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皇帝点了点头,思忖着踱了几步,又道:“朕还有另一个计划,或许由三公主深入草原内部,更容易成功。”

陶睿都没问他的具体计划,直接就说:“如此需要冒险的就是三公主了,即便最后胜利,草原的气候与各方面条件远远不如中原,皇上放心留三公主在草原生活吗?”

当然不放心。要不然,皇帝之前也不会放任陶睿和三公主相处了。不过他的打算其实是让陶睿随三公主去草原,他们两人联手,自然能治理好草原。只有一个问题,下一任皇帝容得下他们吗?

这一点一直都是他心中的疑虑。

三公主自幼聪慧,他宠爱三公主不止是因为先皇后,更多的是因为三公主乃是他所有子女中最聪慧的一个。

这么多年,他时常惋惜三公主不是男儿,并非他重男轻女,而是群臣百姓不会轻易接受女子称帝。大周国泰民安,他当将精力放在建设国家上,怎能因女儿引发内乱,耗损国家元气?而且他也怕,他没那么多时间为女儿铺路,他已经年过五十了。

皇帝沉默片刻后,突然问了一个风马牛不相及的问题,“谨之,你觉得朕身体如何?”

陶睿立刻回道:“皇上身体康健,同龄人中无人能及。臣以为,皇上将来能带着曾孙骑马射猎,共享天伦。”

要见到曾孙可能要十几年之后,要曾孙骑马射猎至少要三十年了。那时他八十岁还能骑马,陶睿也是对他太有信心了。

关键皇帝看看陶睿的表情,发现他居然不是奉承。皇帝不由地笑了一声,“谨之总是与旁人不同,便是太医院那些人也不敢如何同朕说。”

陶睿勾起嘴角,玩笑道:“若臣说自己会点相面之术,皇上信吗?”

皇帝摇摇头,朗声笑起来,“你呀,只有这时候才像个少年人。你给朕说说,你都二十了,为何还未娶妻纳妾啊?你祖父不着急?”

“臣的家人都重情义,臣告诉他们,臣要找到情投意合之人,一生为伴,不可操之过急,毁掉一生。说来也巧,宣国公府沦落到宣谨伯府,刚好都有臣之养母的影子,臣的家人亲身感受过,非常认同臣的想法,便未再催促过婚事。”

两人你来我往地说了这么多,陶睿嘴就是严得很,半丝不透露他对三公主的想法。但要说不透露吧,他又明确表示了不希望三公主嫁去草原。

好在皇帝完全能明白对话背后的意思,心里暗骂他一句滑头,干脆打发他走人,自己认真考虑一下。

事情有变,需要考虑的事很多。牵一发而动全身,做皇帝的,每个决定都不是那么容易。唯一确定的便是,他的决定必须对国家有利。

许久之后,皇帝叫人找来五皇子,亲自考校了一下。五皇子还未满十岁,才智中上,在皇帝看来,若全力培养,五皇子又没被别人带歪的情况下,能做个守成的皇帝,将大周维持现状便是尽全力了。

皇帝又见了御医,确定自己的身体比之前还健康,仿佛壮年时期。接着他才寻三公主一同用晚膳,将陶睿那番话告诉她。

三公主很快就明白了其中的意思,但她没有欣喜,反而面露迟疑,“父皇,陶大人会不会是因为父皇的原因,才……”

皇帝笑了,“朕还是头一次看到你如此不自信。玉馨,谨之是什么人?他若不愿,就算朕赐婚,他也有办法拒绝。一旦他开口,那必是他心中有意。”

三公主脸一红,不好意思地低下头,若陶睿有意,她怎么竟没看出来?

皇帝倒觉得陶睿很懂事,姻缘未定,这么随意让公主看出来岂不是唐突了公主?

正因为对陶睿的欣赏,他话题一转,突然说:“谨之欲亲自领兵,去边关指挥作战,朕希望你与他同去。”

“同去?”三公主惊讶地抬头,她若同去就是进军营了,“女扮男装?”

皇帝点了下头,“这是朕的想法,如何选择,你自己考虑。若你不放心,按照我们原来的计划也一样可行。只有一点,一旦你去了战场,决不能泄露你的身份。若你战死或未能立功,你就只是在宫中‘病’了些日子。

只有你立下大功,才能以公主之尊风光归来。”

三公主神色动容,“儿臣知道。”

她起身郑重地跪拜在地,向皇帝行了个大礼,“儿臣谢父皇!”

无需多言,他们都知道自己能为对方做到什么程度,更知道一切需以家国天下为先。

这也许是最好的一次机会,也是最重要的一次机会,一旦选择,便不容有失。

他们的命运,都将在这一刻改写。