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林钊接过底本后屏退杂人就地翻看,苏文清也并未着急回去而是讨了杯热茶为其细细讲解。

……

时间不知不觉来到晚上。

苏文清刚收起那卷油布底本,指尖还沾着些微尘灰。

林钊正握着茶盏,与苏文清闲话旧年:“当年西北大营的雪,比京城的要烈上三分,苏大人驻守那会儿,怕是没少受冻。”

苏文清抚着花白的胡须,苦笑摇头:“比起那些埋骨沙场的将士,这点冻算得了什么。倒是林相,这些年明里暗里护着老朽,才让那卷底本得以留存至今。”

两人正说着,门外忽然传来门房慌张的禀报声:“相爷!户部赵侍郎——亲自来了!”

“赵全?”林钊的脸色倏地一沉,端着茶盏的手猛地收紧,指节泛白。

他下意识地瞥向苏文清藏在袖中的手,心头瞬间掠过一层寒意——莫非是底本的事走漏了风声?赵全这厮耳目遍布朝野,难不成是察觉了什么,特意上门来发难?

苏文清亦是浑身一僵,枯瘦的手指死死攥住袖中油布,浑浊的眼底闪过一丝慌乱,却又强自镇定下来,压低声音道:“林相莫慌,他若真有证据,绝不会这般大张旗鼓登门,想必是另有图谋。”

林钊思索一番觉得在理,旋即深吸一口气,敛去眼底的惊色,沉声道:“请他进来。”

话音未落,一道石青色的身影已阔步迈入厅中。

赵全身着织金锦袍,面带惯常的热络笑意,身后的随从捧着一个沉甸甸的紫檀锦盒,一看便知内里藏着贵重之物。

赵全是揣着一肚子贿赂的说辞来的,可目光扫过厅中,瞧见端坐一旁的苏文清时,脸上的笑容霎时僵了一瞬,眼底飞快掠过一丝错愕与不悦。

苏文清怎么会在这里?

赵全定了定神,迅速压下心头的惊疑,依旧拱手作揖,语气热络得近乎亲昵:“林相好雅兴,竟在此处会友。”

林钊淡淡颔首,不动声色地将茶盏往桌心推了推,语气疏离:“赵侍郎稀客,不知今日登门,有何见教?”

赵全挥了挥手,示意随从将锦盒奉上。

盒盖掀开,一方莹润的羊脂玉砚静静躺在其中,砚台旁还搁着一叠厚厚的银票,票面的数额刺眼得很。

“林相日理万机,赵某偶得一方好砚,想着相爷素来爱书,特来赠予相爷,聊表寸心。”他说着,目光有意无意地扫过苏文清,笑容里多了几分试探,“些许薄礼,还望相爷笑纳。”

林钊的目光落在锦盒里,眸色更冷,他甚至没有伸手去碰,只缓缓摇头:“赵侍郎的心意,本官心领了。”

“只是这般贵重之物,本官无才无德万不敢收。”

无才无德四个字林钊读重了不只一分。

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