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峡谷里,剩下的几千南军残兵紧紧地围在铁铉身边,一个个浑身是血,眼神绝望却坚定。

“大人!咱们跟他们拼了!”

“对!死也不降!”

铁铉看着这些年轻的面孔,眼眶湿润了。他知道,再打下去,这些人都会死。

他深吸一口气,推开护卫,独自一人走到了队伍的最前面,仰头看向山崖上的那面“燕”字大旗。

“燕王朱棣何在?!”铁铉的声音沙哑,却透着一股不屈的傲气,“我铁铉就在这里!要杀要剐,冲我一人来!放过这些将士!”

朱棣骑着马,出现在山崖边。他居高临下地看着这个让他头疼不已的对手,眼中闪过一丝敬佩。

“铁铉,你是个忠臣,也是个汉子。”朱棣朗声道,“本王不想杀你。只要你肯归顺,本王保你荣华富贵,甚至可以让你继续镇守山东!”

“呸!”铁铉狠狠地啐了一口,“乱臣贼子,人人得而诛之!我铁铉生是大明臣,死是大明鬼!想让我投降?除非日出西山,江水倒流!”

“冥顽不灵!”张玉大怒,张弓搭箭就要射。

“慢着。”朱尚炳伸手按住了张玉的弓。

他走到朱棣身边,低声说道:“四叔,这人杀不得。杀了他,咱们就成了滥杀忠良的暴徒,这山东的民心就更难收了。”

“那你说怎么办?难道放了他?”朱棣皱眉。

“放?”朱尚炳笑了,“放虎归山那是傻子干的事。咱们不杀他,也不放他,咱们……恶心他。”

“恶心他?”朱棣和张玉都愣住了。

朱尚炳没解释,直接对着下面喊道:“铁大人,既然你这么想做大明的鬼,那我就成全你的名节。不过,不是现在。”

他一挥手:“来人!把咱们准备好的‘礼物’送下去!”

只见几个燕军士兵用绳索吊着几个大竹筐,晃晃悠悠地放到了峡谷底部。

铁铉和南军士兵们警惕地围了上去,不知道这葫芦里卖的什么药。

“打开看看。”朱尚炳在上面喊道。

一个胆大的士兵用刀挑开了竹筐的盖子。

“啊?!”

所有人都愣住了。

竹筐里装的不是毒药,不是暗器,而是……热气腾腾的白面馒头,还有几坛子烈酒,以及……一封封家书。

那是从之前俘虏的南军士兵身上搜出来的,或者是通过各种渠道截获的家书。

“铁大人,还有各位兄弟。”朱尚炳的声音变得柔和起来,“这仗打到现在,你们也饿了吧?吃饱了,喝足了,看看家里的信。想想家里的老娘,想想刚过门的媳妇。”

“我朱尚炳把话放在这儿。今晚我不杀人。只要你们愿意放下武器,这些馒头管够,酒管够。想回家的,我发路费。想留下的,我给田地。”

“当然,铁大人要是想继续当忠臣,也可以。这馒头您也吃点,别到时候饿着肚子上路,到了阎王爷那儿告状都没力气。”

这一招“糖衣炮弹”,比刚才的滚木礌石还要致命。

峡谷里死一般的寂静。

片刻后,一阵低低的啜泣声响起。

一个年轻士兵颤抖着手,从竹筐里拿起一封信,只看了一眼信封上的字迹,就崩溃大哭起来:“娘啊……”

这一声哭喊,彻底击碎了南军最后的心理防线。

“我不打了!我要回家!”

“呜呜呜……我想我媳妇……”