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饮罢,李世民紧紧握住郑怀远的手,目光如炽:“爱卿一路辛苦!随朕回宫!将这万里征程的壮阔画卷,将这异域风情的奇珍异宝,将这通衢万国的辉煌成果,细细禀报于朕!朕要让我大唐子民,普天同庆!”

“遵旨!”郑怀远沉声应道。

嘹亮的号角再次吹响,威严的《凯旋乐》奏至最高亢的乐章。

御辇转回,皇帝李世民与皇长孙李易同乘于前。

郑怀远紧随御辇之后,崔敦礼、刘仁轨分列左右。

再后方,是金光闪耀的皇家仪仗,是装载着巨大财富与荣耀的车仗,是甲胄鲜明、精神抖擞的归国将士!

这支象征着大唐极盛武功与辉煌未来的队伍,在两侧如潮水般欢呼叩拜的百姓簇拥下,在漫天飞舞的花瓣彩雨中,缓缓驶入洞开的、沐浴在金色朝阳中的长安明德门!

郑怀远骑在马上,抬头仰望那高耸入云的城楼,目光穿透喧嚣的人潮,仿佛又看到了波涛汹涌的大海,看到了亚历山大的夕阳,看到了君士坦丁堡的金厅……最终,所有的景象都凝聚在眼前这座雄浑壮丽的城池之上。

长安,大唐的心脏,他终于带着满船的荣光与未来的种子,回来了!

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巍峨壮丽的两仪殿,再一次因为同一群人而气氛炽热,但此刻的喧嚣已被庄严肃穆取代。

巨大的空间里,金吾卫肃立如林,文武百官按班次屏息凝神,目光齐聚大殿中央。

空气中弥漫着帝国中枢特有的威压,以及一丝按捺不住的期待与激动。

郑怀远、崔敦礼、刘仁轨三人,已换上了崭新的朝服。

在他们身后,数名健壮的玄甲卫兵,小心翼翼地抬着几个覆盖着明黄绸缎的巨大箱匣,那是拜占庭皇帝莫里斯的国礼。

“臣,郑怀远。”郑怀远的声音在大殿中响起,“奉吾皇陛下敕命,率‘定海’舰队远航西海,今幸得天佑、将士用命,得返长安,复命于阙下!”

李世民高踞御座,冕旒后的目光深邃而明亮。

他微微颔首:“郑卿、崔卿、刘卿,万里归来,辛苦!朕与满朝诸公,皆翘首以盼,静听卿等详述此行壮举,异域风情,及所获之硕果!”

“臣遵旨!”郑怀远躬身领命,随即直起身躯,目光扫过殿中一张张或熟悉或陌生的面孔,开始了这场注定载入史册的奏对。

他首先描绘了地中海的广阔与凶险,讲述了舰队如何克服逆风巨浪,最终抵达那“万城之城”君士坦丁堡的震撼。

“臣等抵达之日,大秦皇帝莫里斯陛下,于其金碧辉煌之紫室,召见微臣。”郑怀远的声音带着一种追忆的深邃,“彼时,宫廷之内,疑虑目光如炬。觊觎之心,隐于觥筹之间。”

殿内落针可闻,所有人都屏住了呼吸,想象着那遥远宫廷中的暗流。