第294章 把我当什么人 （1 / 2）

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钟山孝陵，神宫门前。

朱贺霖看着面前应召而来、跪地效忠的将领，还没从意外中回过神来。

苏晏上前托了一把梅长溪的手肘，对方顺势起身。

“没想到啊，挽着裤腿插秧的农夫，一晃变成了卫指挥使，梅大人这是在捉弄我们么？”苏晏笑问。

梅长溪有些尴尬地答：“下官绝无此意。孝陵卫与别的亲军二十六卫不同，平时隐于市野，囤田自耕，百余年来代代相承，一贯如是，那日并非我等捉弄小爷与苏大人，万望恕罪。”

朱贺霖摆手道：“无罪无罪，是小爷自愿要下田帮你们插秧的。”

苏晏招呼他们进旁边的具服殿详谈。

三人落座后，苏晏叹道：“看来只有我是最被蒙在鼓里的一个。锦囊明明在我怀中揣了一整年，结果我却连里面是什么都不知道。”

朱贺霖忙解释：“不是小爷不愿将那张密旨给你看，实在是……哎，反正都到这份上了，把这个秘密告诉你也无妨。”

开国初，太祖皇帝建立亲军二十六卫，负责护驾左右、宿卫宫禁。这二十六卫只听命于皇帝，五军都督府与兵部无权调动。

后来，内阁相权逐渐坐大，历任皇帝在与文官体系的博弈中，兵权逐渐流失。尤其是金吾、羽林等十九卫，因为掌的是皇城的值守巡警，由五军都督府接管。

到今上继位时，由皇帝直接统领的、比较灵活机动的，也只有锦衣卫与腾骧四卫了。

其中锦衣卫约八千人，腾骧四卫有四万余兵马。

这些都是放在明面上的。

朝堂上下皆以为，锦衣卫与腾骧卫是皇帝的利器，但所有人都不知道的是，皇帝手里其实还藏有一张真正的底牌。

那便是平时隐、乱时出的孝陵卫。

这张底牌是只属于皇帝的秘密武器，只有当储君以正当手段继承帝位时，才会从上一任皇帝口中得知启动的方法。

苏晏听到这里，诧异道：“既然新君继位时才会传授，皇爷为何在一年前就将锦囊交予我？莫非那时就料到了小爷会有今日之困境？”

朱贺霖也百思不得其解：“父皇春秋鼎盛，传承之事远在数十年后，我也想不通，为何父皇会突然将孝陵卫的秘密告诉我。或许……他在京城遇到了什么特殊情况，不好调动明面上的锦衣卫与腾骧卫，所以才打算出动孝陵卫？”

苏晏立刻想到了昨夜接到的“废太子诏书”，更加怀疑那是一封伪诏。

京城一定出了大变故，足以翻天覆地的那种。而皇爷早在一年前，就有所预感和布置，所以才未雨绸缪。

朱贺霖赞同他的这个推论。

梅长溪则说：“何等绸缪都与孝陵卫无关。我身为指挥使，只认天家信物。无论是哪位皇子，只要能召唤出孝陵卫，梅某就奉他为下一任的君主——除非君主不信我、不用我，那就另当别论。”

朱贺霖对他颔首：“小爷当然信你。父皇密旨上说了，南京梅家，自开国起就担任孝陵卫指挥使。第一任梅指挥使是大铭开国长公主的儿子，如此说来，你我虽不算同气连枝，亦是血脉相通，将来也必能君臣相得。”

苏晏为太子的这番话暗暗点头：小朱待人处事越发成熟圆融，懂得收服人心了。

果然，梅长溪深受感动，起身抱拳：“太子殿下信重梅某，不以为外人，梅某必报以赤诚忠心。”

朱贺霖反问：“有多忠心？”

梅长溪被问得一怔。

朱贺霖紧盯着他，脸色微妙：“跟着小爷造反呢，敢不敢？”

苏晏：“……”

刚夸的你什么？啊？你就给我胡说八道！这不让人省心的崽儿！

他正要开口救场，朱贺霖不动声色地按住了他的手背。

于是苏晏闭了嘴，静观其变。

梅长溪错愕过后，一脸惊疑不定，纠结片刻后，忽然云开雾散地笑起来：“小爷险些将我绕进去了！能拿到孝陵卫的虎符，就说明小爷是皇爷认定的继位者，那么跟着小爷能造谁的反？自己的反么？”

朱贺霖起身，拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“开个玩笑而已。全因我未接到回京的诏命，又担心京城出事，想要冒着抗旨的罪名回北京，只不知你愿不愿助我，故而有此一问。”

抗旨回京？梅长溪心中有些踌躇。

这是掉脑袋的大罪。倘若只是自己一人，跟着太子出了事也认命。可他身后是三千名孝陵卫的战士，他们有家，有父母妻儿，自己如何能以一念定他们的生死？

“……小爷可想过，派人去京城打探一下，究竟是什么情况？”他建议，“非我惜命，是为了小爷的回京之举不被朝野上下质疑。”

“来不及了。”朱贺霖道，“你可知，昨夜有人冒充锦衣卫来传伪诏，意图刺杀我。”

梅长溪大惊。

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夜雨初歇，屋顶上的积水从檐角沥沥而下，滴在走廊外的大缸中。

在拂晓的熹微天光中，沈柒用刀鞘拨开半掩的院门，踏进了钟山陵庐。

——映入眼帘的，是满地横七竖八的尸体，连地面雨水都被染红，血海一般。

整个庭院一片死寂，如同废墟。

他身后的石檐霜惊道：“如何死了这么多锦衣卫？太子呢？”

沈柒皱了皱眉，用刀鞘将脚下一具尸体翻过来，吩咐：“搜身，找出腰牌。”

两名缇骑上前，将尸体内外搜了个遍，回禀：“没有腰牌。”

“看此人衣着打扮，至少是个千户，外出办事，不可能不带腰牌。除非……”沈柒眯起了眼，“他们不是真的锦衣卫。”

石檐霜接连问：“不是锦衣卫？冒充的？所以这是被太子的侍卫杀了？”

沈柒吩咐：“一个个搜过去，看能不能找出这些人真实身份的线索。”

北镇抚司中最精于侦缉的探子们当即开始对尸体逐个搜查，片刻后，果然发现了线索——其中一具尸体身上，戴着形状奇特的木牌子，上面有雷击烧焦的痕迹。

还有曾经装过诏书的空盒子、细颈黄金小酒瓶，也在泥水中被找到，一并呈给了沈柒。

沈柒嗅了嗅瓶中酒气，很肯定地说：“酒里掺了鹤顶红。”

石檐霜翻看着那个空盒子：“像是宫中用来传诏的盒子……里面的诏书呢？”

“诏书可能在太子手上。”

“太子……接完诏书，把传令的锦衣卫杀光了？”石檐霜大惊失色，“这是想造——”他猛地将最后一个字咽回去，为此打了个响亮的逆嗝。

沈柒冷笑：“未必。你看这个。”他给石檐霜看那枚系着细麻绳的木牌子，“这是雷击木，上面刻着保佑平安的咒文。据我所知，只有庆州一带的人，会佩带这种雷击木作为护身符。”

“庆州？”石檐霜边打嗝，边道，“塞外啊，这也离得太远了罢。而且庆州不是早就沦陷在鞑靼手里了，庆州人怎么会出现在这里？”

沈柒只回答了两个字：“卫家。”

石檐霜恍然大悟：卫家的庆州军！

——没想到，卫家投奔大铭二十年，竟还私藏了一支庆州军！

——派人冒充锦衣卫传诏，还带着毒酒，卫家这是狗胆包天，想谋害太子？

——谁给卫家的胆子，谁视太子为眼中钉肉中刺……

石檐霜打了个激灵，不敢再深想，将求告的眼神投向拿主意的上官。

沈柒眼下担心的不是太子，而是苏晏。

陵庐与南京城离得这么近，苏晏又与太子亲厚，这次的刺杀，会不会殃及到他？

沈柒握紧了拳头，下令：“你们以陵庐为中心，向周围搜寻太子的行踪。如遇敌袭，立即示警。”

缇骑们应诺后，分为几个小队，四散而去。

石檐霜见上官脸色不好，安慰道：“看尸体和打斗的痕迹，还很新鲜，太子一行人应该刚走不久，很快就能找到。”

沈柒正要开口，忽然听见一声尖锐的哨响。