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安乐坊的地痞流氓看小寡妇好欺负,天天对她动手动脚,她一介弱女子,当然要被追得无处可躲,某日便一不小心摔倒在来安乐坊酒馆喝酒的淮阴侯面前,被侯爷扶起来的时候,眸中带泪,神情慌乱,鬓角还别了一朵新丧的小白花,端得是无依无靠,楚楚可怜。

胭脂铺从此多了位身份尊贵的常客,照拂着守了新丧、孤苦无依的女老板。

与此同时,盛京的地下暗河鬼市慢慢出现了两支神秘的势力,一支叫做不知阁,另一支叫做摘星处,发展缓慢却稳扎稳打,行事老练。

徐妙身边人手不够,其实有些苦恼,听闻应二被知予接回来了,便来看这蠢和尚还像不像前世那么好骗,结果一看就看出来了一些门道——他不一样了。

或许是像她一样突然回忆起前世,也或许他另有一番际遇,总而言之,既然被她逮到,那就为她所用。

“我在鬼市重建了不知阁和摘星处,你掌前者,我掌后者。”徐妙望着小雨之中的满山云雾,轻声道:“知予想做一些事情,我看得出来,希望日后我们能帮到她。”

应云渡没想到能遇上徐妙,也没想到她竟然已经在重建势力,甫一思索,他便答应了下来。

完成了心头一件大事,徐妙心里轻松了一些,她瞥了一眼面前这僧衫微湿的蠢和尚,只觉得他比以往稍微顺眼了一些,随口问道:

“你与以前相比,确实是变了许多,额间金纹呢,不是胎记吗,怎么没了?”

“送人了。”应云渡垂下头,又继续扫起落叶。

“这也能送吗,送给谁了?”

应云渡的脑海里浮现出一张情动的脸,他抿了抿唇,“有缘人。”

盛京乔府,兵荒马乱……

乔怀和柳婳正在胆战心惊的复习《爆改世家败类改不成功就地打死的三个五年计划》,晚上大哥要抽背,背不出来肯定要被收拾。

乔铭兴高采烈的为秋猎做准备,翻找着家里能用上的东西全都攮进马车里,时不时还要高兴的嚎两句漠北的民歌。马车周围杂物丢了一地,管事吴伯面不改色的令下人趁家主看见前赶紧整理。

屋内,铜镜前,乔知予百无聊赖的为乔姻编着辫子。

一年一度的秋猎即将开始,届时整个盛京的高门大族子弟们都会参加。秋猎也不仅仅是狩猎,活动很多,打马球、蹴鞠、投壶都有,其中像是打马球和蹴鞠就是绝佳的雄竞场。她和乔铭会下场,把所有高门子弟都搅动,就像是牧人挥舞着鞭子,将所有的羊群全都汇集在一起,让他们在乔姻面前一一走过,供这位挑剔的买家过眼挑选。

当然,按照这么多世她对姻姻的了解,姻姻只会盯着表现最好、地位最高那几个,不出意外的话就是三皇子应明宇、四皇子应元珩还有五皇子应怀德,除此以外,宣武还有两个二十多岁未婚配的兄弟,但一个长得矮一个坐轮椅,她应该瞧不上。

昏黄模糊的铜镜前,乔知予又在为乔姻做心理辅导,一字一句,把道理给她讲得清楚明白。

“擦亮眼睛,好好选择。这几个皇子,无论你选了哪一个,伯父向你保证,那个人都会成为未来的储君。”

“妻子,是男人的骨中之骨,肉中之肉。选一个皇子,做他的发妻。待他成为皇帝,你也便是皇后,是与他携手走过风雨的,他最尊敬的女人。”

没有任何一个父亲能对自己的女儿夸下海口,说自己会以储位与天下做她的陪嫁,可乔姻知道,只要是伯父说出来的话,他就一定能做到。

她选择与谁携手,他就将站在他的身后,谁能得到她的芳心,谁就是下一任储君。

伯父是世上对她最好的人,只要她听话,他对她全无保留。这份爱比父爱更加厚重,让她一度猜测里面是不是掺杂了男女之情。然而一月以前李教习对她百般折磨,伯父却无动于衷,这不禁让她有些怀疑自己的魅力……如果她的魅力并没有那么大,那么这厚重的爱的源头到底是什么呢?

乔姻看向铜镜,镜中倒映出她自己的面容,以及她身后那个高大俊美的男子。回想起听到的一些关于伯父的旧闻,她鬼使神差的问道:

“那你的妻子呢?”

乔知予抬眸,看向铜镜中的姻姻,一时愣怔,不知道她到底哪根筋不对,怎么突然问这么个莫名其妙的问题。

“我尚未成亲,没有妻子。”她老实回答。

姻姻又问道:“伯父没有过意中人吗?”

乔知予本来想说没有的,但一想到姻姻还在误会自己喜欢她,再一想到作为一个“男子”,三十有五还没有喜欢的人实在有点诡异,算了,撇清一下吧。思即至此,她当即就把自己糊弄宣武那一套拿出来又用了一遍:

“有过,但当我遇见她时,她已经是别人的妻子,生下了别人的孩子。”

“后来呢?”姻姻追问道。

乔知予打算结束这段无聊的对话,于是瞎编道:“后来她死了。”

乔姻的脸色当即一变,像是瞬间想到了什么,衣袖之下两只手忍不住愤怒的缓缓攥紧。

她是乔家嫡女,她的父亲是乔家嫡子,但除了乔家人,很少有人知道,她的母亲只是父亲从扬州带回来的身份不明的妾室。

听说母亲容貌娇艳,嗓音婉转,时常在傍晚晚霞漫天之时倚着水亭的栏杆唱几首小曲,而那时的伯父就会静静的伫立在湖边仔细的听。后来乱世之中,乔家一家失散,伯父曾短暂失踪过数月,母亲在病中都会念起伯父的名字,引得父亲大为不快。

或许伯父和母亲真的有过一段无人知晓的旧情,而乔府管事吴伯曾经说过,她和母亲面容肖似,有她七分神韵……

母亲离世多年,伯父从未娶妻,应是仍在挂念,而抚养她长大的这些日子里,他是否只是看着她的这张脸,思念着亡故的旧人。

所以他那厚重的爱并非由于她姻姻独一无二,而仅仅只是因为,她是他所爱之人的……替身而已!

“你今天很美,姻姻。”

乔知予为她簪好珍珠,如珍宝一样垂眸欣赏了一下小姑娘,满意的点点头。

屋外乌云滚滚,又一场暴雨将至。