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老百姓过了一个吃喝不愁的富足年之后尝到了甜头,这盼着的好日子来了,哪里还能在家猫着,一开春就忙活了起来,种地的种地,开荒的开荒,还有闲着的人,就去南阳的药市上,挑个担子,拉个脚儿,一天下来也能弄上几个银钱。一时间南阳县格外热闹起来,再不复见往年的萧瑟,呈现出一片生机勃勃的的春景图。

怀清顺着山道往下走,沿途碰上好几个采药人,自从伏牛山上种了药,老百姓认识了草药,上山采药的就多了起来,怀清穿着利落的男装背着药篓的造型,在山道上随处可见,故此也没人知道她是知县的妹妹,只当他是为了贴补家用上山采药的小子呢。

怀清走道一半忽觉口渴,把药篓拿下来,从里头找出装水的葫芦,拔了塞想喝水,不想手一滑,葫芦掉在了地上咕噜噜滚到一边儿,水都洒了出来。

怀清拿起来丢到药篓里,琢磨忍会儿,当到了山脚的茶棚子里再说,却忽听有人喊她:“采药的小哥你来。”怀清侧头看去,旁边有个四十多开荒的妇人正冲她招手。

怀清当她有什么事儿,便迈步走了过去,那妇人放下手里的锄头,从旁边瓦罐里倒出一碗水来递给她道:“天刚亮我就瞧着你上去了,这都快晌午了才下来,指定渴了吧,来喝口水。”

怀清这才知道妇人叫她来是喝水的,这些南阳的老百姓,经了山匪贪官,能活过来没饿死都算命大,却仍保持着一份山里人独有的朴实跟良善,令怀清颇为感动。

怀清接过去谢了,喝了半碗拿在手里,见妇人自己在这儿开荒,不禁道:“怎么不见您家里人?“

妇人笑:“当家的跟两个儿子都去那边儿药田里头干活去了,这一开春,那边就忙活了,周大善人给的工钱多,他们爷仨从开春干到立冬,得了工钱,能买上几年的粮食,不瞒小哥,我那俩小子还都没娶媳妇儿呢,好容易赶上了好时候,今年忙活一年,攒下钱明年先把新房盖了,后年儿媳妇儿就能进门了,一家子都忙活着,我也不能在家闲着不是,就跑这儿开荒了,大小也是个进项。”

说着,捶了捶自己的腰叹口气道:“可就是如今不比年轻的时候了,这年纪一大,腰腿就不跟劲儿,干这么点儿活就不成了,得坐下歇着,说起来,我年轻那会儿怎么就没遇上这么个为我们老百姓着想的县太爷呢,若有这么个好官,还不早过上好日子了。”

怀清笑道:“如今也不晚啊,等您娶了儿媳妇儿,抱上孙子,还有什么愁的,净剩下好日子了。”说的那妇人呵呵笑了起来:“这小哥人生的俊 说话儿也中听,可说媳妇儿了,若没有回头大娘帮你做个媒,管保娶个好看又能生养的。”

怀清刚喝进去的一口水险些喷出来,忙咽下去,把空碗递还给妇人道:“出来半天也该家去了。”说着要走,忽想起什么,从药篓下头拿出几贴膏药来递给妇人:“大娘的腰疼像是常年劳损所致,我这儿有两贴膏药,大娘拿回去试着贴贴,或许有效。”

那妇人道:“本是见你的水洒了,叫你喝口水,如今倒是老婆子占了便宜,成,那我就不跟你客气了,我家就在那边儿的李家村,村头那竹篱笆围的三间房就是我家,小哥若下次采药赶上渴了,我不在这儿,就去家里吧,旁的没有水有的是。”

怀清点点头:“谢谢大娘了。”这才背着药篓往下走,刚走到山脚,就见前头不少官兵衙差老百姓在那边儿,仿佛刚从药田那边儿下来了什么人,怀清忽想起昨儿她哥说,汝州知府梁荣今天要来南阳,估计是他,这一来就奔着药田,可见有人指点,若不然,梁荣一个刚到汝州府的知府,又怎会对南阳如此了解。

南阳一年脱贫,不定有多少人看着眼红呢,前头有陈延更压着还好,如今镇山太岁一走,这些小鬼也都出来蹦哒了,不定是要出坏水呢,想着走了过去,挤在人群里头瞧。

梁荣一早听韩应元说了还有点不信,南阳县穷的可不是一两天儿了,这么个屁大点儿的县,一大半都是山,没有耕地,就没有粮食,没粮食老百姓靠什么活着,若赶上年景好风调雨顺,搭着点儿山货还能勉强糊口,要是遇上个灾年,那可连树皮都吃不上,以往南阳的百姓为了活命,大都往外头跑,有点儿钱的做买卖,没钱的出去要饭也比在南阳饿死强。

本来就穷,还出了山匪,山匪祸害了这些年,不知死了多少老百姓,梁荣是觉得,即便剿了山匪,就凭南阳的境况,也绝对不容乐观,虽韩应元把他说动了,到底还有些不信,可这一来,梁荣才知道,韩应元那些话不仅一点儿没夸大,反而有些保守了。

一进南阳地界就跟别处不一样了,这才开春没少日子,地里头的青苗可都长一寸了,从南阳界碑那儿望过去,临着唐河的南阳绿茸茸一片勃勃生机,连青苗都比别处长得强壮些。

进了南阳城就更不一样了,挑担子的,拉车的,贩药材的,卖药的,来来往往有谈价的,有装车的,有忙活完了,在旁边茶摊子上喝大碗茶的,比汝州府还热闹呢,这哪儿还是远近驰名的穷县,分明是一方繁盛之地啊。

梁荣说不清心里是个什么滋味,一则喜,汝州府有个南阳县,自己这个知府怎么也能捞点,一则忧,上头有个叶之春,南阳有个张怀济,恐自己想捞也没那么容易,这明明看着碗里的肉,就是吃不着,简直要急死他啊。

别说梁荣,这个刚来汝州的知府,就是其他这些汝州的大小官员,也都没想到短短一年的时间,南阳竟有如此翻天覆地的变化,即便知道南阳包了药田,开了药市,不能跟过去同日而语,可这么繁华,也着实出乎意料,这得多少银子啊,要是自己能伸手抓上一把,这跑官升迁的银子还愁什么,怎么就不再自己的县里呢。

这些官心里抓挠着难受,纷纷用一种复杂的目光看着张怀济,心说,要早知道这样,当初南阳出缺,谁还躲着避着啊,打破脑袋也得上啊。

这些人就不想想,那会儿山匪还藏在山里,许克善还在守备府,六百零七万两税银还不知去向,南阳知县这个雷,谁顶谁死,都拼了老命的想躲开这个是非之地,如今见南阳好了,就想分一杯羹,哪有这样的好事儿呢。

梁荣象征性的在药市上走了一遭,又奔着城外的药田来了,梁荣挺肥的身子走到一半就走不动了,白等两个随从一左一右把她搀扶了下来,在山脚下的茶棚子里歇了半天方缓过来。

这一缓过来,就开始动心眼子了,看了周半城一眼,心说这些日子汝州府的士绅往自己府里头送礼,数着周半城的礼最重,当时自己还觉得这老家伙挺开眼,这会儿却觉他那礼太轻了,这么半座山的药田,加上南阳那个药市,这一年下来,得赚多少银子啊,就那么三瓜俩枣的就想把自己打发了,门儿都没有啊。

早听说,这个周半城跟前汝州知府陈延更乃莫逆之交,陈延更任上那几个政绩,都离不开周半城的帮忙,且梁荣更怀疑,这次陈延更能谋得江苏按察司的肥差,跟周半城脱不开干系。

周半城虽说没有官路,却有的是银子,这官路虽说难走,若舍得使银子,疏通也不难,估摸周半城花了大银子,陈延更才得以升迁,要不然,就凭陈延更,汝州任上能... -->>

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任上能待到死。

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