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“见过殿下。”

上官仪连忙起身行礼。

李恪抬手虚扶。

“上官兄台不必多礼,我奉旨前来,往后票号之事,还需上官兄多多襄助。”

“我初来乍到,上官兄不妨直言,眼下最棘手的是何事?”

上官仪没有客套,径直将账册推到李恪面前,指着那触目惊心的赤字。

“殿下请看,存银见底了。”

“外面借贷买烟的队伍,能从西市排到东市,再这样下去,别说兑付存户,票号信誉顷刻瓦解。”

李恪翻看着账册,越看心头越沉。

他抬眼看向上官仪。

“竹叶轩那边,想必亦是如此?”

“是。”

上官仪点头,脸上露出一丝同病相怜的无奈。

“不瞒殿下,那边已经是焦头烂额。”

“表面上,我们是争抢客户的对手,实则是一根绳上的蚂蚱。”

“一家倒了,另一家也难独善其身,整个长安,乃至天下的钱流都得乱套。”

李恪的眼中闪过一丝了然。

这层关系,与他航海中见识过的不同港口,不同势力之间微妙的依存与制衡,何其相似。

“那上官兄可有对策?”

上官仪搓了搓手,眼中闪过一丝精光。

“我与殿下明人不说暗话。”

“一个念头,或许可行,但需殿下首肯,更要竹叶轩那边配合。”

“哦?上官兄请讲。”

“我们两家票号,互相借贷!”

李恪眉峰一挑,这倒是个剑走偏锋的法子。

“互为存贷?”

“正是!”

上官仪解释道:“皇家票号从竹叶轩票号借入一笔巨款,作为我方的准备金存入。”

“同时,竹叶轩票号也从皇家票号借入一笔,存入他们库中。”

“账面上,双方的存银都瞬间充盈了!”

李恪若有所思。

“空转?这能行?储户和借贷的人会信?”

“关键在于声势!”

“只要放出风声,说皇家与竹叶轩两大票号达成战略同盟,互相注资,实力雄厚,足以应对任何挤兑和借贷需求。”

他加重了语气道:“此外,我们两家,同步调高放贷利率!”

“让那些想借钱囤烟的人,付出更高的代价,或许能压一压这疯狂借贷的势头。”

李恪的手指在紫檀桌面上轻轻敲着。

这主意听着巧妙,实则也是饮鸩止渴。

互相借贷并未真正增加资金,只是数字游戏,而提高利率,虽然增加了票号的收益,却也加重了借贷者的负担,万一烟草市场有个风吹草动…

他想到父皇对烟草税赋的依赖,想到岭南柳叶那深不可测的手段,眼下似乎别无良法。

“风险不小。”

李恪坦言道。

上官仪苦笑道:“但已是当下唯一的活水。”

李恪沉吟片刻,眼中决断之色一闪。

“好!烦劳上官兄即刻与竹叶轩票号那边沟通,务必做得隐秘,声势却要造得足够大。”

“利率提升的幅度,你们商量着办,务必统一。”

上官仪精神一振,立刻着手安排。

消息如同长了翅膀。

皇家票号与竹叶轩票号“强强联手”,互相注资的消息迅速传遍长安,紧接着两家同时宣布大幅提高借贷利率。

一时间,街头巷尾议论纷纷。

原本有些恐慌的储户稍稍安定了些,觉得这两座靠山稳了。

而那些囤烟的狂热商人,只是短暂地犹豫了一下,随即被烟草那诱人的暴利再次冲昏头脑。

“怕什么!烟丝拿到手就是金山银山!这点利息算什么?”

“就是!竹叶轩的烟,有多少卖多少!借!赶紧借!”

西市最大的茶楼里,几个穿着绸缎的商人红着眼睛讨论着。

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