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这一式令郎俊侠付出了极大的代价,紧接着他左手持剑鞘,以侧避之力带着昌流君一个转身,两人互换位置,同时出掌,郎俊侠出右掌,昌流君出左掌。

左手终究比右手差了半分力道,对掌那一瞬间,昌流君力可裂碑的一式被郎俊侠将触未触地一接,又以柔力化解,牵向墙壁,轰然巨响,整面墙在昌流君的掌力下崩塌。

郎俊侠左手鲜血喷射,撞开大门,没入市集,消失了。

昌流君走上前两步,躬身在地上捡起一根手指,戴上斗笠,回到丞相府中,随手把那小指头扔了喂狗,把剑放回房中,穿过走廊,回到书房中。

牧旷达正在写一份恳请皇帝让位,颐养天年的奏折。

“我失手了。”昌流君站到牧旷达身后。

“若不是总在动手前说那三句话。”牧旷达轻描淡写的说:“想必他逃不了,伤了他何处?”

昌流君:“他的右手,缺了一根小指头。”

牧旷达说:“这就送一封信给将军,想必他是高兴的。”

北方的怀德县隐藏于阿尔金山深处,出入山林、前往上京都须经此地,县城地域极其辽阔,其下村、乡散于深山之中,唯有蛛网般的羊肠小道与县城相连。时值茂春,山中物产繁盛,怀德是以成为物资交流之地。

这是段岭第一次来到除上京与汝南之外的地方,眼光中充满了好奇,他与李渐鸿骑在马背上,途经村镇外集市,四处张望。

“喂!虎皮虎骨要吗?!”

“从哪儿来的?”

“吃糖吗?”

段岭不敢回答,看看李渐鸿,李渐鸿说:“怎的?想要什么,你便拿了,不必看爹,钱是定然要给你掏的。”

段岭说:“是不是不能和陌生人说话?”

李渐鸿笑了起来,说:“没这规矩,想说就说,想与谁说,就与谁说。”

于是段岭到得一家草药摊前,好奇问道:“这是什么?是牛黄吗?”

摊子上有不少阿尔金山深处的奇植异草,其中一块硕大如鸡子的牛黄吸引了段岭的注意力。李渐鸿只是随意看了一眼,便为段岭付钱买下。

“不是不能与陌生人说话。”李渐鸿牵着马,与段岭在市集上缓步而行,说,“而是在陌生的环境下,要懂得什么该说,什么不该说,以达到保护自己的目的。”

段岭“嗯”了声,知道李渐鸿在教导自己为人处世的方法。

李渐鸿又说:“一样米养百样人,这世上你不去害别人,保不定别人不会来害你。”

“那我又怎么知道什么该说,什么不该说呢?”段岭又问。

“无事在身时。”李渐鸿解释道,“什么都可以说,但须得观察你的谈话对象,提防对方有歹意,对穷人不谈富,对富人不论穷,对男人不论意气,对女人不生色心。”

“有事在身时,不可随意让人知晓自己身份,须得时时提防。”李渐鸿又说,“必要的情况下还得根据当地环境,编造出另一重身份,是非之地尤其客栈人多口杂,在要事上,须得守口如瓶。尤其客栈掌柜、小二,闲杂人等,万不能让他们知晓你来做何事。”

段岭似懂非懂,点了点头。

“归根结底,人在路上,不能起贪念。”李渐鸿说,“只要不去贪图那些不属于你的东西,就会省去许多麻烦。”

李渐鸿带段岭去打尖住店,向小二报了住店一日,以身份文书交掌柜查验。其时辽国局势复杂,众族南来北往,文书各不相同,掌柜也验不出个所以然来,就吩咐开了间上房。

“爹,明天还赶路吗?”段岭躺在李渐鸿怀里,李渐鸿背靠床头,搂着段岭,兀自出神。

“不想走了?”李渐鸿问。

段岭“嗳”地答了声,有点犯困,又摇摇头,说:“走啊。”

李渐鸿亲了下段岭,段岭便侧过身,把头埋在他肩上蹭来蹭去。李渐鸿随口问:“怎的,不高兴?”

段岭也不吭声,只是在李渐鸿身上钻,李渐鸿又道:“撒娇是罢。”

李渐鸿抱着段岭,将他按在榻上咯吱,弄得段岭哈哈笑,不断挣扎。父子俩面对面的,李渐鸿便盯着段岭的眼睛看,握着他的手,按在自己的脸上,闭着眼睛出神。

段岭则睡眼惺忪,朦朦胧胧地看着李渐鸿的脸,一手摸他的侧脸,嘴唇,倚在他的肩头,渐渐入睡。

外头响起嘈杂声,段岭再睁眼已是天明,吓了一跳,以为是来追捕他们的,问:“怎么啦?”

“没怎么。”李渐鸿见段岭醒了,便起身给他拧毛巾,让他洗漱。

怀德一夜间兵荒马乱,不少人拖家带口,从东北线沿路撤下,各个喊道:“元人要来了!”

“走!都沿着这边走!”

段岭第一次见这景象,惊疑不定地打量客栈外道路,迁徙人群堵住怀德主道,极目所望之处,尽是乌压压的难民。父子俩正坐客栈中吃面,李渐鸿却似乎见怪不怪。

“不要进来!”掌柜不悦道,让小二出去赶开难民,乱世当道,无钱寸步难行。段岭时不时地往外看,见一个与自己差不多大的孩子带着另一个幼童,灰头土脸地混了进来。

“吃吗?”段岭拿了一块饼,递给那大孩子,“歇会儿吧。”

“出去!都出去!”小二说。

李渐鸿看了小二一眼,只是一眼,小二便不敢说话了。

“给我弟弟讨一块。”那孩子躬身道,“多谢您呐,您一路平安。”

段岭看到这景象,忍不住心酸,对方却很懂礼数,只占了一块小地方,让自己弟弟吃饼。

李渐鸿把另一块饼掰开了泡在羊肉汤里,给段岭吃。

“从哪儿来的?”李渐鸿随口问道。

“胡昌城。”那孩子答道。

“哦?城破了?”李渐鸿又说。

“差不离了。”大孩子说,“元人来了,怕被屠城,都在往上京逃,老爷,能给点水喝吗?”

李渐鸿提壶斟茶,给了那孩子一碗茶,孩子先喝了几大口,再喂给弟弟。

“你爹娘呢?”段岭又问。

“失散了。”大孩子说,“您若往北面走,能不能帮我们打听几句……”

“我们往东边去。”李渐鸿说,“不必担忧,元人还未追到此处,想必是无碍的。”

那大孩子点了点头,说:“东边也得当心,漫山遍野的,都是元人骑兵。”

“走罢。”李渐鸿分付钱币,结算房钱与伙食,带着段岭出客栈,骑上万里奔霄,绕了个道,飞驰而去。