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广袖与裙摆开着大片大片的暗朱扶桑,云鬓轻挽,上头点着三支精巧红梅簪。

额间的花钿也是朱色的。清透的眸光亮如星月。清淡的妆容将她原本苍白脸色称的晶莹有光。唇染胭脂,艳得如烈霞春朝。

谁说她不是倾城国色。

这一片红,简直像要将她整个人包裹在一团烈火里,就要在他的眼前灼灼燃烧起来。

苏晋垂眸道:“古来将士出征,家中有妻盼归,有妻北望。今陛下亲征,逢霜寒时节,沿路苍山飞雪,迢迢路险。阿雨愿效仿征夫之妇,请陛下此去不畏寒苦艰难,也请陛下一定珍重自身,要记得远在南方故里,家中有妻等你。”

朱南羡真是从来没有过这样的感受。

他从前也曾远行,也曾出征,总觉得男子汉大丈夫,生来顶天立地,纵有牵挂,却不该有什么割舍不下的,因此洒脱自得,无拘无束。

可苏晋这一番话,恍若要将眼前这一团烈火化作铺天盖地的坠天火雨,自他心上浇落,焚起心头野草,在他心口的广袤之地无边燎原。

他三步并作两步上前,一下将她紧紧拥入怀里,直觉要溶进骨血里才好。

“阿雨,我舍不得你。”

苏晋听得这句话,眸光也染上一丝凄清:“阿雨也舍不得陛下。”她道,“其实仔细算算,相识以来,从未能与陛下好好相守。”

“你等我,等我回来娶你。”朱南羡道,“现在家国堪忧,西北军情告急,不能相守无妨。等我回来,我会把我的命,我后半生所有的时光统统交给你。”

“好。”苏晋在他怀里,轻而笃定地点头,“等陛下回来,阿雨再不跟陛下分开。”

晋安元年九月十二,朝霞还未自苍穹铺就几分华彩,初升的阳便躲去云后。

天就这么亮了。

寅时末起了很大的风,西咸池门外,两列军卫分左右列阵,因朱南羡此次亲征决定轻装简行,随行兵卫只比随苏晋出使的多出三个白户所,并令群臣只在西门行饯别礼,不必再于城外十里亭设宴。

长风拂过众人衣衫,发出猎猎之音。

众人礼毕,朱南羡看向曾友谅:“宣旨。”

曾友谅与他比了个揖,取出一道明黄诏书,交到中书舍人舒桓手里。

舒桓随即宣读:“奉天承运,皇帝诏曰,朕今亲征,为防朝政繁冗,拖沓不定,决议整改内阁,特设首辅一位,次辅两位,命六部九寺堂官并入内阁。举凡政务军务,由内阁票议,三位辅臣决裁。”

“特令,左都御史柳朝明,在朕亲征期间,兼任内阁首辅一职。”

“户部尚书沈奚,刑部尚书苏晋,兼任内阁次辅。刑部尚书苏晋出使期间,他的议决权暂由户部尚书沈奚代领。”

此旨一宣,众人都听得十分明白。

柳朝明昔领内阁,又料理大半政务,首辅一职非他莫属。然七卿之中,沈奚与苏晋才是晋安帝最信得过的人,他任这二人为次辅,将决裁权交给沈柳苏三人,提升他们的权力的同时,借沈苏之力,防止了在他亲征后,柳昀一人独大的局面。

这正是独属于帝王的制衡之术。

朱南羡道:“柳卿,沈卿,苏卿,内阁行事条例明细,朕已命曾尚书写在分发于各部的咨文里,你等稍后自可细看。”

“臣等领命。”

“家国疮痍,民生调令,外患不止,朕今日,将政务,民生,与安南邦交交给你三人,望尔等勤勉不怠,帮朕守好朝邦。”

“臣等谨遵圣命。”

一声号角长鸣,数名内侍自咸池门畔鱼贯而出,为晋安帝与众臣递上浇了黄土的烈酒。

朱南羡一口饮罢,翻身上马的同时,众臣起身跪拜。

他勒马转身,看着这一地臣工:“众爱卿平身。”

柳朝明,苏晋,沈奚,率先起身,尔后,苏晋领着随行人等再转身与送行臣子对揖过,往左而行,登上出使马车。

号角声又起,扬鞭之声脆烈得要划破长空,两行卫队分别向北向南各自起行。在渐渐凛冽的风声中,疏忽一下就走得很远。

天云低垂,行路到一半就落了雨。雨水绵密,不过些许时候就浸湿外衣。

身后的侍卫打着马上来:“陛下龙体要紧,可要找个地方避避雨?”

朱南羡听了这话,扬唇一笑:“这点雨算什么?”随即挥手扬鞭,策马而奔,神情中是一如往昔的恣意飞扬,“再走快些!从这雨里冲出去!”

雨水浇在车棚,淅沥沥作响,覃照林在马车旁唤:“苏大人,打雨点子了,可要俺找个地方歇脚?”

苏晋掀开车后帘一看,雨不大,却十分绵密,远望而去,整个宫禁犹像锁在一团烟雾中,恍惚一下就如旧日故里。

“不歇了。”苏晋道,“早日去,早日归。”

沈奚刚从衙门里迈出步子,身后户部一名主事便追了出来,举着伞全为他一人遮了雨,自己反淋成个一身湿:“沈大人当心身子,您如今可不同以往,等闲要是病了,可是要叫下官等,要叫天下百姓烦忧。”

沈奚听了这话,一把推开挡在头顶的伞,抬步迈入雨帘子里,广袖阔步走得恣意潇洒,嘻嘻一笑:“病了最好回府睡大觉,朝政公务,天下民生,叫柳昀一个人且操心。”

柳朝明自谨身殿取了奏本出来,站在奉天殿檐下看着这疏忽而至的雨。

一旁为他抱着奏本的内侍道:“首辅大人,小的为您取伞去吧。”

眼前是广袤的墀台,身后是巍峨的宫楼。

柳昀抬目看着这自无穷无尽的苍空里盘旋着,急浇而下的细丝,淡淡道:“不必。”

这数十年不休不止的风雨啊。

他抬起手,举在额间,往前一步便迈入雨帘子里。

身后内侍惊呼:“首辅大人,您徒手怎么遮风雨?”

可他偏要徒手遮风雨。

(第四卷 完)