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耿曙袒露上身,武袍搭在腰间,拿着根木棍随手玩了几圈,来到家门外,看见了满地的鲜血。

他循着血迹,走了几步,只见地上坐着头黑熊,正在啃食只断脚,另一只黑熊在不远处,吃姜恒放在它面前的盆馒头。

姜恒站在一旁,手握绕指柔,抬头望向耿曙,长吁口气。

耿曙久久没有说话,最后说:“他来了?”

姜恒点了点头,耿曙又道:“怎么剩只脚?被吃光了?”

“没。”姜恒说,“我把他引到陷阱里去,夹住了他的脚,他大喊大叫,没想到把这俩家伙招来了,还不死心,拖着伤脚想刺我,结果被两头熊顿痛。”

“其后他也许觉得在没胜算了,为了逃生,自己斩断脚,滚下山崖,掉进水里,被冲走了。”

耿曙:“……”

姜恒说:“当初我说养着那俩熊兄弟的时候,你还不乐意。”

“我错了。”耿曙承认了自己的错误。

七年前在塞外救下来的那两头熊,被孟和扔到了安阳的后山上,平日捕鱼为食,倒也自得其乐。姜恒搬过来后,无意中于安阳后山山涧内碰上老朋友,既是惊惧,又是紧张,骇得面无人色。然而熊有熊性,只要吃饱了,通常便不会伤人,只要隔个几天喂次,熊就不会饿得发狂,何况耿曙赤手空拳,还经常找熊比拼,权当太平日子里练武艺了。

于是这两头熊认得姜恒与耿曙,三不五时来朝他们讨吃的,耿曙本想杀了免得惹麻烦,却因姜恒念之差,留其性命。但这两头熊吃得在太多,耿曙为了姜恒那点不忍心,已经给了不少吃的,勉强养在枫林中。

也正因如此,耿曙在屋外与枫林附近做了不少捕兽夹等陷阱,来防刺客;二来防这两只熊跑下山去,骚扰无辜百姓;三来自己不在家的时候,别来袭击姜恒。

幸而熊们很规矩,也许打小就被风戎人豢养长大,野性不强,亦从未有过吃人之念,在哪儿被放生了,就在附近乖乖待着。

“话是这说,”耿曙提醒道,“被一爪子拍下来,也不是玩的,还是通知毕绍,赶紧弄走罢。”

姜恒朝两头熊说:“谢谢,当真感谢救命之恩了。”

耿曙又去买了五十斤肉,装在盆里,好好犒劳两名救命恩人。夜里做好饭,倒上回来的二两小酒,边与姜恒闲聊,边吃菜喝酒,人生好不惬意。

这就是他想要的生活,日子过得很简单。入夜后,耿曙手撑在榻上,靠近姜恒脸颊,低声道:“有心事?”

“我在想江州,”姜恒整天都眉头拧着,说,“他们要江州了。”

“你还这替汁泷操心呢,”耿曙说,“太子炆殿下。”

姜恒笑了起来,说:“我是替江州的百姓操心。”

耿曙说:“要去看看?”

“啊?”姜恒回过神,摸了摸耿曙的脸,他的肌肤依旧滚烫,身上带着熟悉的气味,自从他们离开洛阳后,耿曙便与他隐居于市,无论何处,只要两人在一起,便是桃源。

“可以吗?”姜恒说。

“那要看你舍得付出点什,”耿曙低头,专注地看姜恒的锁骨,再看他的唇、他的眼,说道,“听话就带你去。”

姜恒笑着,呼吸却急促起来,怔怔看着耿曙,开始迎接他的吻,彼此唇舌交缠。

翌日,耿曙架上门锁死,给两头熊安排了吃的,送了封信给王宫中的毕绍,这是他们在安阳生活了六年,第一次告诉毕绍两人的藏身之处。

但那刺客,想必不会再来了,耿曙于是带着绕指柔,载着姜恒,就像他们曾经在塞外,扮作对情人时的亲昵模样,赶着车顺官道而下,渡过黄河,前往郢都江州城。

太戊六年秋,雍天子伐郢。

沿途尽是紧张迁徙的百姓,仿佛再回到了十年前那大争之,战乱频起、万民流离失所的时候。

江州虽依旧繁华,却隐隐有了颓落之气,战事将近,朱雀宫中依旧夜夜笙歌,唱响靡音。姜恒在安阳隐而居足有六年,如今最后的心头大患已除,回到郢地,当真太喜欢这热闹。

耿曙找到当年桃源戏班的领头魁明,再见故人,姜恒不甚欣喜。

“洛阳昭告天下,册你为太子炆,”魁明道,“你们知道不?这些日子,都待在哪儿?两兄弟成家了?”

“待在家里头,没成家,与恒儿相依为命过日子。”耿曙嘴唇上留了少许须,总想让自己看似更男人点,但姜恒总嫌扎人,便让他刮了,刮完耿曙又留,又被姜恒让刮。

如今耿曙,竟是有了成年男人的模样,像是已成家立业,稳重了许多,出门时胡子还是被姜恒让刮干净,只一路上长出来少许。

魁明理解地笑笑,姜恒问:“郑真呢?”

“死了,”魁明说,“六年前走的,听到项将军死的消息,便投江自尽了。”

姜恒默不作声,众人沉默片刻,姜恒叹了口气。