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马车行了一大段路,周围人声渐嘈杂,估摸已进内城,忽然冷不丁停了下来。

一名锦衣卫在车窗外低声禀告:“大人,有內侍来传旨,请苏大人进宫。”

沈柒握着苏晏的手紧了一紧,不甘地嘲道:“人在深宫坐,消息倒是灵通得很。”

“慎言。”苏晏像提醒又像安抚地拍了拍他的手背。

闹出这么大阵仗,连禁军都派出来了,皇爷不可能不知道,估计他和荆红追刚一露面,立刻就有密报送到御前。皇爷担心他,想召他进宫问问情况,也在情理之中。

苏晏动作轻柔地把大腿从沈柒的脑袋下抽出来,对荆红追道:“阿追,给你个任务。”

荆红追睁眼,望向自家大人。

“替我送沈同知回府,如若伤情有变,还望你援手救急。还有,应虚先生诊治完怎么说,也麻烦你回头转述给我。”

荆红追听得脸色一黑。

苏晏也知道他与沈柒之间旧怨颇深,不找机会化解化解,今后天天见面像斗鸡,就算他们两人受得了,自己可受不了。

于是转头又对沈柒道:“七郎,我也给你个任务——拿出伤号该有的样子,老老实实接受治疗,不准再乱跑。我回来之前,就让阿追看着你,你俩别掐架。”

沈柒的脸色也黑了。

苏晏掀帘下车,剩两个情敌共处一室,大眼瞪小眼。

荆红追不自觉地握住剑柄。沈柒艰难坐起身,冷笑:“怎么,还想杀我不成!”

“杀你很难么?”荆红追反问,“眼下的你,连我一招都挡不住,比杀条狗还容易。”

“那你为何还不动手?”

“……”

“你怕清河恨你。也是,杀夫之仇不同戴天呢。”沈柒慢条斯理道,“你非但杀不了我,还得像下人一样伺候我,很憋屈是不是?”

荆红追眼中寒光闪动,似乎下一瞬就要拔剑。而杀人剑一旦拔出,不饮血就不回鞘。

他在杀机的边缘来回拉锯良久,最后还是理智占了上风——大人郑重托付在前,他若在这种时候对沈柒下手,就不是了断仇怨的性质了,而是对大人的辜负与背叛。

几番深呼吸后,他把杀机咽回肚子里,甩出了无师自通的诛心之辞:“你暗中投靠七杀营背后的势力,先杀御前侍卫做投名状,为避免皇帝起疑,又故意把自己弄得重伤,作了场被刺客围攻的好戏——这一切,大人知不知道?”

沈柒僵着脸,寒声反问:“你修炼的功法有极大的隐患,一旦失控就将成为杀人傀儡,就连那场戏,也是你与我联手搭的台子——这一切,清河又知不知道?”

两人各自握着对方的把柄,互相逼视之下,竟是谁也压制不了谁。车厢内一片剑拔弩张的沉寂。

终于是荆红追先开了口:“大人心里装着江山社稷、天下苍生,你要是反其道而行,将来必会害得大人伤心失望。我看你也不算太蠢,究竟是真昏了头,还是在玩什么鬼把戏?”

沈柒反唇相讥:“你一个七杀营的爪牙,今日降明日叛,后日说不准又给擒去洗了脑,自己尚且站不稳脚跟,有何颜面指责我的立场?”

荆红追深吸口气,沉声道:“功法之事,我会另想办法。至于你,要不是看在大人的面子上,我根本不会与你多费口舌。你若是行差踏错,将来与大人为敌,我必亲手杀你!”

沈柒长了张嘴,忽然又闭上,沉默片刻之后,说道:“管好你自己就行了。与其盯着我,不如抬眼看看高处,你所谓的‘能重用大人’的皇帝,逼着我把清河往豫王的床上送呢!”

荆红追:“!”

“虽然是个试探,但也意味着皇帝已将清河视为禁脔,我、豫王,都是他严防死守,甚至除之后快的对象。清河胸怀抱负,绝不愿做个幸臣,这点我比你更清楚,可皇帝一旦得了手,他就算再不想当,一身污水也泼实了。”

荆红追垂目不语,手指在剑鞘上缓而重地来回摩挲。

苏晏昔日的恳求,千回百转地在耳畔响起:

“……兄弟也罢,其他什么也罢,反正如今这种关系,他乐意,我也能接受,就这么先处着。阿追你就别阻拦了,好不好?”

苏大人对沈柒有情。事到如今,他不得不正视这一点,心中酸涩难当。

——但好在,大人对他也未必没有情意。否则又怎会冒死唤醒他的神智,默许乃至纵容了他的侵犯之举,还把陪伴一生的承诺许给了他呢?

想到苏晏,荆红追冷硬的脸色一点点舒展开来。摸着大人送的“誓约”,他平静地对沈柒说:“昨夜掳走大人的是我,睡了大人的也是我。恢复神智后我没忍住,又睡了一次。”

沈柒剧烈咳嗽起来,俯身趴在毡毯,将一口淤血吐在了衣襟上。

荆红追探身过去,手按在他后心,源源不绝地输入真气,同时继续说道:“大人没有拒绝我。对我是怜悯也好,是责任也罢,我都认了,只要能陪着他、守着他一生平安顺遂。

“大人心里有你。而你呢,沈柒,你要是想把自己的爱欲心与独占心置于他的意愿之上,不如早些退出。他不差你这份爱,我也不想他伤心。”

沈柒用杀人的力度,紧紧攥住他的手腕。

元宵夜,苏晏坦诚地对他说,愿意为他和荆红追赴死。

“……阴差阳错之下,缘分深种,到如今前途与命运都缠绕在一起再分不开。失去你,是剖我的心肝,牺牲他,是断我的手足。将来若真有什么难逃的劫难,我与你们生在一处,死在一处。”

他原以为,捎带的这个赘生物,背地里一刀割掉便是。却不想它往骨缝扎了根,融进了清河的血肉里,割也不是,不割也不是。

与一个人厮守终生,为何就这么难!

“很难吗?”荆红追反问。

沈柒这才意识到,自己在伤痛与溃乱的激发下,将这句意难平的心底话说出了口。

荆红追半蹲下来,平视他,神情认真又冷酷:“你愿意,大人愿意,我也愿意,不就成了。谁要拆散你们——或者我们,就想法子除掉他。”