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九十年代这个快节奏的城市,想留住过往记忆和所谓的‘老’味道并不容易。

才一起吃过饭的一对夫妻,隔些日子再联络或许已是分居;前几天还是荒野的区,想去放风筝,再临却见荒野变大厦,田野小径已成柏油路;曾经日日去的老店,只病一场再去,就已成了咖啡厅……

难得的是许久未来,这里不仅仍是‘老地方’,‘老’中又有了新,那些好的东西、好的味道还在,环境却变得更佳,入席也更宽敞了。

易记便如此。

蔡蓝走进新鲜出炉的‘新’易记,看到厨房和前堂之间隔着的那扇超大的通透大窗时,终于明白‘观赏位’的意思。

在许多大酒楼、日料店才讲究地展示后厨环境、注重大厨与客人的沟通的时代,易记这家老冰室,居然也学会通过这样的方式拉近大厨、新鲜美食、锅气与食客之间的距离。

站在亮堂的前堂打量那扇大窗时,一位靓妹绕出柜台,用不算太嘹亮的声音问:

“请问有预定吗?”

“蔡先生预订。”跟在蔡蓝身后的Luck开口道。

“哦,请这边。”顶着一头蓬松短发,几乎将脸全遮住的少女,立即请两人入座在观赏烹饪的绝佳1号位,一边拿走桌上的【订位】牌,一边问:“请问介意拼桌吗?”

小桌虽小,但也可坐四人,蔡蓝和Luck入座后,仍有两处空位。

“一会儿还有两位朋友来。”蔡蓝笑容满面,声音格外温柔。

这时家怡从后厨拎了茶出来,一见蔡蓝,立即招呼:“蔡先生,你来了!”

“易沙展今天不上工?”蔡蓝笑着请易家怡入座。

家怡便也不客气,坐在蔡蓝对面笑答:“跪尸案破了,今天在警署的我休息,不过在易记跑堂的我继续上工。”

“哈哈,恭喜破案,又为香江市民立一大功,了不起。”蔡蓝自然知道最近报刊频报的大新闻。

Luck帮三人斟茶,家怡道谢后啜饮一口,蔡蓝又问:“之前才破了叉烧包案,眨眼又破案,到年终,警队要颁奖状给你了吧?”

“不知道诶,有就收,没有就算,我都没所谓啦。”家怡在这一瞬倒显得有些憨憨。

蔡蓝看着她的眼神反而更亲切,大智不外露,才是真聪明嘛。

“对了,蔡先生,我前天在电视上看到你为一个美食节目做嘉宾,就是那个大胃王比赛,还有日本人参加的那个。”家怡忽然想起来。

“是啊,为了拯救叉烧包的声誉,我们不得不举办了这么个吃叉烧包的大胃王比赛啦。民众们一看选手们肆无忌惮吃叉烧包,吃得那么香那么多,当然就忘记了上一段叉烧包带给他们的可怕记忆喽。这么一来,卖叉烧包的商贩又活了。

“你救人,我救叉烧包啊。”

蔡蓝说到这里,一双本就不大的眼睛笑得弯成月牙。

“哈哈哈。”家怡被他的说法逗笑,也乐得见牙不见眼。

这时阿香将菜单递给家怡,随即转身去后厨为蔡蓝烹饪‘帝国大鹅’。

家怡便充当点菜员,待她带着蔡澜点好的菜送入易家栋手中,易大厨立即取了早上新买的现杀大鹅,隔着玻璃窗展示给蔡先生看:

“这是我早上为订菜的客人挑的新鲜放养肥鹅,香江惯常将鹅做成卤鹅、烧鹅,本店新推出的铁锅炖大鹅,烹饪方法却截然不同。”

这是易大厨的舞台,他挥刀快狠准,哆哆几下便将鹅块切好,又利落冲洗,沥水再摆盘,盘身微一倾斜,便展示给蔡先生看——一系列动作行云流水,格外有美感。

Luck忙着在边上拍照咔嚓咔嚓记录下充满大厨风范的易家栋。

蔡蓝兴味盎然地站起身,透过大窗前敞开的递菜口,观察正对着窗的超长灶台和后厨构造,目光追着易家栋,见他将剁好的鹅交给顶着一头蓬松短发的姑娘,又见那姑娘步出后厨,他挑眉问:

“不在这里烹饪吗?”

“后院有个土灶,阿——阿美说做这道菜不用土灶,做不出那个味道。”为了不让鲁伟业的手下找到,大家暂时都称阿香为阿美。

易家栋一边耐心作答,一边手脚利落地准备其他菜品。

同样戴着白色厨师帽的徒弟Clara跟在他身边帮工,难得休假的豆腐仔也在边上切豆腐、备花椒和胡椒。

每个人的双手都在忙,上下翻飞,烹饪也是一项艺术,观赏起来原也这样有趣。

“我可以去看看吗?”蔡蓝立即提出参观土灶,这实在太好玩了。

左右现在时间早,包场的警察大队伍还没来,家怡便即点头,亲自带着蔡蓝和Luck参观后厨,并来到小院看阿香烹饪。

阿香从身高够得到灶台起,就帮爸妈做饭给全家人吃了。虽然烹饪技术未必赶得上知名大厨,却足够熟练。

她这味地锅鸡、铁锅炖,在香江算得上独一份。加上前几日跟家怡商讨改进过菜谱和步骤,现如今也绝对上得了台面了。

“现在大厨多用煤气,还有用电的,各种古怪的器械层出不穷,但真正的锅气好味道,还得这一把老铁锅,配这样一个土灶啊。”蔡蓝嗅着炭香,忍不住感慨。

“是这样,不过想鲜肉入锅烹饪,而不是半成品入锅,每天就只能限量啦。”家怡一边帮阿香递东西,一边跟蔡蓝聊天。

“限量好哇,美食重质不重量。”蔡蓝认可道。

接下来,阿香又提及一些铁锅炖大鹅烹饪的细节之处,蔡蓝听得津津有味。

“一定要用葱姜料酒焯水的,这样才能去腥。之后呢还要再捞出过凉水,使肉质缩紧,口感会更好。”

“鹅的肉质更有嚼劲,但其实没有鸭肉肥啊,为了出锅够香,就一定要多用油的,当然啦荤油最佳。”

“肉沥干擦干后,一定要热油大火翻炒哇,这叫美拉德反应,会使肉有特殊的香味和色泽。”

“炖煮鹅肉鸭肉,为了去掉它独特的腥味呢,料味盐味必须足。肉无油盐不香嘛……”

“……之后还要用冰糖和老抽为菜品上色……”

蔡先生最喜欢关于美食的学问,总觉得看着别人如此严谨、虔诚地对待美食,是一种幸福。

他又问了几个关于‘帝国大鹅’的烹饪细节,便不再多做停留,放阿香大厨专心烹饪,转身回到前堂。

坐下后,正巧瞧见易家栋掀起蒸锅锅盖,呼一下热气冲天,红艳艳的河蟹在水蒸气中若隐若现。

这场景便是‘人间烟火气’的具象吧,实在很美。

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