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老张看着他,半天说了一句话:“头儿,你从他们来的第一天就开始记了?”

“第一天。”齐学斌点了点头,“我跟你说过,这是一场消耗战。既然是消耗战,那两边都在消耗。他们消耗我们的战斗力,我们就记录他们消耗我们战斗力的证据。到最后看谁的账单更扛不住。”

老张沉默了一会儿。“头儿,外面的情况你知道吗?”

“什么情况?”

“今天早上,新城那边的工人自发组织了一个请愿。三十多个人拿着横幅到管委会门口喊,要求复工。我让管委会的人去劝了,没劝住。后来是工地食堂的张大婶出来说了几句话,才把人劝回去的。”

“张大婶说了什么?”

“她说,齐县长跟她交代过了,让大家伙安心等着,复工只是时间问题。齐县长说了不会少大家的一分钱工资。”

齐学斌笑了一下,但笑意里带着苦涩。“大婶比我还能安抚人心。”

“头儿,还有一件事。”老张从口袋里掏出一个皱巴巴的塑料袋,里面装着几个包子和几个鸡蛋。“今天下午有个老太太到公安局门口,说是要给齐局长送饭。门卫不让进,她就让门卫转交,说是‘齐青天整天忙得顾不上吃饭’。”

齐学斌接过塑料袋看了看。包子还热着,鸡蛋是咸鸭蛋,用旧报纸包着。

“这是谁送的?”

“门卫说不认识。就是个普通老太太,穿着灰色的棉布衣服。说完就走了。”

齐学斌把塑料袋放在桌上,看了好一阵子。

这一刻他突然觉得自己这四十三天的煎熬是值得的。

他来清河七年了。从一个被扔到黄泥乡吃灰的小警察,到现在掌管一方大权的二十九岁年轻干部。七年的时间里他破了太多的案,得罪了太多的人,也保护了太多的人。

而这些人没有忘记他。

他们用最朴素的方式表达着自己的态度:送热汤、扫大雪、留横幅、包包子。

这些东西在叶援朝的眼里可能一文不值。

但在齐学斌心中,这就是他最坚实的依靠。

比任何一张红头文件都坚实。

“老张。”齐学斌把包子递给他一个,“吃。”

“这是给你的。”

“一起吃。”齐学斌掰开一个包子咬了一口。白菜猪肉馅的,皮薄馅大,味道浓郁。

老张也拿了一个,两个人就着保温杯里的热水,在昏暗的办公室里默默地吃着。

吃完之后,齐学斌站起来走到窗前。

远处,新城的灯光依然亮着。虽然工地停了,但管委会大楼和几栋已经竣工的配套设施里还是有人在值守。

那些灯光在夏夜的暮色中,像一排不屈的火焰。

“老张,你回去休息吧。”齐学斌说,“明天方国栋如果还约你谈话,你就照常去。态度好一点,问什么答什么。不卑不亢。”

“知道了,头儿。”

老张走到门口,忽然回过头来。

“头儿,我跟着你这些年,今天是最憋屈的时候。但也是我最服你的时候。”

齐学斌看着他,没有说话,只是微微点了点头。

门关上了。

齐学斌独自坐在办公室里。他从抽屉里拿出那本笔记本,翻到最近的一页。

上面写着:以守代攻。耐心。

他在下面又加了一句:

“四十三天。铁板未裂。继续。”

这些话,是他写给自己看的,也是最真实的心境记录。

然后他合上笔记本,从桌上拿起那个老太太送来的咸鸭蛋,在桌角轻轻磕了一下,剥开蛋壳。

蛋黄是金红色的,冒着油。

他一口咬下去,咸香四溢。

这是清河的味道。是他这七年来一直在保护的味道。

窗外,夏夜的虫鸣声此起彼伏。远处新城管委会大楼的灯光依然亮着。

不屈的灯火,在漫长的夜色中,格外耀眼。