姓郭的是诬告,否则,这功名怎么可能保得住!

俞国栋和俞国材在京都里折腾了一番,却都铩羽而归。

此时俞敬修的案件已经压不住了,京都有流言传出来,说俞敬修与老师范大坤的女儿私相授受,为了与范氏结为伉俪,逼死了未婚妻——华阴的傅氏。

俞夫人听到这种说法气得够呛,火冒三丈地直嚷嚷:“赵凌这个王/八/蛋!兔子急了还咬人,他真以为我们俞家是软柿子,他想怎么捏就怎么捏啊!”又道,“涉及到他的女人,他不怕丢脸,我们还有什么好怕的。你以为只有你会说,我们就没有长嘴啊!”

这一次,俞阁老保持了沉默,没有阻止。

俞夫人就和俞槐安商量着怎样散布谣言。

只是两人刚刚商定好,西平侯勾结俞阁老私卖战马的事就暴发出来。

俞阁老这才惊觉上当。

“原来他的杀手锏在这里。”他坐在椅上好一会也动弹不得,“用德圃牵制我们的注意力,等我们发现事情不对头的时候,已经没有时候去布置、应对了……”

一时间,俞阁老面如死灰。

俞夫人哪里还顾得上流言蜚语,一夜之间白了头。

但还是没能阻止俞阁老的失势。

六月初,俞阁老被流放庄浪卫,即日启程。

皇上顾念俞阁老三官为朝,赦免了俞敬修的死刑,只革去功名,贬为庶民,永不录用。

七月中旬,俞阁老因年事已高,天气炎热,受不了连日赶路,病死在平凉。

至此,南京丰乐坊俞家开始没落。

消息传来,不过只是惹了人们的一声叹息。

和赵凌在玉鸣山赵家别院后面散步消暑的三姐夫困惑地问赵凌:“你为什么要为俞敬修说情。要不然,他早就伏法了!”

赵凌望着被风吹得沙沙作响的满目浓绿,道:“我一向觉得,人死了一死百了,最舒服不过。活着的人,才是真正的痛苦。”他着着,冲三姐夫一笑,露出雪白牙齿,“三姐夫,您说呢!”

三姐夫语凝。

风中隐隐传来孩子们欢快的笑声,如风铃,清脆、悦耳、无忧无虑。

(正文完)