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衙差一拥而上, 顷刻就把江旧同与虎子爹搡去一旁,其中一人肩上还扛了一捆麻绳,作势竟要绑人。

晁清道:“他们无罪, 何以要捆绑起来?”

“无罪?”姚县令冷笑一声, “滋扰官府,无事生非,算不算罪名?”

他懒得与这些平头百姓计较,勉强退一步:“好吧, 阿香姑娘与这四个娃娃便不必绑了。”

天已大亮,苏晋看着这些无辜的镇民被捆起来, 简直忍无可忍。

她知道这姓姚的费尽心思要将人带走,一定是没安好心, 若不及时阻止,拖到后头还不知会发生什么。

“这川蜀之地是没人管了吗?”苏晋的声音淡淡的, 却透着一股寒意, “七品县令也作威作福?”

她往前一步, 看入姚县令的眼:“还是姚县令已不把自己当县令了?王法自己定, 人想抓就抓, 占山为王这是要做土皇帝?”

姚有材被她寒意凛凛的目光看得心里头一瑟,一再安慰自己眼前这个姓苏的不过一名书生, 挺直了腰板:“怎么,看苏公子的意思, 还要去锦州府状告本官?”

比起拇指倒指了指自己, 十分神气:“不怕告诉你, 锦州府府尹大人正是本官的四舅,在平川县,就是本官说了算!”

“那御史呢?”苏晋十分平静地道,“大随十三道,都察院近百名御史在外巡按,川蜀之地,常驻监察御史三人,巡按一人至两人,你说锦州府府尹是你亲戚,莫非也与蜀中御史沾亲带故不成?”

姚有材万万没想到苏晋竟会把御史搬出来。

难道这书生还敢上京告他御状?

姚县令又冷笑出声:“苏公子这是想告到京里去?莫说江家老爷与这些镇民本就有罪在身,你就是上京,就是敲登闻鼓,就是找到都察院的御史,本官也未必怵了你。实不相瞒,京师本官比你熟,本官上头那位,只要跺一跺脚,莫说京师了,整个天下都要震一震,你可知是谁?”

“谁?!”苏晋厉声。

六部堂官还是内阁辅臣?掌五寺还是掌都司?

跺一跺脚连天下都要跟着震的人她全都认识,她倒想知道究竟是谁。

姚县令“哼”了一声:“说出来怕吓死你!”说着,招呼衙差们:“动作快点,休在这儿磨蹭。”

覃照林原不想惹事,在边儿上看了一夜,实在忍不住了——小小县令,也敢当着他家苏大人的面放肆?

不过十多名衙差,他老覃还能打不过了?

当即啐了一口,上前像拎鸡崽一般拎起一名衙差的领口,正要往一旁扔,哪知江旧同忽然唤了一声:“苏公子,覃壮士,算了吧!”

他的脸色灰败,神色十分焦急,像是很怕得罪姚县令似的。

“你们放心,老夫保证,等姚县令问完话,老夫……一定请姚县令将四个娃娃,虎子爹,还有阿香姑娘平安送回来。”

昨夜说报官时,苏晋已觉察出江旧同的异样,眼下看他的神情,竟像有什么把柄握在姚县令手中?

苏晋直觉此事不简单。

“照林。”她唤了一声,然后摇了摇头。

没了苏晋阻止,其余的镇民虽焦急,哪敢妨碍县官办事,不过片刻,江旧同一行人连并着四个孩子就被带走了。

官差绕过桑田,渐望不见,四周几个镇民还有江家的护院与老管家一下围上来,说:“晁先生,您读书多,您这回可要想主意救救江老爷啊!”

其实他们方才都看出来了,晁先生身旁的这位苏公子,或许才是更有主意的那个。

可是,这毕竟是翠微镇的事,不好牵连外人。

苏晋也问:“云笙,这究竟是怎么回事?”

姚县令带走江旧同,绝不是因为四个娃娃失踪,这只是他的借口,江旧同,或者翠微镇本身,大约早与这个姚县令有过节。

“还是老朽来说吧。”这时,一个须发花白,佝偻着背的老叟慢慢排众而出。

他是翠微镇上年纪最大的,人唤一声吴叟。

“这事要从二十年前说起了。二十年前,有一位十分了不得的人物带着小孙女在翠微山的东竹林外隐居。”

苏晋一听这话,浑身一凛。

“后来也不知怎么,这人像是犯了事,被朝廷追杀。他死了后,翠微山就被朝廷封禁了。”

“咱们这翠微镇上,本是靠山吃山的山民,一朝被赶下了山,日子过得十分清苦,过了好几年挖草根,吃树皮的日子吧,反正官府也不管。”

“直到后来,江老爷带着一家老小从江南回来了。江家一家都是大善人,在江南做了几年蚕丝生意,挣了些钱财,原只说回家乡看一看,谁知家乡竟成了这副样子,就没走,说要带着镇民一起过好日子。”

“江老爷说耕田不如种桑养蚕,去买了桑种和蚕宝宝,分给各家户,又一起开垦荒田。因为蜀中种桑养蚕的少,江老爷又去买了织布机,等春蚕吐丝了,便织成丝布,连着多余的桑叶,拿去平川县或锦州府卖,赚来的银钱就各家户分,江家人占三成,我们余下的分七成,但饶是七成,也足以让镇上的镇民过上好日子了。”

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