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鲁肃牵着马,把他送到城外,周瑜说:“就到这里吧。”

鲁肃说:“他昨夜与张子布说了。”

“说我什么?”周瑜漫不经心地收回马缰,看着路边的枫树。

鲁肃答道:“他说你不会做官,让你离开一阵。也是好的,你也和他歇歇吧,别再吵了。”

“我是不会做官。”周瑜淡淡答道,“不仅不会做官,还不会做人。”

鲁肃笑了起来,说:“他毕竟是主公,你看,我从前就给你说过,现在懂了吧?”

周瑜说:“他要的只是个忠心耿耿的臣子,不是会顶他话、逆他意的人,我做不到。”

“别这么倔。”鲁肃说,“他说让你做什么,你就做什么。他说错了,你也听着。错了他心里不知道?他自己比谁都清楚,何必呢?”

“走了。”周瑜说,“上任去了。”

“一路顺风。”鲁肃说。

周瑜率领不到四百人,踏上西道,进入了茫茫枫林里。

秋去冬来,丹阳太守卸任,抵达丹阳的第一天,周瑜便在全城官员的恭迎下,拿到了就任文书。

“什么时候写好的?”周瑜一边换袍子,一边问道。

“回禀太守大人,”属下恭敬道,“孙将军征战寿春时,就已写好的文书。”

周瑜:“都退下罢。”

属下便都退了出去,周瑜整理衣袖,看着静谧的书房内那封太守委任状,怔怔出神,委任状下盖着鲜明的破虏将军印鉴,殷红如血。

“早说嘛,”周瑜随口道,“将我当傻子?”

周尚已告老还乡,周瑜便接过了丹阳的担子,实际上这城被周尚治理多年,一切按部就班,也轮不到自己多操心,只要不起内乱就行。比起整个吴郡饿了足足一夏,丹阳的米面还能管饱,周瑜又抽调了一笔钱粮,前去支援孙策所在的吴县,数日不得回复,最后只派了个小兵过来,说主公知道了,权当交代。

信使又捎来了别时周瑜未曾带在身上的琴,特地叮嘱,是主公让鲁肃找出,一并交付周太守的。

吴县那边没有发声,寿春却已有人来了,来的却是黄盖。周瑜正在厅内抚琴,知道孙策的意思—让他好好休息,多弹琴喝酒,少折腾,少来事。

“起初便想着,丹阳会派人来守,没想到是你。”黄盖朝案前一坐便道,“听说吴县颇不太平?”

“都压住了。”周瑜说,“我是被赶出来的。”

“哦?为何?”黄盖说。

周瑜笑笑,随手擦去琴上的灰,答道:“越权处置,先斩后奏,拂逆主公,激起民怨,再不流放我出来,只怕谋臣和百姓都不答应了。”

黄盖冷笑数声,不置评价,又说:“曹操再派人前来寿春,当初你和主公议定,袁术灭后,协助他取袁绍,可有此事?”

“有。”周瑜道,“但主公改变主意了。”

黄盖说:“中原连日暴雨,泥泞不开,袁本初与曹孟德各自挥军,要在官渡决战,两军对垒多日,袁绍精兵十万,挥军尽出,粮草屯于乌巢。曹孟德已派了三轮信差前来,朝我讨要援军,让我率军奇袭乌巢。”

“寿春只有不足三千军。”黄盖又说,“没有兵,你看着办吧。”

周瑜叹了口气,说:“丹阳只有守军一千六,你让我去哪里派兵?伯符说了,不发兵襄助,我有什么办法?”

黄盖眯起眼说:“当初是你与曹孟德做的交易,寿春归主公,出兵袭袁绍,如今背信忘义、食言之举,天下人会怎么议论主公?”

“于情于理,”周瑜说,“这个时候都必须出兵相助,我们与孟德兄故交在前;何况,若不出兵,袁绍击败曹操后的第一件事,就是调兵回头,平了吴郡。”

“但我说服不了他,”周瑜说,“他抵触我的一切意见。”

黄盖说:“那么随之而来会产生什么后果,你必须想清楚了。”

周瑜深吸一口气,没有回答。

黄盖又说:“将在外,君命有所不受,你不是将才。”

周瑜知道这是明显的激将术,虽不可能中计,然而听了心中仍旧不得不窝火。黄盖喝过茶,起身道:“借粮。”

“没多少了。”周瑜说,“我给你写个条子,派人去粮库领罢。”

本来存粮调动,是要经过吴郡那边孙策批示的,别的人要听他的,周瑜不必,当即写了条子给黄盖,议定开春早稻收成后归还。

黄盖又留下了一封信—上面是曹操的手书。

周瑜看了一会儿,想起被曹操绞死的吕布,半天说不出话来。

他还记得那一天,吕布发兵追缉他们,在函谷关下遇见饮马的赵云。短短数年间,早已天翻地覆。

他大约知道孙策为何不出兵,吕布对他们来说仍有着救命之恩,更从天子处为孙策批出了破虏将军的委任状。高山仰止,虽彼此立场常常为敌,孙坚与孙策这两父子,对吕布仍有着敌手之间的敬重。

如今曹操杀了吕布,孙策如何善罢甘休?没拿他儿子为吕布偿命已经不错了。黄盖前脚刚走,孙权后脚来了。

周瑜未料孙权竟是亲自过来,当即有点措手不及。

“你哥说了什么?”周瑜看见吴县来的人便禁不住心里发慌。

“没说什么,”孙权答道,“公瑾大哥,我是为了子桓来的。”

孙权带着一封信前来,周瑜当即没了他的办法。曹操的军队陷入苦战,官渡一战中,不是全胜就是全败,毫无转圜的余地。如今袁绍势大,若再不从后方袭击支援,只怕曹操就将彻底成为历史。

而曹丕也走投无路,朝孙权发出了求救信,这次他非常聪明,绕过了孙策,直接让孙权带着信来找周瑜。

“如果袁绍获胜了,”孙权说,“下一步就是转袭江东,咱们就危险了。”

不用他说周瑜也知道。

“我手上只有一千六百士兵。”周瑜说,“私自调动军队乃是大忌,你问过你哥没有?你哥知不知道你来了丹阳?”

“他不知道,”孙权答道,“我偷偷溜出来的,你看,我偷了他的军牌。”

周瑜简直要败给孙权了。

“你会被他揍死!”周瑜说。

正在此时,外头又有人求见,乃是曹操麾下派来的信差,带着吕布的灵柩,以及曹操的一封信。

周瑜当即令人停灵于城外,又问消息送到了吴县不曾,来人答曹操嘱咐,先送到丹阳,由周瑜安排。

周瑜在厅内读了信,只见满纸血泪,曹操悲切之情溢于字里行间,最后又将吕布之死,推到刘备头上,只字不谈求援结盟之事,周瑜只得派人将信送往吴县,亲自出城祭拜。

可怜吕布一代枭雄,死后竟无安身之所,周瑜在棺前痛哭了一场,与孙权拜过后,择日给吕布选址下葬,暂且葬于丹阳,来日捡骨后,再将棺椁迁往并州。

“什么时候出兵?”孙权问。

“不能出兵。”周瑜说,“否则会激怒你哥,必须和他商量好。”

孙权说:“他不会答应的!你不知道现在吴县变成什么样了!”

“变成什么样?”周瑜问。

“谁的话也不听。”孙权说,“前些日子他杀了好几个人,张昭劝不住,鲁肃不愿劝。”

“什么人?”周瑜又问。

孙权不说话了,周瑜猜想大半是吴郡本地豪强。末了,孙权说:“不服他管的会稽人。”

“杀了多少个?”周瑜问。

丹阳倒是没有消息,想必是捂得甚严实。孙权说:“连坐,不知道杀了多少,据说把太湖岸边都染红了。”

周瑜脑中“嗡”一声,顿时觉得天旋地转,又问:“为什么?”

孙权说:“鲁子敬说,他是因为年前会稽借粮一事,拿刘繇家开刀,我觉得他只是心情不好,想杀人了。”

周瑜说:“我送封信过去,你不可急躁。”

孙权:“再不发兵,子桓就有危险了。”

“我尽快。”周瑜忧心忡忡,回入书房,提笔给孙策写了封信,正要送信时却发现飞羽不在身边。离开吴县,前来丹阳三月有余,并未带着飞羽,于是周瑜只好派人快马加鞭送去,幸亏两地不远,快马兼程,一日可到。