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那试卷上用宋体大字印刷的题目,清晰得像是一把刀,直刺入他的眼底。

脑海中精心打磨了许久的底稿,连同那些翻烂了的《策海》和税务条文,在这一刻全部化为乌有;那些烂熟于心的引经据典,那些反复推敲的措辞,那些自以为是的锦绣文章,像退潮一般,从他的脑海中消失得一干二净,只留下一片空白的。

策论五题,无一涉及经济,无一涉及税赋。

第一题:论我朝军屯之弊及革新之策。

第二题:论边镇武备松弛之因,及文武并用之道。

第三题:论海禁与开海之利弊得失。

第四题:论宗藩制度之积弊与改良。

第五题:论吏治清浊与地方治理之关联。

军事、边防、外交、宗室、吏治..

每一个字他都认识,但组合在一起,却成了他最陌生的天书。

沈云生盯着试卷,那张原本被他视若珍宝的纸,此刻却仿佛有千钧之重,压得他喘不过气。

他的手指开始发抖,起初只是轻微的颤动,很快便控制不住地抖动起来,连带着整张试卷都在他手中作响。

怎么会,怎么可能?

钱大人泄露的消息怎么会出错?

是哪里出了问题?是考题在最后一刻被换掉了吗?

似是拥有共同的疑问,人满为患的贡院里,几乎在同一时刻,从四面八方的号舍中传出了此起彼伏的抽气声,像是无数人同时被扼住了喉咙。

最后的策论试题,怎么会与经济税赋毫不相关?

哐当!

不远处传来一声脆响,有人把砚台碰翻了,墨汁泼洒一地,毁了半张答卷。

啪嗒。

隔壁号舍,那支刚才还在烦躁敲击桌面的毛笔掉在了地上。

还有人直接愣在原地,像一尊泥塑木雕,半天没翻过那张纸,眼神空洞地望着号舍外那一方狭窄的天空。

他们准备了这么久,将自己所有的希望和前途都押在了那一场豪赌上,心心念念的经济与税赋,最后却是竹篮打水,一场空?

他们居然将最为宝贵的准备时间,浪费在了一个虚假的策论题目上?

一声绝望的、野兽般的低吼从某个角落传来,但很快就被巡逻差役的呵斥声压了下去。

混乱和绝望,如同瘟疫一般,在这一排排酷似牢房的号舍间迅速蔓延。

猛然,沈云生感觉自己的血液仿佛都凝固了,他引以为傲的从容和镇定,在看到考题的那一刻,碎得一干二净,常年因沉迷酒色导致有些瘦弱的身躯也不受控制的颤抖起来。

他似乎要凭借自己的真本事去完成这场春闺会试了?