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墨衡点点头,看向从驾驶舱爬出来的王五:“感觉如何?”

“比轮子稳。”王五拍打着身上的沙土,“就是着陆时震动大了些,不过站着反而能借腿缓冲。”

“好。”墨衡转身,“全体听令:现在是丑时一刻。我要在卯时日出前,看到这架飞鸢完成全部改装,货舱装满三十套灭火泵和三吨药剂。燃料加足,备用零件备齐,所有系统检查三遍。”

“是!”

机场瞬间进入另一种节奏的忙碌。

装货的装货,加油的加油,检查的检查。

电报室的灯一直亮着,报务员在持续接收沿途驿站发来的气象报告:安西晴,风力三级;葱岭北侧有积云,建议绕行;波斯境内沙尘,能见度低……

墨衡没有休息。

他亲自检查每一处铆钉,测试每一台灭火泵,甚至打开药剂箱,用手指捻起一点硅藻土灭火剂,在灯下细看——颗粒均匀,干燥,符合标准。

这是格物院化工组三年的心血。

传统的水、沙灭火,对付油火效果有限。

而这种以硅藻土为主料,混合了碳酸氢钠、云母粉的干粉药剂,遇热会分解出二氧化碳隔绝空气,同时形成隔热层。

实验室测试中,它能在一刻钟内扑灭同等面积的油火。

“监正,长安来电。”电报员跑来,递上新的电文。

墨衡接过,上面只有一行字:

“泰西封火势未控,已焚毁四分之一城区。卑路斯将军报,火中发现石油库,恐引发爆燃。速。”

手指微微收紧,电文纸边缘起了皱褶。

他抬头看向东方——长安城的方向,此刻应该还在沉睡,但东宫那间电报室,一定还亮着灯。

“回电。”墨衡的声音很稳,“飞鸢已准备就绪,卯时三刻起飞。预计经停:兰州、敦煌、龟兹、碎叶、木鹿、最终抵泰西封。请沿途驿站备足燃料、食水、气象支持。另,请转告殿下——臣等必不负所托。”

电报员记下,转身跑回电报室。

滴滴答答的电码声再次响起,穿过夜色,飞向长安,飞向沿途各站,飞向万里之外那座燃烧的古城。

寅时末,装货完成。

飞鸢的货舱被塞得满满当当。

三十台雾化灭火泵用帆布包裹固定,药剂箱层层码放,缝隙处塞着缓冲用的稻草。

舱壁上挂着五套备用飞行服、应急干粮、水囊、药品,还有两把信号枪——这是为万一迫降在荒野准备的。

五名随行工匠挤在货舱最前部,那里有个狭小的空间,勉强能坐下。

他们都是从格物院消防组抽调的好手,最年轻的才二十岁,最年长的也不过三十。

“怕吗?”墨衡问他们。

“怕。”最年轻的工匠老实回答,但眼睛很亮,“但许监正说过,格物院造出来的东西,不能只摆在库房里。得用,得救人,才算没白造。”

墨衡拍了拍他的肩,没说话。

卯时初,天边泛起鱼肚白。

王五已经坐进驾驶舱——不,是站进驾驶舱。

他的双脚卡在特制的脚踏里,腰部有皮带固定,双手握着操纵杆。

面前的仪表盘在晨光中泛着冷光。

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