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“读书,习武,不是为了好玩。就像父王说的,你的天命,是终结这大争之世。”耿曙答道,“我的天命,则是保护你。天下才不会再有人像我与恒儿一般,经受生离死别。”

太子泷点头,答道:“是,哥,你说得对。”

这是耿曙数月来,第一次朝太子泷说这么多话。

“人力有时而穷。”耿曙又疲惫地道,“武艺再强,也有办不到的事,不能把希望全放在我的身上。”

太子泷把手放在耿曙的背后,摸了摸,耿曙却已起身,说:“再练一会儿,活动筋骨,便回去念书。”

天地一指,万物一马,驰骋不息,眨眼间便是数年。

沧山红叶凋零,漫山白雪过后,春来时桃花绽放。

数个年头后的春天,桃花飞过,掠过姜恒的面容。

他手持一把长剑,与罗宣在院中练武,罗宣不仅毒术天下无双,武艺也十分了得。姜恒最初怎么努力,结果都是被他一招打翻在地。经过了四年的苦练,已能在罗宣手底下走过三招。

姜恒长大了,他已长到快与罗宣差不多高,与他的眉毛齐平。稚嫩的面容变得沉稳,五官亦多了一股英气。虽依旧眉清目秀,却已是美男子一名。

他的身上有股干净的少年人气息,就像长海畔广阔的天际,虽不常笑,眼里却带着欣然与从容之意,仿佛遭受的苦难从来没有发生过。

罗宣则依旧是那模样,四年的光阴未曾雕琢他的容颜,唯一留下的痕迹,就是手臂上,毒鳞的蔓延,已到了臂弯处。

“想什么?”罗宣道,“又走神?”

罗宣一剑过去,带着掠过脸庞的劲风,姜恒一式反身,后退,刹那蹬上一步外的桃花树,在树干上奔跑、旋身。

“接我一招!”姜恒身体旋转,带着木剑,当头劈下。

罗宣只是轻巧让了半步,姜恒便险些头朝下,摔在地上。

紧接着罗宣侧身,横过大腿,接住姜恒,膝盖抵着他的胸膛,让他站稳。

姜恒:“……”

罗宣:“花里胡哨,成天就自创怪招。”

姜恒每天都被罗宣摁着打,罗宣显然对这名小徒弟的武学天赋极度失望。

“来日若真有下山那天,”罗宣同情地说,“千万不要随便出手,否则你的小命,活不过三天。”

姜恒心道哪有这么危险?还不是因为你太强。

“暗器练了么?”罗宣又问。

姜恒点点头,当着罗宣的面,演练甩手箭。这一招是罗宣教给他的,唯一的保命招数,既然拼剑拼不过高手,总得有一式绝杀。于是罗宣不厌其烦,让他反反复复、日日月月年年地练同一招,目标很简单,拈一把飞刀,脱手投掷,扔到五步、十步、二十步外的树上标记点。

沧山桃林中,每一棵树都绘好了靶,姜恒练这简单的同一招,练了足足四年,在罗宣的指导下,动掷,静掷,十把飞刀,已能中靶九刀。

罗宣则依旧还是不太放心。

这时,松华进了桃林。

“去殿里,”松华简短地说,“有事。”

姜恒:“先生出关了么?”

自打拜师后那天起,鬼先生便闭关足足四年,松华的“有事”,还能有什么事?一定是鬼先生出来了!

其间姜恒问过罗宣,鬼先生在修什么功法,罗宣也不知道,毕竟海阁内的秘密实在太多了,穷其一生,也无法完全了解海阁。

姜恒马上收起飞刀,与罗宣前去大殿,然而到得大殿内,姜恒却充满了疑惑。

他们看见了一名素未谋面的青年。

那男人长发披散,头顶插着一枚木簪,身着修身白袍,身前摆了一把琴。

男人面如凝玉,眉若黛云,看模样不过而立之年,手指修长白皙,端坐于殿内主案后,随手拨弄几下琴弦,响起叮咚声。

“姜恒长大了,”男人的声音儒雅、清澈,眼里带着笑意,“四年里学得如何?罗宣欺负你了不曾?”

姜恒:“你……你是谁?”

“该教的都教了。”罗宣上前一步,稍躬身,回头朝姜恒,眼里带着看傻子的神色。

“先生?!”姜恒已经彻底傻了,惊道,“可是先生不是,不是……”

“先生不是个老头儿?”鬼先生忽而笑了起来,说,“先生确实是老头儿,现在也是。”

“您……”姜恒说,“易容了吗?”

鬼先生端详姜恒,显然觉得十分有趣,再看罗宣,扬眉。

罗宣点了点头。

鬼先生便道:“明日便开始考校你功课,看看你学到了几成。”

罗宣虽名义上是姜恒的师父,心里却很清楚,真正收徒的人乃是鬼先生,而罗宣不过是负起了教导之责。

返老还童了?姜恒仍处于震撼之中,退出殿外时,还茫然看着罗宣。

罗宣却一脸不乐意,说:“你那什么眼神?”

姜恒说:“咱们门派里,有这功法么?不就不老不死了?”

罗宣答道:“我不知道,我又不修这门功夫。你想学?”

返老还童,也即意味着,天下不知有多少怕老怕死之人,从此将改变一生。但姜恒细想之后,觉得也许要做到鬼先生这般,也不那么容易。

“天命有常,”姜恒说,“生死都是命中注定的……我看还是不能强求。”

罗宣随手摸了摸自己臂弯,答道:“是啊,想得到与天地同寿的仙力,就要当个跳脱红尘的孤人。明天开始,先生要考校功课了,看你四年都学了什么,你悠着点儿,别丢我的人。”

姜恒笑了起来,说:“不会的。”

这四年里,他已经将能学的都学了,虽然面朝浩瀚大海般的海阁藏书室,依旧生出望洋兴叹之心,但罗宣告诉他,师父说过,用海阁内的一分所学,可治一国,三分所学,可治天下。

若尽数学成呢?姜恒不禁问。

“不知道,”罗宣答道,“从来没有人尽数学成。”