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以退为进,瞒不过谢枝山的眼。他拗过去,在她肩下狠狠啃了两口:“还跟我耍小奸小坏,能得你!”

司滢发笑乱躲,躲不开,干脆也抄手去威胁:“你再来?”

谢枝山牙关发酸:“你真敢,真舍得?”他试图逃,但很快嘶了一声,连连认错:“我说我说,全部都说,但凡有一句隐瞒,娘子吸全我的阳气,让我当人干。”

这话怪渗人的,司滢也不是泼皮,大方放人一马:“你别吓我……说吧,我听着。”

谢枝山缓了会儿,细细地抽气:“不是不合适……是我一直在想,这事该怎么说,到哪个时候才跟你说。”

然而眼下,已经等不及了。

理了理思路,谢枝山沉下嗓音,将事情一五一十都说了出来。

一边说,一边盯着她看,生怕她有不好的反应。

哪知条条缕缕都说完,她定了会儿,眼睛咕噜噜一转:“啊,那,这是好事。”

谢枝山栖过去:“我大难临头,你这么高兴?”

司滢反过来安慰他:“夫君别怕,落一回难能换永远的平安,那叫浴火重生。”

浴火重生,可真会想词。

谢枝山哀哀地看着,然而司滢还陷在自己的思绪里。

她就说哪里怪,现在终于理出来了,原来是那份刻意感。

所以和袁大人那场不欢而散,分明就是在做戏给别个看,让别个传。

唉,她叹一声:“你真狡猾。”

谢枝山也叹,牵她的手放在唇上:“我以为,娘子起码夸我一句足智多谋?”

司滢把他两瓣嘴捏到一起:“读书人……都像你这么精明么?”

“也有不怎么精明的,比如你那位童养夫。”谢枝山很记仇:“不过他是丧德之人,心不正,再有才也立不起来。”

但换个想法,万一那秀才是个品行端正的,她怕是早就跟人成婚了。

司滢不知这人如此小肚鸡肠,想了想:“所以你很快会……”

“所以眼下该快|活的时候就要快|活,别说那么多闲话。”谢枝山坐起身,把她揽在腿上,眼底缭绕的春色在细细抽拔。

手臂打手臂,脊背的月光伏动着,有东西掉了下去,司滢嗳了一声:“扇……扇子……”

还管什么扇子,谢枝山捕着那只手,放到他的扇骨上。

象牙素扇,宜于掂试,司滢尝试着雕了雕:“这样吗?”

是对的,但谢枝山此刻目的更明确:“你要练这个,改日罢。”他乖巧地偎过去:“娘子今日已然想到吃药的地步,我总要尽丈夫之道,让你尽兴了才行……”

司滢在枕面,已经不大听得清他说什么了。

不过可喜的是,都没出毛病,万幸。

到第二天,司滢按着时辰起了个大早。

他尽了太夫之道,她也得当个贤惠的妻子,伺候他洗漱着衣。

送出府门时,夫妻两个相视一笑,竟然都不大好意思,各自撇了脸。

谢枝山在马车上小睡片刻,而今心境更迭,越加意气风发。

到宫门时碰见陆慈,几步外他就抬了抬眉:“怎么越发混得不如人,连衣裳都没得换?”

“你眼睛下头都有坑了,修修身吧。”陆慈反唇相讥。

谢枝山出门前照过镜子,自然知晓他是无中生有,遂提醒道:“你岳丈快回来了。”

岳丈……他那个妻的父亲。

陆慈有些头大,越发觉得谢枝山在幸灾乐祸:“那你也差不多了,大理寺那边,已摸到进一步证据。”

晨风吹过来,微微地凉。

谢枝山举起袖子挡了挡,自言自语道:“是啊,差不多了。”

……

当日晚些时辰,慈宁宫西侧,大佛堂。

盘香酽酽,浓得人一踏进去就想闭气。

太后跪在蒲团上,捻动着手里的菩提子。

片时门口动了下,有人提步进来:“娘娘,适才府里带话,说赵大人的腿快好全了,往后再不用拄杖。”

听到赵东阶的腿伤差不多要好了,太后连拔几下佛珠,朝广额丰颐的神像念几声谢:“阿弥陀佛,法王显圣,佛祖保佑。”

来人是慈宁宫的掌事,人称云尚宫,是打太后一入宫就跟在身边伺候的,比被杖死的罗进还要亲近好些的心腹。

云尚宫跟着又报了一件事:“娘娘,宁州的庆功筵定好地方了,就在宝津楼。”

太后点点头:“谢府那边,可有什么动静?”

云尚宫略作揣摩:“娘娘问的是?”

太后没说话,手里佛珠撞了一圈,抬了抬臂。

云尚宫忙去扶,扶起又,后抽帕子替她擦了擦膝头。

待忙完,才又听太后重新出声:“成婚也这么些天,应该够了。”

这下明白过来是在指什么,云尚宫呵着腰道:“娘娘慈厚心肠好,还帮谢大人娶了妻,对谢府,您真是仁至义尽,至于谢氏能不能留后,就看他们自己的了。”

话说到了太后心坎上,她慢慢将佛珠挂回衣襟,走到外头,漠然地看了看天幕:“如果有了孩子,到底也是哀家的外甥孙,哀家会帮他保住血脉,再多,哀家就办不到了。”

“娘娘大仁。”云尚宫掀出个笑,恭敬搀着太后,掩下眼角那一线反常。

后几日,天气好得让人不好动弹。

司滢尤其移动懒安,纯是累的。

她认定谢菩萨没毛病,且很行,然而他有了借口,抓着这个上瘾了似的跟她切磋。常常在院里,还听他跟人正正经经说着事,回房就开始发作,一开始求饶管用,后来非要把他也拍出响来,他才晓得适可而止。

到昨天晚上,更把她抱出一种抵死缠绵的味道。

于是到了晨早呵欠连天,司滢强撑着精神取了官服,等系上最后一截搭扣,谢枝山伸手摸她头发,她顺势扑过去,说了个困字。

谢枝山挑起她下巴,眼里两泉泪,梨花带雨。

他大袖一挥,把她罩进里头:“除了困,没有别的?”

声音又虚又哑,敲在耳膜上,痒到心里头,有一种饱足后的慵意。

司滢想在他身上擦眼泪,又怕弄脏官服,于是搓了把脸:“齐总兵回来了?那……就是今晚的筵上?”

谢枝山替她揩了揩眼角:“看情况,不一定等得到晚上。”

司滢哦了一声:“那你保重。”

好干巴好无情的四个字,谢枝山支起肩,把她往上提了提。

突然就两脚离地,司滢吓得吞掉一个呵欠,攥住他的袖子:“干,干嘛?”

“本来只想抱一抱娘子的,既然娘子邀请……”谢枝山抛了个眼波,作势要解开腰扣。

可又来!司滢忙去按住他:“别闹了,你还要上朝,时辰快来不及了!”

“不妨事,总要先让娘子足了兴,不然娘子再去喝哪样补肾的药酒,岂不是我的罪过?”

这话招来司滢乱拳敲打,谢枝山手忙脚乱地抵挡,然而挡得很敷衍,她的拳头一下没落,全接住了。

到最后,他抱住气喘吁吁的妻子:“想为夫的时候可以哭一哭,夜里睡不着,可以抱着为夫的衣物解解相思之苦。”又体贴地亲她耳尖:“别担心,为夫不会介意的。”

没脸没皮地挨蹭一通,谢枝山终于肯罢休了。

他掸一掸袍角,拂一拂袖摆,眉眼依依:“那,为夫这就走了?”

再不走,骑马也赶不趟了。

被这么临了一闹,天大的担心也被冲得散散的,司滢送他送到院门,最后立住脚,看着那幅身影慢慢踱出老远。

有时想想,真不晓得自己到底嫁了个什么人。讲他诙谐,他正派起来比谁都庄重,但要说他死板,他又轻佻得不像话,粘皮带骨,表里不一,人中罕见的浮滑之辈。

又有呵欠并着眼泪泛上来,司滢扭了扭脖子,偏偏今天还有客来访,她连个睡回笼觉的功夫都没有。

洗漱完用过早饭后,客人到了。

司滢扑了点粉,顶着张缺觉的脸去接待。

来的是泉书公主,比她还要无精打采。

袁小郎告了病假,后头跟的锦衣卫也就换了人,在厅堂外头压刀站着。

司滢喊了声贵主,走过去:“这是怎么了?”

“你得帮我。”泉书眼巴巴盯着司滢:“我喜欢袁四,我要收他当驸马。”

还没办过保媒的事,司滢有些为难:“贵主跟四表弟怎么了?”

男女间的事,总有些说也说不清楚的,泉书试图解释,最后直接伸出右腿:“你看,这是他给我的定情信物。”

裙摆撩起,脚腕露出。

腕上那条挂着金猴的长命缕一现,司滢心里大致有数了,知道媒公何许人也。

“我想过直接求旨,但又觉得没什么意思。而且你们大缙的男人都好面子,不喜欢被压着拜堂。”泉书支着腮,闷闷不乐。

司滢忖了忖:“这桩事,袁大人和袁夫人如何想?”

泉书仔细想过:“袁大人倒是挺热情,但袁夫人好像一直客客气气的,不怎么待见我。”

“贵主何等伶俐人,姑母怎会不待见贵主?想来是最近府里事忙,她分不开太多神罢了。”司滢笑着说。

泉书把个茶盏子盘弄得滚来滚去,隐晦地提了句:“你们那个姑丈,手肘朝外的。”

说完瞄一眼司滢,她蓦地坐起来:“不过你的意思是,让我在他爹娘身上下功夫,叫他爹娘逼着他娶我?”

不是强嫁就是逼娶,司滢尴尬地滞了滞。

她牵着袖子想两转,复又含蓄地开口道:“倘使贵主觉得彼此都有意,只是四表弟不大放得开,心里头转不过来,那么贵主或许可以……稍退一退,缓一缓?”