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王玉安愁眉苦脸,道:“以我对他的了解,恐怕他是赔了本钱,没脸回来。唉!妹妹,你家有马车,赶路快,能不能帮我去洞州找找王猛?”

王玉娥答应下来,又安慰几句。

第二天,赵宣宣和唐风年去师爷学堂请两天假,赶马车去洞州,去找王猛。

恰好唐风年写完了第二本判词小故事,打算拿去长信书坊,赚点卖书钱,补贴家用。

一路上风和日丽,从岳县到洞州的路很热闹,随时能看见车马。

赵宣宣问:“风年,你觉得表哥是赚钱了,还是亏本了?”

唐风年一边赶车,一边思索,道:“见面才知道。”

赶到洞州时,恰好是中午。

他们先去长信书坊拜访常掌柜。

收到岳县的土特产,常掌柜很高兴,让唐风年和赵宣宣坐下喝茶,他仔细翻看唐风年的新书。

赵宣宣打听:“掌柜,最近你有没有见到我表哥?”

常掌柜摇头,道:“他不是回岳县去了吗?我哪里见得着?”

“这书,我一时半会儿看不完,你们吃午饭没有?”

唐风年起身告辞,道:“您慢慢看,我们傍晚再过来,行不行?”

常掌柜爽快答应。

唐风年和赵宣宣去吃午饭,又去客栈定一间房,然后去付家拜访。

诡异的是——付家人也说最近没见过王猛。

唐风年和赵宣宣满大街去找王猛,一看见卖米粉的摊贩,就上前去打听。

洞州比岳县大许多。

走得脚底板酸痛,赵宣宣在凉粉摊坐下,买两碗凉粉解渴。

见摊主是个和善的老汉,唐风年和和气气地向他打听:“如果外地人到洞州来,无家可归,如何养活自己?”

卖凉粉的老汉咧嘴笑道:“去码头上干苦力,扛货。我们洞州多水路,货船来来往往,小伙子只要力气大,就饿不死,无家可归可以睡船舱里。”

赵宣宣连忙问:“码头在哪边?”

老汉伸手指方向。

唐风年和赵宣宣快步赶往码头,好巧不巧,看见王猛正在扛麻袋。

他衣衫破烂,布鞋破洞,脚趾头露在外面,汗如雨下,表情麻木。

赵宣宣挥手喊道:“王猛!”

王猛转头看过来,脸上的笑容像久旱逢甘霖一样,大声道:“你们等我一会儿,等我卸完货再说。”

他所谓的卸完货是指卸完一整船的货,让赵宣宣足足等了两刻钟。