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三日之后,这一个清晨是个大雾天,飘飘袅袅的薄雾弥漫了整个京都,以至于走出门外不打灯笼的话,十步之外就看不清楚人影。

整个世界就像是这次的殿试一般若隐若现,迷离不清,民间押榜中,苏莯的名次还是遥遥领先,但在贵族阶层中却有着不同的声音。

宫门之外不得不点起了一个个灯笼,以免凌晨就站在广场上的贡生们看不清方向。

苏凤章也站在人群之中,和棠和白瑜正站在他的左右,白瑜忍不住嘀咕道:“苏兄,殿试发榜之日天降大雾,你说这是吉兆还是凶兆?”

苏凤章挑了挑眉,笑道:“今日在场的诸位都将是进士之身,自然都是吉兆。”

白瑜一听似乎放心了一些,和棠忍不住笑话道:“白兄,何至于此,咱们的名次都靠前,只要不出意外的话就不会是同进士,你到底在担心什么?”

白瑜连忙捂住他的嘴,说道:“就是怕这个,快别提这三个字眼。”

若说在会试的时候,大家伙儿怕的是落榜,那么在殿试时怕的就是同进士了。

毕竟殿试分三甲,一甲只有三人,便是状元、榜眼、探花,这三人可是“进士及第”,傲视群雄;二甲的人数只占录取人数的三分之一,这部分乃是“进士出身”;而剩下的人都是三甲,这三甲的人数占据录取者的三分之二,只能算是“同进士出身”。

别看只差了一个字,但实际上同进士出身的地位与进士出身天差地别,同进士如夫人,可见读书人对同进士的歧视,这群人几乎是断了入阁的资格了。

因为如此,许多读书人宁愿这一届考不中,留到下一届继续,也不愿意拿到同进士的功名,实在是同进士会限制将来的发展。

清晨时分,红日从东方徐徐升起,日光驱散了弥漫的白雾,天地之间也渐渐变得通透起来,以至于苏凤章能清晰的看到周围人紧张的神态。

在场的众位贡生再一次在宦官的带领下走进了宫门,这一次与上一次不同的是,他们走的是正门,而此次也将是贡生们一辈子唯一一次从正门出入。

勤政殿内,皇帝已经在高座之上,除此之外官员们也位列两侧。

皇帝缄默不语,只是低头审视着这些贡生,又是一番点名,过后便是最为重要的行礼。

有一些原本就紧张的贡生,此时已经浑身瑟瑟发抖,也不知道是兴奋还是恐惧,行大礼的时候那磕头的力道,都能拿听见砰砰砰的声响。

相比起来,站在最前头的苏凤章三人倒是显得分外的出彩,他们身上虽然也有兴奋,但比起身后的贡生们不知道沉稳了多少,越发的鹤立鸡群。

皇帝凝视了一眼,尤其重点关注了前面三人,见他们颇有几分气度,尤其是有几分临危不乱的风采,心中也是满意,这才微微笑道:“平身吧。”

如今贡生们的站位还是按照会试的顺序,皇帝笑了一声,说道:“此次殿试,朕观多有逸群之才,才貌双全,心中甚是宽慰。只可惜这状元只有一个,倒是让朕不知如何是好了。”

说完这话,皇帝忽然侧过头去问:“太子可有话说?”

在知道皇帝略过苏莯,钦点了苏凤章之后,太子便觉得这是皇帝的敲打,这几日心中甚是不安,以至于脸色也不大好。

这会儿忽然被点了名头,太子不得不硬着头皮走出来,尤其是在瞧见四皇子似笑非笑的模样时心中更恨,口中却只得说道:“儿臣还请父皇钦点。”

皇帝点了点头,又问道:“四皇子可有话说?”

四皇子愣了一下,连忙也说道:“儿臣也静等父皇钦点此次状元。”

皇帝笑了一下,说了一句:“之前你们一个个的话不少,到了现在倒成了锯了嘴的葫芦。”

这话让太子和四皇子的脸色都是大变,连声道不敢,皇帝却像是随口一提,转而问道:“荣亲王,你可有中意的贡生?”

荣亲王原本眯着眼睛站着呢,听见这话就走了出来,他倒是没有太子和四皇子如临大敌的架势,反倒是笑嘻嘻的说道:“陛下中意的,自然就是微臣中意的。”

皇帝这清了一下嗓子,笑道:“朕查众贡生文章,各有所长,其中以青州苏凤章最合朕意,当为状元。”

话音未落,在场所有人官员立刻拱手喊道:“陛下英明。”

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