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马师爷自告奋勇:“知州大人,你们连夜救火,都累了,先去休息半天。”

“我去安抚那十八家人。”

唐风年站起来,拍拍马师爷的肩膀,把这事交给他办,十分信任。

然后,他和石师爷都回内院去休息。

——

巧宝昨夜被轰隆隆的雷吓得哭鼻子,怂怂的,但白天又活蹦乱跳。

她在庭院里跑来跑去,大喊大叫。

“爷爷,那里有个大虫子!”

“好大好大!”

赵宣宣走出书房,去捂住巧宝的嘴巴,轻声哄道:“爹爹在睡觉,你吵吵闹闹,爹爹就会头痛。”

“乖一点。”

巧宝的大眼睛眨巴眨巴,点点头。

赵宣宣松开她的嘴巴,她立马问:“爹爹为什么现在睡觉?”

赵宣宣牵她去书房,轻声道:“昨夜西街起火了,爹爹去救火,很累。”

巧宝好奇,仰起小胖脸,奶声奶气地问:“为什么会起火?”

赵宣宣把雷击中房梁,导致起火的事,慢慢解释给她听,又教她下雨天怎么躲避雷击。

听完后,巧宝气鼓鼓,奶声奶气地道:“姐姐骗我,说打雷就是打喷嚏。”

“可是,打喷嚏不会起火。”

她还示范一下打喷嚏:“啊嘁——”

“没有火!”

赵宣宣轻笑,道:“等爹爹睡醒之后,你去找姐姐好好说说,告诉她,打雷可危险了,好不好?”

巧宝抿住嘴巴,一本正经地点头。

赵宣宣去书架上挑一本关于天文地理的书,然后把巧宝抱到腿上,亲昵地搂着,念书给她听,免得她去院子里吵吵闹闹。

——

被火烧家的另外十七家人正在逼迫起火的那一家下跪。

“跪下去!”

“罪人!罪人!”

“你怎么不去死?”

……

闹哄哄中,幸好马师爷和官差及时赶来。

马师爷劝阻那些愤怒的人,大声道:“大家稍安勿躁,同样是田州百姓,同样上有老下有小,遭遇火灾,水火无情,大家都不好受,稍安勿躁。”

听到这话,有些人又忍不住哭哭啼啼,最先起火的那一家哭得最伤心。

那一家刚才在私下里商量,如果另外十七家逼他们赔钱,为了不被逼死,他们只能趁夜逃走,离开田州。

本来,他们家的日子过得还可以,衣食无忧。可是,这突如其来的大火不仅烧掉他们的屋子,烧掉家当,害他们变穷,而且还要背上债。

十七份巨债,他们哪里还得起?与其被逼下跪,被唾骂,做牛做马,不如逃走。