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爱往她这儿来做衣裳。再加上褚韶华与邵家有交情,靠着邵家,还有以往陈东家处下的一些旧日交情,再有王家兄弟互为帮衬,除了县里开铺子应交的一些钱财,也没人来搜刮于她这小铺子。如今,倒是安安稳稳的开了下去。

且刚一开张就有生意上门,生意不大,却是桩好生意。

过来找褚韶华谈生意的是县警察所的公子段公子,段公子听说这新开的裁缝铺的裁缝好手艺,过来瞧瞧。褚韶华与宋苹正在里间做衣裳,陈二顺在外招呼客人,听说是来人的跟班儿介绍是段公子,陈二顺连忙殷勤上前,问,“可是段所长家的公子。”这警察所也是新称呼,其实就是以前的捕快班。

段公子皱眉,“什么公子不公子的,我姓段,叫段浩。”

段浩生得黑眉俊眼,高挺的身量,有些彪悍气,却又带了些斯文,穿着簇新的绸衫,坐在跟班儿搬来的椅子里,问,“你家裁缝呢,我有事务要商量。”

陈二顺想说有事与他商量就是,可明显段浩看不大上他。陈二顺只好进去把褚韶华找出来,褚韶华早听得动静,想着陈二顺也不是没有优点,譬如陈二顺颇爱打听,县里这些个有名有姓的,陈二顺都知道一些。只是也不知怎么回事,陈二顺但凡与人来往,颇有些媚上卑下,比他好的,就一脸谄媚的巴结客气,略不如他的,就要摆出个臭架子来,褚韶华很有些瞧他不上。

褚韶华打一打围裙,就出去了,不卑不亢的打个招呼,在另一张椅子上坐下,道,“我们刚来县里就听说了段老板办纺织厂的事,您是织料子的,我是裁衣裳的,说来算是半个同行。不知段老板过来,可是有事吩咐?”

如今的裁缝也多是男裁缝,虽早知这位是县里的女裁缝,段浩以为顶多是个四十几岁的大婶儿,没想到是个这般俊俏的小媳妇。爱美之心,人皆有之。段浩先时的声气既而收了大半,纵褚韶华生个天仙样儿,他也只是多看两眼,先说正事。段浩在邵家布铺那里见过褚韶华给裁的持出来做样品的衣裳,段浩的厂子颇有规模,非但织布也做印染,想请褚韶华帮着做些衣裳样式,卖布时可给买家做个参考。

找上门儿的生意,褚韶华没有不接的。褚韶华还问有没有样式要求,段浩道,“这个我一概不懂,做好看些就成。”

俩人谈过价钱,褚韶华就带宋苹跟着段浩去纺织厂裁料子去了。这桩生意就这样接了下来,因段家在当地也算有些个权势的人家,褚韶华做他家衣裳颇是细致,不论是做工,还是滚边儿盘扣,都精致的了不得。这桩生意做好,不想接下来又来了一桩更好生意。说来也是一桩机缘凑巧,段小姐去自家的纺织厂,见到挂着做样式的衣裳,见样式极不错,只是料子不过寻常洋布,并非丝绸,可那样式她是极爱的,打听了是褚韶华的手艺,就令家下人请褚韶华到家来,给自己裁衣裳。

给大户人家做衣裳,这才是褚韶华期冀已久的生意。

只有与富人做生意,才能赚更大的利润。

褚韶华拿出生平的本事来,带着钢笔把段小姐的要求一一记清,与段小姐商量衣裳的样式,用什么料子什么样式,搭配什么样的扣子什么样的滚边儿,做什么样的领子,掐多细的腰。男人可能觉着啰嗦,女人却天生对此充满兴趣。

待段小姐这几件衣裳做好,段夫人的衣裳生意就来了。

凭褚韶华的灵活擅逢迎,拿下段家的生意并不难。何况,她颇是认识一些县里有头有脸的人,虽没正式上学,却是正经读过几本书,去过北京……这样的经历,在小小县城,已颇是不凡了。

褚韶华想在县城站稳脚跟,再容易不过。

而且,县里这些官太太们,认识了段家,段太太段小姐身上的衣裳就是活招牌,褚韶华这好手艺的名声传出去并不难。褚韶华原想着,刚来县里,怕也没多少生意,她与宋苹两个就忙的过来,结果,不过俩月,两人就实在忙不过来了。晚上吃饭时,褚韶华就跟家里人商量着招人帮忙的事。褚韶华道,“去年三妮子就不赖,手脚麻俐,先前三婶子还问我,要不要再找人帮忙。咱们既是同族,家里的田地也多承三叔三婶家照料,要不,明儿个我搭车去问问三叔三婶的意思?”

陈太太没什么意见,宋苹陈二顺也觉着成,陈二顺道,“那明儿一早我去雇车。”

褚韶华笑,“不用雇车,明儿打听一下,看有没有到咱村儿那一片的车,搭车就成。下月是太太的寿日,我想着,虽不大办,咱一家子也在县酒楼里叫桌席回来,是这么个意思。咱们省着些,别花钱叫太太心疼。”

陈太太给褚韶华逗笑,“不用叫酒席那样靡费,咱们在家炖肉就成了。我可不是舍不得花钱,不是你还想着什么时候再把铺子开回北京城去么,现在可不就要攒着些。能不花的咱就不花,能少花的就少花。”

“我们这里再如何节俭都使得,太太一年也只一个生日,前两年都无心庆祝,今年太太就别推辞了,也是我们做儿女的心意。”褚韶华这样劝着,陈太太自是高兴。褚韶华知道陈太太的性子,心里最重的除了陈太太自己就是陈二顺了,褚韶华并不喜这怎么的母子二人,只是这不是为了过日子么,糊弄着过吧。好在这等笨人,倒也好哄。

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去村里这样的事,褚韶华自不会劳烦他人。虽则陈二顺挺想一起去,褚韶华却是说他是家里的顶梁柱,且铺子里张罗生意离不得他。铺子里活计多,宋苹也要做针线,褚韶华便一人去了。

待到陈三叔家,将事与陈三婶子一说,陈三婶子没有不乐意的。褚韶华与陈三婶道,“就是住的不大宽敞,我想好了,介时叫三妮同我一道住。先学些裁剪上的事,再慢慢做针线,婶子放心,她有不会的,有我教她。现下生意才开始,不如这样,我想着,暂且算最低一月两百钱,我也给三妮计着件数,她裁一件衣裳算一个铜板,若是一月超过两百件,就按件给她算钱。若是到不了两百件,我也给她一月两百钱,婶子你看成不?”

起止成不?

陈三婶脸上乐的跟朵花儿似的。当天就叫闺女收拾包裕,母女俩跟着褚韶华往县里去了。陈三婶本想留饭,褚韶华说县里活儿忙,陈三婶就包了几个馒头,给闺女带着铺盖,搭车一道去了县里。褚韶华的裁缝铺,陈三婶早就来过,跟陈二顺打过招呼,陈三婶就跟着褚韶华去了后头屋儿里。三间屋,中间的是陈太太住,东厢陈二顺宋苹,西厢就是褚韶华带着闺女萱姐儿,陈太太带着萱姐儿出去玩儿了,褚韶华让三妮放下行礼,笑着,“虽不宽敞,也够咱们姑嫂住的了。”

这屋儿不大,临窗一条南北通到底的小炕,睡五六个人也睡得开,褚韶华母女的铺盖都放的齐整,贴南墙接炕是个红漆躺柜,贴西墙的则是个放衣裳的立柜,立柜边儿上又有脸盆架上搭着两块雪白干净的毛巾,一大一小,可知是褚韶华母女的。

虽屋不大,却是收拾的极干净整齐,褚韶华让三妮放下东西,陈三婶搁下铺盖,直说,“这就很好。”

褚韶华倒了三碗茶水大家一道喝,路上光吃馒头,也没得水喝,都渴了。褚韶华说的很实诚,“咱这铺子不大,规模也没法子跟人家大铺子比,咱们慢慢来,先在县里站住脚,也不怕以后做不起来。”

陈三婶喝着水,笑望褚韶华道,“我瞧着你一准儿成。”

褚韶华又叮嘱母女二人,“这工钱的事,咱们自己知道就成了,也别跟外人说,不然多了少了的,倒生出些是非来。如今这外头铺子,学徒是没钱拿的,都是给师傅做使唤。伙计一年有两三块大洋就是好的了。我心里,一则是想着三妮是个俐落闺女,手头快,干的是实实在在的活计。二则咱们正经是一家子,自与外头那些人不一样。只是这事叫人知道怕是要说闲话,咱们自己人知道就成了。”

三婶子三妮母女都应了,陈三婶又说,“华儿,你给三妮开的这工钱,略少些也成的,可别叫你亏了。”

“婶子放心,我再亏不了的。”褚韶华笑,“等以后三妮练好手艺,兴许能跟着我把铺子再开回北京去。”

陈三婶笑,“那敢情好,我可就盼着哪。”

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招了陈三妮做帮手,褚韶华这里的活计一下子就轻松不少。陈三妮甭看年纪不大,天生的一双巧手,裁剪衣裳什么的,褚韶华画好,她剪起来俐落的紧。再有些简单的针线,她也能上手做一做。

再有,褚韶华开张也不过半年,县里自县长太太到略有些头脸的太太奶奶们,衣裳活计大都叫褚韶华揽了过去。原本县里的两家裁缝店都叫她给挤的关了门,褚韶华还收罗了俩绣活好的女工,倘有绣活就派给她们做。褚韶华做生意的本领,饶是邵太太都同邵东家说,“我看过不了几年,韶华又得把铺子开回北京去。”

邵东家笑,“也说不准。”

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祸事是从什么时候开始的呢?

或是从褚韶华那再严实的衣裳也掩盖不了的好身段儿好模样而起,或是自褚韶华的裁缝生意兴旺、财源广进而起,或是自媒人上门给褚韶华提亲时起……其实,说来都是自那心术不正的肮脏内心起。

人心有多善,褚韶华说不清楚。

可人心有多恶,才会生出这等样的丑陋的嘴脸。