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“尸体就在前面胡同被发现。”魏玲抬抬下巴。

“住在附近的人都知这是条死胡同,平时不会有人经过。今日凑巧有几个孩子在附近玩乐,看到地上有一些木雕小玩意儿,边捡边进了胡同,结果发现了尸体。”

“孩子们被吓得不轻,表述有些语无伦次。只知十几二十个形形色色的小木雕散了一地,小鹰小鸡什么的。”陈不予领着众人往胡同内走去。

“已经给牛家老太验过尸,初步验看与牛大吉牛二吉死状相同。皆为剖腹死,只是那牛老太濒死前被剜去双眼,两侧脸颊还被刺了刁、毒二字。”

玉刺史一拍大腿,“必然是寻仇无疑!若是毫无目的的连环凶手,岂会盯着他们牛家人杀,还非要在牛老太脸上刺字。无非是深仇大恨罢了!”

“那头一个死者陈二狗又是怎么回事?”魏玲疑惑。

刺史府衙役吴勇开口,“根据我们连日来走访调查,这陈二狗与牛氏兄弟没什么关系。不过此人之前在梁王府还做过工,后因生性惫懒做事不得章法,被府内管事赶了出来。”

“梁王府?”玉守道眉头紧锁思虑不出个所以然。

“罢了,先将牛老太尸体运回义庄,让牛家人来认认尸。“

“这牛家就兄弟二个,如今老大老二连同老二媳妇牛老太都死了,只剩下进门不久的老大媳妇。”吴勇一脸唏嘘,“说起来这老大媳妇也是个倒霉催。好好一个秀才家的姑娘,竟嫁进这么个人家。”

“你说这牛家老大是今年初才娶的新妇?那可知他给了秀才公家多少聘礼?”玉琳琅忽而出声。

“哦这点小人也问过,给了足足十两银子聘礼钱呢!”吴勇笑了起来。

这在整个牛家集来说,都算是独一份的荣耀。平常乡户人家娶新妇,三两银子足矣,有的还连带酒席一块办了。

“听说酒席也是大办一场,很给秀才公脸面。只是那秀才家娘子进门大半年,肚子一直没啥动静,牛老太就开始颇有微词,平时对这大媳妇便横眉怒目起来。”

“这有啥微词的?”魏玲冷嗤,“我看他家二媳妇不也没有身孕么?说不定这牛家就没子嗣缘。”

“哦这倒不是,据小人调查,牛大吉先前有个媳妇儿,两年前似乎有了身孕。只是临盆之际失了踪,后面被找到时,人已死在山林里,一尸两命很是令人唏嘘。”

“那你觉得,贫瘠农户十两银子需要攒多久。”玉琳琅站在巷道口静静望着他们,“牛二吉夫妇两年前自卖自身入刺史府做工,签了十年长契。”

“若非穷,何故如此。一个卖身做工的人家,掏十两银子娶个新妇,你们觉得合理么?”玉琳琅看向吴勇,“若是吴大人,会在什么样的情况下,掏十两银子给长子娶第二任媳妇?”

“额……那必然是,家中小有盈余啊。”

陈不予当即明白过来,“姑娘的意思是,这农户家底还不止十两银?”

“这牛大吉死在长乐赌坊,而他弟弟,之前也因常去赌坊赌钱与媳妇吵闹过。这两个赌徒,究竟在赌坊里输了多少?吴大人不该去查一查么?”

“一家农户,家里多少收成,每年大致有多少银钱入账,这都是算得出来的账目。账目不对,其中必有猫腻。你们查案,不应从细致处入手,抽丝剥茧徐徐图之么?像你们这般,东一榔头西一棒子的,能查出什么东西。”

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