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不日,皇上的圣旨下来,为陈延更正名,追封吏部尚书,其夫人封赠节烈夫人,其子适龄可入太学,这道圣旨算是天大的恩赐了,追封尚书,节烈夫人还罢了,长安将来可入太学,就等于有了板上钉钉的锦绣前程,进了太学起点高,将来出仕为官,自然也比旁人容易的多,虽说陈大人的命没了,却可封妻荫子也算不幸中的万幸了。

陈延更是兖州府人士,自然不能葬在扬州,择了吉日,刘成带着长安扶灵回乡,怀清不放心,叫牛蒡跟着去了。

望着船渐行渐远,怀济叹口气道:“想起当初在邓州府初遇陈兄的时候,竟仿佛一场梦。”

怀清道:“陈大人是为了江南的盐税案去的,哥查清此案,将贪官绳之以法,陈大人泉下有知也能瞑目了。”

怀济点点头,却道:“左明海虽收押,邱显臣却把陈大人的死推到了盐帮头上,若果真有盐帮参与就更难办了。”

怀清道:“盐帮虽是江湖帮派,却已有数百年,怎会不知民不与官斗的铁律,更何况,陈大人一死对盐帮毫无利处,盐帮根本没有杀害邱大人的动机,倒是邱家兄弟,陈大人屡次上奏盐税之事,且阻拦盐商偷贩私盐,江南有这么一位臬台大人,之于邱家兄弟就是眼中钉肉中刺,自然要除之后快,而邱明臣能做到两江总督的位子,自然阴险狡诈老谋深算,杀了陈大人,会让皇上拿住把柄,借机彻查江南的盐税案,故此邱明臣不会如此蠢,倒是邱显臣,虽是江苏巡抚,却急功好利,这凶手背后的指使之人,应该是邱显臣。”

怀济道:“便知是他,无凭无据能奈他何,若是能找到那个杀人的凶手就好了,却,邱显臣既然敢动手杀人,必然已想好后路,弄不好那个凶手已被他灭了口。”

怀清略沉吟半晌道:“从陈大人的伤来看,凶手出刀狠绝,一刀毙命,可见是个专业的杀手,若是杀手,自然知道邱显臣会灭口,倒不见得会死。”

怀济道:“便没死,也是江湖人,这天大地大的往何处寻他?”

怀清道:“咱们寻自然费劲,若是交给盐帮或许容易些。”

盐帮?怀济忙摇头:“盐帮自来跟官府无交集,怎会帮这个忙?”

怀清道:“不是帮忙,此事也是为了盐帮,邱显臣敢把杀害陈大人的罪名推给盐帮,想来跟盐帮的矛盾激化已久,千方百计的想寻机会除掉盐帮,出于自保,盐帮也得帮这个忙。”

怀济道:“便如此,如何联系盐帮,莫非哥要去盐帮总堂口去不成。”

怀清道:“哥是朝廷命官,若去盐帮给邱家兄弟拿住把柄,恐要参哥哥一个勾结盐帮意图不轨之罪。”

怀济愁锁眉头,怀清道:“哥别愁,小妹跟盐帮的帮主夫人能说上话,传个话过去却不难。”

怀济闻言大喜:“若能找到凶手,就好办多了。”

怀清道:“姚文财审的如何?”

怀济摇摇头:“姚文财不认,又不好用刑。”

怀清道:“认了逃不过一死,若不认,邱家兄弟在外必然想招儿捞他,或许能活命,他自然不认。”

怀济道:“已经审了三天,若姚文财再不认,恐要麻烦。”

怀清道:“哥不如请六皇子审他。”以怀清对慕容曦的了解,干别的不见得成,收拾个人那绝对拿手。

慕容曦进来,斜眼瞟了眼姚文财:“怎么着,听说姚会长不吃不喝的,这是打算绝食不成。”

姚文财哼一声道:“姚某乃扬州良商,张怀济罗织罪名冤枉姚某,姚某不服,有本事就把姚某关到死,只姚某有出去的一天,定去京城告御状。”

慕容曦嗤一声乐了:“这都三天没吃没喝了,还有这么大精神儿,莫非是因为姚会长身上的肉多能抗,你是不是良商爷不知,爷倒是知道你行贿左明海,这个可有左府的大管家左亮做证,你还想抵赖不成。”

姚文财冷笑一声道:“六皇子想怎么说都成,姚某行得正,做的正,不怕人诬告。”

“行得正,做得正,你这脸皮真够厚的,爷不跟你废话,你不是要绝食吗,成,爷这儿看着你绝,来人,这都快晌午了,爷的午膳呢,赶紧的摆这儿来,爷可比不得姚会长,一身肥肉能抗好几天,一顿不吃爷都心慌。”

慕容曦一句话,后头上来十来个人,先抬了一张软榻过来,慕容曦靠坐在上头,又上来俩人搬了张八仙桌放到前头,接着就是食盒,鸡鸭鱼肉,山珍海味,摆了满满一桌子,最末了,上了一壶酒。

慕容曦就开吃了,一口菜,一口酒,砸吧砸吧滋味儿,吸溜一口,吃的那叫一个香,姚文财就觉嘴里头直冒酸水,说是绝食,这三天可没断了有人给他送吃食。

俗话说有钱能使鬼推磨,就算葛连升如今投奔了张怀济,可底下的这些典吏,狱卒,衙差,哪一个没拿过姚文才的好处,平常想往上头巴结,都找不着道儿,这送来了还能不好好伺候着,往上头报是不吃不喝,实际上,三餐茶饭一顿不少。

今儿六皇子往这儿一戳,自然没人再敢送饭了,别看姚文财一身肥肉,一顿不吃也有点儿受不住,盯了慕容曦一会儿,索性盘腿坐下,闭上眼,一副老僧入定的样儿。

慕容曦也不搭理他,自顾自的吃,吃完了,叫人撤下去,上了茶,靠在软榻上,一边儿消食,一边儿喝茶。

姚文财可是吃主,那茶香一股子一股子的飘过来,他一闻就知道正是今年的极品龙井,闭上眼,嗅觉更灵敏,姚文财只觉口干舌燥,猛地睁开眼,正对上慕容曦的目光。

慕容曦撇了撇碗里里浮沫看着姚文财:“爷这两天正愁没个清静地儿呢,这儿挺好,爷这辈子还没见过绝食的,如今正好见识见识,姚会长你可千万得顶住了啊,别叫爷失望。”

姚文财脸都绿了,慕容曦打了个哈切,歪在软榻上睡了一觉,到了晚上接着来,吃了晚上饭,姚文财琢磨还能不走吗,没想到,外头几个人抬了一架拔步床来。

慕容曦看着他道:“姚会长放心,你在这儿一天,爷陪着你一天,你要是真饿死了,爷给你收尸。”

姚文财只觉眼前一黑,咚一声晕了,等姚文财再醒过来的时候,就见前头两个雪白的大馒头,饿的眼都蓝了,还顾得上什么,抓起来三口两口就吞了下去,吃完了,端起旁边的一碗水咕咚咕咚喝了干净。

肚子里有了点儿底儿,方想起来自己在哪儿,抬起头正对上慕容曦的眼睛,慕容曦笑了一声:“好不好吃?爷还以为姚会长的骨头有多硬呢,闹半天,饿两顿就挺不住了。”

姚文财道:“你,反正姚某没行贿。”

慕容曦点点头:“行啊,爷信你,不过,你可知你刚吃的什么?”

姚文才一愣:“什,什么?不就馒头吗。”

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