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“去我家住宿吧,比客栈更便宜。”

“我家空屋宽敞,保管你们住得舒舒服服。”

……

有几个人急切,生怕客人被别人抢走,直接上手来拉拉扯扯。

赵东阳不胜其烦,挥开那些拉客的手,回到马车上,商量道:“这么大的白沙城,肯定不缺住处,但是住到陌生人家里,恐怕不安全。”

唐风年道:“爹,先去吃饭,然后多向本地人打听。”

赵东阳赞同。

赵大旺不放心,提醒道:“老爷,姑爷,这里人多热闹,赛过岳县的元宵节。你们走路的时候,千万要用手护住钱袋。”

赵东阳一听,吓一跳,连忙伸手去摸钱袋,摸到硬邦邦的东西,这才松一口气。

路过一家书坊,唐风年进去打听。

书坊掌柜给他介绍几家专门租给书生的私宅。

唐风年一一记下,先去拜访离考场比较近的一家。

发现那里的老板娘和气,屋子干净,又挺清静,适合看书,他们便顺利住下,租期一个月,打算等放榜后,再离开。

安顿好之后,唐风年闭门看书,赵东阳闲不住,带赵大旺出去逛街。

看见好玩的东西,赵东阳就买买买,笑道:“乖宝肯定喜欢这个藤球。”

“乖宝肯定喜欢这个小木车。”

……

赵大旺笑着提醒:“老爷,咱们还要住一个月,恐怕买东西太多,到时候一辆马车拉不回去。”

赵东阳遗憾地缩回手。

忽然,前面有人吆喝:“快来买符咒!文曲星保佑你高中状元!快来买!”

眼看很多人买,赵东阳忍不住,也去凑热闹,问:“贵不贵?”

身穿道士服的小贩一脸和气,神神秘秘地道:“我的符咒分好几种,都不贵,十个铜板一个。”

“这是考状元的符。”

“这是当官的符。”

“这是除病消灾的符。”

“这是驱鬼符。听您的口音,似乎是外地人,您恐怕不知道,考秋试的那个考场年年闹鬼,据说是个吊死鬼。别的符,您可以不买,但这驱鬼符必买不可。”

赵东阳信以为真,带着驱鬼符回到住处。

唐风年听他转述那番话,忍不住觉得好笑,道:“爹,我从没见过鬼,也不怕。”

赵东阳打个哈欠,道:“我刚才在茶馆听别人说考举人的事,说你们要在考场里吃喝拉撒睡,我不放心。”

唐风年叹气,道:“为了防止作弊,监考十分严格,没办法。”

赵东阳道:“吃得苦中苦,方为人上人。阿年,你把驱鬼符带好。”

唐风年不忍心拒绝岳父的好意,把符纸拿过来,细看一眼,然后夹进书里,当书签。

他们租了两间屋,唐风年单独住一间,赵东阳和赵大旺住一间。

晚上,赵东阳和赵大旺打呼噜,呼噜声此起彼伏,传到隔壁。

唐风年还在灯前写字。

忽然,外面有别的租客大声抱怨:“麻嘞个屁,老子好像住在啥猪圈里,吵死了。”

唐风年手中的毛笔暂停片刻,抬眼看向窗外,眸光冷静,然后继续写字。