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“其实也挺吃力的……”说起专业课,小姑娘显得有点消沉,小肩膀丧丧地往下一垮,道:“云军工的高手太多了,我在凌城虽然成绩拔尖,但是进了那儿,我明显能感觉到自己和大家有差距。我学习能力还是弱了点。”

江叙:“比起大城市,凌城教育水平是相对落后。”

许芳菲手指摸了摸下巴,叹气:“也不知道咱们这儿什么时候能发展起来。”

前方遇上红灯,江叙踩了刹车,手指敲打着方向盘,忽然开口,状似不经意间问了句:“摊上阿野这么个教导员,你应该挺遭罪的?”

听见这个名字,许芳菲表情明显滞了滞,继而双颊泛起一丝红,嗫嚅着回答:“……教导员对我们,是比较严厉。”

两人有一搭没一搭地聊着,数分钟后,江叙在夜色下熄灭引擎。

丧事一条街到了。

“谢谢你江警官。”许芳菲解开安全带,朝江叙投去感激的目光,喜滋滋道:“我自己过去找我妈就好,给我妈一个惊喜!”

江叙含笑点点头,目送小姑娘下车。

边境小城的夜晚,一如既往的繁星闪烁。

许芳菲迈着轻快的步伐朝纸钱铺走去,边走边在心里想象,一会儿妈妈见到自己,会是副什么样的表情。

几个月没有见面,妈妈一定会乐成朵花儿,又说不定,会开心得直接哭出来?

许芳菲开心地琢磨着,却在这时,听见一道粗嘎的嗓门儿从她家的纸钱铺里传出。

“你的意思是不要咯?”

紧接着便是妈妈的声音,忍着愤懑据理力争:“刘哥,我承认,你们公司是分给我不少活,我也确实赚了些钱。但是做人讲良心,上次赵家村搭那么大个台子,说好了是给我一千二,现在突然只给八百,怎么还有临时变卦的道理?说不过去。”

刘大福吊起眉毛冷嗤一声,说:“大妹子,哥给你说实话,这凌城所有丧事都得经我的手。我让你赚钱,你才能赚钱,我让你赚多少,你就只能赚多少。这八百块钱,我撂这儿了,数三个数,你要呢,就拿走,不要呢,就一分没有!”

乔慧兰气得眼眶泛红,愤然道:“你太欺负人了!”

“一、二、三!”刘大福数完数,故作苦恼地摊摊手,“你不要啊?那没办法了。”

说完,他拿起桌上的钱掸了掸,往腋下夹着的豹纹皮包里一塞,准备拍拍屁股走人。

乔慧兰见状,急了,想也不想就伸手抓住刘大福的胳膊,道:“你今天不把账结清,休想走!”

刘大福让这股大力扯得吃痛,低骂一声,恼羞成怒,反手就想给乔慧兰一巴掌。

然而,他手挥到半空,便被一股力道截下。

“……”刘大福愣住。

“……”乔慧兰也愣住,定睛一瞧,顿时惊喜交织,脱口道:“菲菲?”

刘大福恼火,想破口大骂,嘴巴张开的瞬间却对上年轻姑娘的眼神。

坚毅镇定,又如寒霜凛冽。

他被她的眼神震慑住,一时竟忘了动作。

许芳菲一身素色羽绒服,站在刘大福身前,脸色如冰。只一瞬,她动作极其利落,钳住这地头蛇的胳膊狠狠一拧,一记漂亮的过肩摔行云流水,将对方撂倒在地。

“哎哟哟!”刘大福痛得龇牙咧嘴,哪料到这么水灵灵的小女娃有这身手,摊在地上捂着胳膊抽抽。

许芳菲居高临下,面无表情俯视着他。两秒后,她弯腰蹲下来,右手摊开,指尖勾了勾。

刘大福是何等人精,自然瞬间明白这小姑奶奶的意思。他露出个讨好的媚笑,飞快从包里取出之前收回的八百,递给许芳菲。

许芳菲接过钱,凉凉一扯唇,继续勾手。

“……”刘大福敢怒不敢言,只好又摸出四张钞票递出去。

账追回来,许芳菲也不再为难这厮,冷冷留下一句“记住,以后再让我知道你为难我妈,我绝对不轻易饶你”后便让刘大福滚了。

许芳菲把讨回来的1200块钱交给了乔慧兰,玩笑道:“妈,这个人好讨厌。以后他在欺负你,你就告诉我,我帮你出头!”

乔慧兰喜极而泣,伸手用力将女儿抱进怀里。

乔慧兰感叹说:“我的菲菲长大了。”

“妈,我长大了。”妈妈银色的鬓角,让许芳菲心尖一酸,哽咽起来。她柔声道:“从今以后,我可以保护你了。”

“好了好了,好不容易回来一趟,让妈妈看看你。”乔慧兰拿手背擦干泪花,拍拍许芳菲的背,把闺女拉到身面前,仔仔细细打量。

乔慧兰眼里涌现浓浓的心疼:“瘦了。”

许芳菲噗嗤一声笑出来:“哪有。妈,我在学校每天打拳,消耗大,吃得可多了。”

乔慧兰捏捏她的脸蛋。又说:“是江警官来接的你?”

“嗯,对。”许芳菲这才记起什么,猛的拍了下脑门儿:“江警官还在外面!妈,张阿姨那边的货出了吗?”

乔慧兰点头说出了。

许芳菲:“那咱们赶紧收拾收拾关门,别让江警官等久了。”

母女俩久别重逢,忙活开的同时絮絮叨叨又说起了别的。

店门外,江叙站在夜色中,有些愣神地看着眼前一幕。

不知是不是错觉。

刚才姑娘坚定保护母亲时,她的言行举止,眉眼神态,分明都清清楚楚,烙着郑西野的影子。

*

放寒假回到家,妈妈依然每天出去守铺子,许芳菲依然每天早起,给外公翻身按摩,给幼儿园放假的小萱讲故事。一切似乎又回到了以前。

许芳菲很喜欢这种生活状态,闲适宁静,仿佛世界上的世俗纷扰,都和她幸福温馨的小家隔绝。

然而,在许芳菲回到凌城老家的第六天,这种闲适便被打破。

这天清晨,妈妈像往常一样早早外出,许芳菲起床后给一老一小熬了小米粥,之后便去叫小丫头起床,帮她仔仔细细编公主头。

正编到一半,门铃响了。

许芳菲起身打开门,微讶:“江警官?”

江叙对许家的一切已十分熟悉,见许芳菲打开门,他自然而然便将手里几个大礼盒递过去,道:“队里发了些慰问品,我一个人也吃不完,就给你们送来了。”

许芳菲低头看了眼。只见江叙手里拎了足足三大箱,又是进口水果,又是山珍野菌。

她不好意思,连连摆手:“这么多东西,江警官,你留着慢慢吃嘛!”

江叙勾勾嘴角,半开玩笑地回她:“我把东西放这儿,以后不也能经常来吃?”

“……哦。”许芳菲被堵得没了话,只好接过三个红彤彤的大礼盒,顺手放到门边,请江叙进来。

看见江叙,小萱开心得咧嘴直笑,也不管一边头发还散着,蹦蹦跳跳就扑进江叙怀里,撒娇道:“江叙哥哥,你都好几天没有来给小萱讲故事啦!”

江叙摸摸小姑娘鸡窝似的小脑袋,又牵起小姑娘的小手,领她进屋。

“这几天,江叙哥哥比较忙。等下就给你讲故事。”江叙带着小萱坐回她的小板凳,淡笑说,“现在,你乖乖坐好,让菲菲姐姐给你把辫子梳完,知道么?”

小萱认真点点头:“嗯!”

许芳菲拿起梳子继续给小萱梳头,江叙则坐在一旁安静地看着这两姐妹。

小萱抱着芭比娃娃挥来挥去,忽然咯咯笑出声。

许芳菲举高梳子,在小丫头脑门上轻轻一敲,问:“傻笑什么?”

小萱:“菲菲姐姐,我觉得我好幸福呀!”

“嗯?”许芳菲柔柔地笑,“小萱为什么会忽然觉得自己很幸福?”

“你和江叙哥哥都陪在我身边,我真的好开心!”小丫头大眼亮晶晶,忽然转头问许芳菲:“姐姐,我们以后一直跟江叙哥哥住在一起好不好?”

五六岁的小女娃娃,说的话也是童言无忌。许芳菲只当小妹妹胡说八道,笑着随口敷衍:“好呀。”

就在这时,又一阵门铃声响起。

许芳菲这头刚抓起几撮小萱的头发,听见门铃响,倏的一愣。边儿上的江叙放下手里的童话书,淡淡道:“我去开吧。”

接着便站起身,走到大门口,拉开了房门。

许芳菲下意识抬眸看了眼。只一瞬,她目瞪口呆。

狭窄的楼道内站着一个男人,个高,肩宽,腰窄,腿长,手里大包小包拎着足足五大箱礼品。看看那英秀如画的眉眼,那凌厉散漫的眼神,那不怒自威直令方圆十里寸草不生的凛冬气场。

不是她家教导员大佬又是谁。

许芳菲:“……”

大门口这边,两个高大男人显然都没料到会见到对方,皆是怔了怔。

郑西野眼底的温度骤然冷下去,江叙温和的面容也略微一沉。

郑西野:“你怎么在这儿?”

江叙:“你怎么突然来了?”

两个男人朝对方发出质疑,冷冽的声线同时响起。

许芳菲:“……”