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探报把消息带回来的时候,苏北正在工坊里指导匠人锻造炮管。

听到这个消息,他手里的锻造锤停在了半空中。“黑风寨和其他山贼打起来了?”苏北皱起眉头,“他们为什么会打起来?”

“好像是为了争夺黑石山的开采权。”

“黑风寨的寨主带人去黑石山开采陨铁,结果遇到了另一伙山贼,双方都想独占陨铁矿,就打起来了。据说双方都死伤惨重,不少人都死在了黑石山。”

苏北愣了片刻,突然明白了什么。“这个行脚商,真是好手段。”

苏北苦笑一声,“他不仅挑动富商争斗,还挑动山贼内斗。不管是富商还是山贼,只要拿到陨铁,就会因为利益互相残杀,而他自己却躲在后面,坐收渔翁之利。”

“那我们现在怎么办?”李轩问道,“黑风寨和其他山贼打起来了,是不是就不用防备他们了?”

“不,更要防备。”苏北摇头,“山贼内斗只会两败俱伤,最后很可能会有一方胜出,拿到黑石山的陨铁矿。到时候,他们的实力会比之前更强,对我们的威胁也更大。”

他顿了顿,继续说:“汪刚,你带五十个护卫队员,去漠北边境埋伏。要是有山贼从黑石山出来,不管是哪一伙的,都先把他们拦住,问清楚黑石山的情况。”

“李轩,你继续盯着周边城镇的富商,防止他们趁乱闹事。”

三天后,汪刚派人传回来消息,他们在边境拦住了一批从黑石山逃出来的山贼。

这些山贼是黑风寨的残部,说黑风寨和另一伙山贼打了三天三夜,最后两败俱伤,黑风寨的寨主被对方杀死,另一伙山贼的首领也重伤而亡。

就在他们互相残杀的时候,一群神秘人突然出现,占领了黑石山,把剩下的山贼都赶了出来。

“神秘人?”苏北心里一紧,“他们是什么来历?有没有看清他们的样子?”

“那些山贼说,神秘人都穿着黑色的衣服,脸上蒙着面,手里拿着的武器比陨铁武器还要锋利,而且他们的行动很有组织,不像是普通的山贼。”

传信的护卫说,“汪队长想追上去,但那些神秘人跑得很快,而且对黑石山的地形很熟悉,最后还是让他们跑了。”

苏北沉默了。黑色衣服,蒙面,精良的武器,熟悉地形,这些特征都指向了一个人——那个行脚商。看来,他终于要露出真面目了。

“让汪刚带人回来吧。”苏北说,“黑石山已经被神秘人占领了,我们现在去也没用。通知所有城镇,加强戒备,密切关注神秘人的动向。这个行脚商,终于要开始他的下一步计划了。

汪刚带着人回来时,身上还沾着漠北的尘土。