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叶笙眸光微亮,心中已然有了计较,缓缓颔首道:“原来如此,多谢陈兄直言相告,这消息于我而言,实在关键。”

陈海瞧他神色,便知他心中已有谋划,轻叹一声叮嘱道:“你若想从这位刘同知身上寻突破口,倒也可行,只是切记务必谨慎。这位同知虽是良官,却也怕引火烧身,未必肯轻易出手,你更万万不可暴露了自己的底细。”

叶笙拱手作揖,郑重谢道:“陈兄放心,我自有分寸,断不会鲁莽行事。”

他心中已然盘算清楚,若将周永南贪赃枉法的铁证交给刘阳,便能借他人之手除害,不必自己亲自出面。今夜,正好去周永南的府邸探上一探。

二人又闲聊了几句家常,叶笙起身拱手:“今日多谢陈兄解惑,受益良多。”

陈海笑着摆了摆手:“客气什么,你难得来一趟府城,务必多住几日,松儿若是见了你,定然欢喜得很。”

叶笙点头应下:“叨扰陈兄几日无妨,只是此番前来,还需先去常远镖局拜访常镖头,等忙完手头事,再去陪松儿说话。”

陈海颔首笑道:“那可巧了,松儿早已拜了常镖头为师,跟着他学拳脚功夫,你去镖局,正好能遇上他。”

他又再三叮嘱:“府城之中眼线遍布,尤其是周永南的人,盯得极紧,你此行务必低调行事,若有任何难处,只管来找我便是。”

叶笙谢过他的周全,跟着下人安置好行李,交割完村民们托他带来的谢礼,便换了一身素净布衫,悄然出了陈府。

他先绕着府城街巷缓步转了大半圈,将城内大致地形摸熟,随后径直去往西城富人区,周永南在府城的府邸,便坐落于此地。

那府邸青砖砌墙,高而齐整,朱漆大门气派非凡,门侧立着四名精悍护卫,个个腰佩长刀,身姿挺拔,目不斜视。墙头还嵌着锋利碎瓷,院内隐约传来护卫巡逻的脚步声,防守得可谓密不透风。

叶笙扮作挑担卖货的农户,在街角慢悠悠踱步,目光看似散漫,实则早已将护卫换班的时辰、府邸侧门的方位一一记在心里,暗暗为夜间的行动做好准备。确认无遗漏后,他便不再逗留,免得引人疑心,转身朝着城南的常远镖局而去。

常远镖局在府城本就颇有威名,门侧两尊石狮子怒目圆睁,威风凛凛,隔着老远便能听见院内镖师操练的喝喊声,整齐铿锵,气势震天。