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一场惨剧突如其来, 且来势凶猛, 根据敕勒川中人转述, 在项述离开之后的第三天,活尸军团便不知从何处出现,攻破了敕勒川。

原本所有人按着大单于的吩咐, 加强戒备,四处巡逻,外围灯火通明, 更放出探鹰, 彻查周遭动向。

但变故还是发生了,而且是从敕勒川内部乱起来的。阴山东北角, 最先传来了动乱消息,起初各族族长还以为是部落之间寻隙斗殴, 然而骚动越来越大,一发不可收拾, 整个敕勒川中一片混乱,黑夜里,竟是四处都出现了疯狂啮咬的活尸。

伸手不见五指的暗夜里, 各族族长恐怕伤及自己人, 只得一退再退,组织起防线,又很快被冲垮。反而是先前与他们敌对的另一伙活尸,在由多的带领下杀进了营地,弃活人于不顾, 与黑夜里出现的另一伙活尸自相残杀起来。

“由多……”陈星喃喃道,“是了,由多是来报仇的。”

陈星听得胆战心惊,从转述者的口中大约能猜到,当时的情况是如何混乱,又如何的绝望。

铁勒、高车、匈奴、卢水、北羯、乌恒等各部杂胡领袖齐聚在空地上的篝火旁,各个神情严肃,外围黑压压地站着各部悍勇卫士,一语不发,等待项述下决定。

“东北角是什么地方?”陈星预感到动乱既然是从敕勒川营地里发生的,一定与在其中居住的胡人脱不开干系。

“柔然人的营地。”项述低声说。

项述离开前,曾令车罗风代行大单于之职,但活尸最先出现的,就是柔然聚集地。敕勒川陷落的整个过程内,车罗风则始终没有露面。那惊心动魄的一夜过去后,诸胡族长终于收拢败军,撤出阴山下平原,并朝着居住地放火,再顾不得辎重与财物。

于是一把火,将敕勒川烧成了白地,杂胡近二十四万人,仓皇撤离,逃到阴山中。数日后活尸军团再次追来,这次则是堵住了峡谷入口,意图将他们困死在里面。

“领军之人是由多?”陈星问道。

根据残破的信息片段推断,由多与车罗风的柔然族昔日有着血海深仇,动乱既从柔然人领地开始,极有可能是由多先攻破了那里。

乌恒族长用鲜卑语朝陈星道:“不,阿克勒王妃说,她看见了车罗风与周甄,还看见了由多,所以她想留下来,为她的长子报仇。”

陈星:“……”

项述:“!!!”

项述从篝火中抬头,难以置信地看着乌恒族长,马上就有人呵斥他,让他不要乱说话,众族长围坐一处,陈星从他们脸上,明显地看出了不信任的神情。他们对大单于项述的信任正在削弱,态度很明显,这件事多少与他陈星有关系,首先项述在担任大单于后,便几次擅离职守,这次更是将如此重要的责任交给明显无法服众的车罗风,匆忙北上且没有任何交代。

哪怕与他陈星无关,车罗风也是项述的拜把子兄弟,这么严重的变故中更没有出现,已经在敕勒川中引起了极大的不满。

“大单于!”乌恒族长说,“现在要怎么办?族人没有粮食,只能挖雪充饥。”

“家被毁了,”高车族长道,“凶手不知下落,如何报仇?!”

“这是挑衅!”又有人说。

当即群情汹涌,项述深吸一口气,眉头深锁,蓦然起身,陈星马上就感觉到了,此刻项述只想带队出峡谷,去寻找车罗风。

“各位请先回去休息,”陈星环顾四周,知道这时候必须说点什么,让项述先冷静下来,马上解释道,“明天早上,大单于会给各位一个交代。”

“你是什么身份?”卢水族长不客气道,“有什么资格替大单于说话?”

众人马上朝卢水族长使眼色,铁勒族长开口道:“这是神医!你认不得了?”

夜里天色漆黑,陈星更一身风尘仆仆,卢水族长起初并未认出,待得看清陈星后,便不说话了,毕竟陈星数月里,在敕勒川中治病救人,颇有声望,项述声威尚在,等了这许多天也等过来了,不急在这一夜。

众人先自散了,项述与陈星回到铁勒人的营地,一路经过无数背风地胡人的目光,项述不敢与他们对视,自打他接任大单于以来,还是头一次碰上如此严重的变故。

“为什么心灯没有用了?”项述朝陈星道。

陈星说:“这要问你自己!放手!述律空!”

陈星挡开项述锁住他的手腕的手,挣扎了几下,项述声音里带着明显的威胁:“给我交代清楚!”

陈星丝毫不让,盯着项述,眼神里带着一股威严与正气,项述竟一怔,松开了手。

“你的心里只有复仇的念头,”陈星说,“被仇恨所凌驾,自然感应不到我的心灯。”

这话犹如当头棒喝,顿时敲醒了项述。从再入敕勒川开始,眼前所见惨状,族人下落不明、生死不知,都令项述深陷在负疚感与仇恨之中,急怒攻心下,他出手全无章法,只想将进犯敕勒川的仇人碎尸万段。

一腔悲愤所起,双眼已被杀意蒙蔽,自然无法与陈星的心灯共鸣。

“你见族人惨状,内心便被仇恨所驱使。”陈星眉头深锁,斥责道,“可我见我的族人尸横遍野,我又可曾找谁复仇去?往生者已逝,现在你最该操心的,是如何保护还活着的人!当下之事,才是最重要的!”

“我知道了。”项述深吸一口气,闭上双眼。

陈星说:“现在是敕勒川最危险的时刻,你如果再意气用事,明早别说给出交代,只怕大伙儿都要葬身在此地。”

项述抬起稍稍发抖的一手,示意陈星不必再说。

片刻后,项述终于恢复了镇定。

陈星:“为今之计,必须……”

项述说:“派出探子,寻找另外出山的通道,实在不行,天明时分,你随我一起,我们设法带队突围。”

陈星赞同地点头,二十余万人藏身此地,必须尽快设法转移,如今族人的性命才是最重要的。

是时铁勒族长来了,此人名唤“石沫坤”,意为发声之箭,昔年乃是项述之父老大单于带在身边的武士,四十岁上下,为人十分可靠,颇得全族上下敬仰。述律氏出身铁勒族,自担任大单于后,项述便不再管理本族事宜,俱交予石沫坤处理。

石沫坤也不避陈星,朝项述说:“述律空,你的安答车罗风,屠杀阿克勒族全族老少,连婴儿也没有放过,他麾下的武士周甄复活了,成了活尸妖怪,这场动乱正因车罗风而起,今日族长们都在,我不敢说,你一定要给大家一个交代。”

陈星:“!!!”

项述一手稍稍发抖,示意陈星不要插话,今天发生的事已经够多了,噩耗一个连着一个。

“你亲眼所见?”项述眉头紧紧拧着,这打击甚至比初回敕勒川时所见的惨景更大,竟是令他有点站不稳。

“我听说的。”石沫坤道,“撤离敕勒川时,咱们的族人与阿克勒人殿后,有不少人看见了车罗风与周甄,正并肩追杀阿克勒人,他们抢走了阿克勒的小王子,王妃才率众杀了回去。”

这时候,侧旁伸出一只手,拉了下陈星,陈星回头一看,见是肖山。

肖山正蹲在地上,拿了块不知道哪儿来的饼,朝陈星递了递,示意给他吃。

项述急促喘息,看了陈星一眼,陈星便点了点头,知道他想让自己带走肖山,于是与他一同走到铁勒营地边上去。肖山跳来跳去,朝陈星背上扑,似是想让他抱,陈星便只得背起他来。

车罗风、周甄……这该怎么办?陈星望向不远处的铁勒营地,看见项述跟着石沫坤到得营地中央,开始与铁勒族人议事,寻求解决办法。

“谁给你吃的?”陈星朝肖山问,“狼呢?”

肖山指指匈奴人聚集之地,陈星便知道是从那边要来的。

狼群则散开了,各自蹲踞在阴山的山石上,占据了制高点,盯向远处。陈星爬上半山腰去,只见更远处,活尸还未散去,尚且三五成群地从风雪平原外缓慢过来,靠近峡谷入口处,却一时并未贸然闯入。

“它们在等什么?”陈星皱眉道。

肖山坐在陈星身边,吃完了一个饼,其时一头独眼瘦狼过来,背后驮了一只奇怪的动物,那动物后肢长,前肢短,全身土黄色毛,长得一脸傻样。

“这又是什么?”陈星好奇地端详那被驮在狼背后的奇怪动物。

那动物呼哧呼哧地叫了几声,肖山拍拍它的头。陈星说:“这是狈吗?阴山里头有狈?”

古语道“狼狈为奸”,传闻狈是非常聪明的动物,常常给狼出害人的主意,陈星这还是头一回看见活的狈。

那狈呼噜噜地似乎说了点什么,肖山便推推陈星,示意跟着走。

“你找到什么了吗?”陈星问。

“了吗?”肖山答道。

肖山偶尔会学陈星说话,却不知其中含义,陈星心道待得空下来时,须得好好教一下肖山,毕竟他迟早要回到人族世界里生活。

“站起来走路,”陈星说,“站起来,站直。”

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