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那红木箱子里,还铺上了金色的丝绒布,仿佛装着重礼一般。然而是丝绒之上,并列放着两枚人头,脖颈处鲜血淋漓,却偏偏擦干净了脸上的脏污,于是眉目便能辨认得一清二楚。一人是殷湛,另一人是殷之黎。

林柔嘉往里看去。

太后看清楚了面前的两人之后,尖叫一声“不”,她扑了过去,将人头抱了出来,抱在怀里,都已经身首分离,自然不可能再活的了。而她却像是还希望能救活这二人一般,一下子嚎哭起来,道:“阿湛!之黎!”

两个侍卫走近,将箱子推到林柔嘉面前,打开了。

可惜的是,无论是殷湛还是殷之黎,都双眼紧闭,不能再回应她的哭声。

洪孝帝顺着她的目光看去,笑了,道:“今日朕来,就是给你送礼的。”他一挥手,“来人,把箱子打开。”

“殷家兵败,金吾军班师回朝,这是战果。朕以为,你既然曾是一国太后,这等国之喜事,也应当为你一同分享。朕才特意带给你看看,如何?”洪孝帝笑着,咬牙切齿地道。

林柔嘉短暂地清醒了过来,再如何,在面对洪孝帝的时候,她都不愿意矮上几分。正要讽刺几句,忽然间,她的目光落在那口巨大的红木箱子之上。不知为何,她的目光被那箱子吸引,怎么也移不开,仿佛里面有什么瑰宝似的,让她移不开眼睛。

他终于看到太后痛哭流涕,满心懊悔的时候了。这女人心硬如铁,无论发生什么,总是冷漠以待。洪孝帝也是个人,他也有报复心,太后当年害得夏贵妃早逝,害得他的少年时代布满阴霾,他也希望能让太后尝尝痛苦的滋味。

皇家人能活着做上这个位置的,果然没有心慈手软之辈。

而林柔嘉,大抵是真的爱过殷湛的。只见她把殷湛的头抱在怀里,丝毫不嫌弃上头的异味,也不觉得恐怖,牢牢地抱在怀中,怕人抢走似的。她还去吻殷湛冰冷的嘴唇,一边哭一边道:“阿湛阿湛不要丢下我……”

“皇上……”林柔嘉喃喃道。她难以辨认皇帝的容颜,在微弱的灯光下,当年孱弱的,还需要讨好她的少年已经长成了高大的帝王,心思莫测,手腕强劲,才会将她果断地囚禁在这里。

这可怕的一幕落在众人眼里,众人都觉得有些胆寒。林柔嘉哭着哭着,突然道:“皇帝,你杀了我吧!”

洪孝帝把屋中可能被太后用来寻死的东西都收走了,于是这样一来,她便是真的求生不得求死不能。

“哦?”洪孝帝挑眉:“朕为何要杀了你?”

然而自从上次姜梨进宫见了林柔嘉以后,事情就有了变化。外面守门的人来说,太后突然一蹶不振,有几次甚至都想要拿镜子的碎片去寻死。洪孝帝让人看好太后,不能让她即刻死去。那些人说,太后如今判若两人,好像生命里一直信奉的什么东西崩塌了似的,再也无力支撑。而且每一日看上去都很痛苦,当她清醒的时候,就只在做一件事,寻死。

“当年是我害了你的母妃,我还害死了虞红叶和姬暝寒,我对你们有深仇大恨,求求你,让我死吧!”太后不住地哭泣,涕泗横流,再无从前在佛堂里云淡风轻的模样。她是真的心如死灰了,殷湛已经死了,殷之黎也已经死了,在这世上,她唯一爱着的,有感情的两个人都已经死了。她活着有什么意义?不会再有翻身的那一日,只能在这暗无天日的地狱里,一日一日的忍受着折磨。

他知道这个女人心性狠毒且坚定,当时将她扔在这里,即便再如何条件差,她也不曾动摇。还端着一副高高在上的太后架子,甚至于将自己打理得一丝不苟,还是如过去一半骄傲。洪孝帝也气恼不已,甚至想着,要用别的什么办法来折磨太后,光是让太后自己心中产生愧疚后悔的痛苦之情,只怕这辈子也不可能她实在太自私了。

她怎么能和殷湛分开,就是死也不能!

林柔嘉抬起头来,目光迷茫地看着他,洪孝帝心中也微微惊讶。

太后不住地给皇帝磕头,这要是在过去那些年里是无论如何都不会发生的事请,她只会高高在上,用明褒暗贬的话语,一句一句的折磨刺痛少年皇帝。

床脚下,蜷缩着一个人,她裹着一床棉被,地上全是污迹,或许还有血迹,她似乎极是畏光,感到光亮,便迅速把头缩回去。直到洪孝帝道了一声:“林柔嘉。”

洪孝帝冷眼瞧着她,突然道:“姜府上的二小姐也托朕送你一面礼。”

屋里散发出一阵难闻的气味,苏公公也忍不住皱了皱鼻子。洪孝帝目光微动,令人点起灯来。屋子里黑乎乎的,帘子被拉得严严实实,什么也看不见。等微弱的灯光亮起来后,众人才看清里面。

苏公公从怀中掏出一物,笑眯眯地走到了林柔嘉前面,将手中之物放在林柔嘉的前方,林柔嘉先是一愣,随即大叫一声,癫狂大笑又大哭起来。

苏公公站在一边,小心地吩咐侍卫将一个红木箱子抬过来,为洪孝帝打开屋门,将箱子抬了进去。

苏公公手中的,正是一面铜镜。那铜镜十分清楚地映照出林柔嘉如今蓬头垢面,面目全非的模样。洪孝帝淡淡道:“林柔嘉,你这样的丑陋,到了黄泉之下,殷湛又怎么会愿意与你相认?依朕看,你还是好好活着,放殷湛一条生路吧。”

这本来也就是个囚牢。

这嘲讽的话已经恶毒到了极致,林柔嘉突然伸手抓向自己的脸。这些日子,无人给她剪指甲,她的指甲早已长得长长又锋利,这么一抓,顿时生出许多血痕,而她浑然不觉,像是不知道痛似的,很快便成了血肉模糊。

天寒地冻,这里连个火炉都没有生,一走进,便觉得浑身上下仿佛浸在冰里似的。院子里越发得没有生机,屋檐长长,只露出一点微弱的天光,走在这里,像是囚牢。

洪孝帝转过身,像是不愿意再多看她一眼,语带厌恶的吩咐:“把她看好,千万别死了。”他走出了屋门。

皇宫中,洪孝帝走到了太后住的冷宫。

苏公公紧随其后,屋门被关上了,从其中隐隐约约传来女人似哭似笑的疯狂嚎叫。

文纪和赵轲对视一眼,单膝跪下对姜梨行礼,这是主仆之礼,他们像是彻底地放下心来,全心全意地信任姜梨,恭声道:“是,姑娘。”

直到走了很远,走到了御花园中,身后的那些声音才尽数不见。洪孝帝看着远处,轻轻吐了口气。

她悲伤地,坚决地道:“他只有这个家了。”

他的心结到底是解了,就算帝王这么做看上去实在不够大气,但从少年时候起的心结,若是不解,将会困扰他一生。从此以后,他才能安心地做北燕江山的主人。至于过去那个懦弱需要逢迎讨好的少年,就此消失在记忆中,再也不会出现。

“我没有任何打算。也不打算去任何地方,你们所担心的事情,也不会发生。”姜梨紧紧握着拳,只有这样,才能不让她的眼泪抑制不住流下来,才能不会让她彻底崩溃,她道:“我会想办法完成大婚,哪怕只有一人,我留下来,守住这个地方。也请你们与我一起,守住姬蘅的家。”

苏公公把暖炉递给皇帝,手心传来温暖,洪孝帝想到了姜梨托叶世杰进宫来与自己带的那句话,不由得有些想笑。世上人都说姜二小姐性情温软善良,殊不知面对自己的仇人之时却毫不手软。她倒是清楚林柔嘉的弱点,专门击中林柔嘉的痛处,那一面镜子,便成了压死骆驼的最后一根稻草,林柔嘉再也不会从痛苦之中解脱了。

她不能在战场上帮助姬蘅做什么,但在燕京城里,她必须竭尽全力地保护国公府。就算这座国公府里,再也没有姬蘅的亲眷,但这座府邸,姬蘅从小在这里长大,她不能眼睁睁地看着被人夺走。

想到姜梨,洪孝帝又想到了姬蘅,他叹息一声,目光有着深深的遗憾。

姜梨定了定神,她心中的悲痛一瞬间几乎要将他击垮,可她知道,现在还不到独自悲伤的时候。很多事情没有解决,姬蘅往日的那些敌人,会趁着这个时候,把国公府吞吃干净的。关于爵位,关于其他,洪孝帝也许会念着姬蘅的忠心维护姬蘅,但君王的信任到底能维持得了几时,谁也说不清楚。而最重要的,那些对手会无所不用极其,不择手段地来达到自己的目的,包括在姬蘅的死上作文章。

这一出战争,虽然艰辛,但也赢的漂亮。姬蘅第一次带兵,就有如此战果,果然不负他父亲的名声。北燕先是经过成王,又是经过殷湛一事,朝野上下人心惶惶,他固然可以用手段收买人心,但倘若姬蘅在的话会更好,如今他最信任的仍旧是姬蘅。

“二小姐日后打算如何?”赵轲轻声问,“大人说过,如果他不在,二小姐就是我们的主子。二小姐对我们有何安排,大可以说了算。”

但姬蘅居然回不来了。

姜梨惨然地笑起来,这算什么?这算是临死前将所有的家财都安排好了么?她应该称赞姬蘅极有远见,做什么事情都事先安排,大约燕京城的那些人又要开始羡慕她了吧。便是姬蘅死了,还给她留下了这么大一笔财富。可天知道,她宁愿用她所有的财富,来换得姬蘅平安归来。她希望姬蘅的安排永远不要兑现,那就代表着,她还有机会等他归来,等他履行承诺的那一日。

花园里的风冷冰冰的,花圃也再没了春日里繁盛的局面,盛极必衰的道理,人人都明白,可真要面对起来的时候,怎么就那么难呢?

“大人在出征之前,提过一句,如果这一次他回不来的话日后国公府就交由二小姐打理。二小姐是想要发卖还是留着,亦或者做其他的事,全都由二小姐说了算。燕京城中,大人没有亲眷,二小姐是大人最后的牵挂,他所能留下来的东西,全部都会送给二小姐。”

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