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岳阳刺史姓王,是个干瘦的中年人,此刻额头上全是细密的汗珠,不断用袖子擦拭着。

后背的官袍,已经被冷汗浸湿了一块深色痕迹。

听到柳叶提到官军,他像是被针刺了一下,连忙上前一步,腰弯得更低了,声音带着明显的惶恐和颤抖。

“驸马爷明鉴,太子殿下明鉴,下官……下官已竭尽全力!”

“请看,请看!”

他颤抖的手指指向码头两侧。

那里站着大约两百名岳阳府兵。

穿着破旧的号坎,手里的兵器五花八门,长矛,朴刀,甚至还有削尖了的竹竿。

他们站得松松垮垮,不少人面带菜色,眼神里透着麻木和畏缩,与东宫卫士的精悍形成鲜明对比。

湖面上,几艘不大的,看起来也有些年头的官军哨船在附近游弋,更像是例行公事地转悠。

“下官将能调动的府兵和哨船都调来了!”

“日夜巡逻,严防死守!”

王刺史几乎要哭出来。

“只是,只是那彭铁彪一伙着实狡诈凶悍,盘踞湖中多年,熟悉水道,神出鬼没。下官实在是,实在是…”

他噗通一声跪倒在地,声音带着哭腔。

“恳请太子殿下,驸马爷三思啊!”

“千金之子坐不垂堂,万一有个闪失,下官百死莫赎!”

“不如,不如还是走陆路稳妥!”

他是真怕。

太子和这位深得帝心的驸马爷要是在他管辖的洞庭湖出了事,哪怕只是蹭破点油皮,他项上人头落地都是小事。

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搞不好,全家都得跟着遭殃。

这破地方,水匪剿不干净是他的错,可要是贵人遇险,那就是天塌地陷的大罪!

他现在肠子都悔青了,昨夜就不该提什么水匪!

李承乾看着跪在地上瑟瑟发抖的王刺史,又看看那些有气无力的府兵,眉头皱得更紧了,这阵仗,看着实在让人心里没底。他不由得又看向柳叶。

柳叶伸手扶起王刺史。

“王刺史请起。”

“你的难处,我和太子知晓。”

“朝廷日后自会设法,解决这水匪之患。”

“今日渡湖,我意已决。”

他的语气温和,却带着不容置疑的坚定。

李承乾看着柳叶平静的侧脸,那点犹豫莫名地被压了下去,他一向信服柳叶的判断,此刻也只好硬着头皮点头。

“就依柳大哥,王刺史,安排船吧,挑最大最稳当的!”

柳叶张了张嘴,看了玄奘等人一眼,却并没有说什么。

王刺史见太子也开了口,知道再劝无用,只得哭丧着脸,连声应诺,连滚爬爬地去催促手下准备船只。

他一边走一边在心里求遍了满天神佛,保佑千万别出事。

很快,一艘相对还算结实宽敞的官船被清理出来,靠在主码头。

贺兰楚石指挥着东宫卫士先行登船,仔细检查每一个角落,连底舱都没放过。

席君买则带着自己的人守在柳叶和李承乾身边,目光如鹰隼般扫视着码头和湖面。

贺兰英嘟着嘴,似乎对哥哥的小心翼翼很是不满。

许敬宗三人在仆役的搀扶下,几乎是瘫软着被半抬半架地弄上了船。

玄奘法师依旧沉默,带着他的几个徒弟安静地跟在后面上了另一艘稍小的护卫船。

王刺史则带着几个心腹主簿,战战兢兢地上了第三艘船,准备一路护送到对岸。

说是护送,不如说是准备随时替贵人挡刀。

就在仆役们忙着将最后的行李辎重搬上船,众人准备登船之际,湖面上的雾气似乎被什么东西搅动了。