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夏侯潋认床,一晚上没睡好,天蒙蒙亮就起了床,推开门一看,见谢惊澜那屋亮着灯。夏侯潋端了杯茶水进去,只见谢惊澜坐在桌前捧着书卷,桌上的蜡烛快烧到了底。

这小子该不会读了一晚上没合眼吧?

夏侯潋猜得没错,谢惊澜坐了一晚上,以往他捡来的书要么缺页少角,要么被谢惊涛写了许多七扭八歪、狗屁不通的批注,这是他第一回 拿到这么好的书卷。读了一夜,能读懂的就细细品味,读不懂的就生嚼硬背,硬是看完了大半本。

他饥渴得像一个久旱逢甘雨的穷人,恨不得把整本书囫囵吞下去。

夏侯潋没敢打扰他,悄悄出了门,从厨房里顺来一个托盘,端着托盘假装成做事的下人在府里头闲逛。

一个好刺客的首要任务是熟悉地形,规划出最好的刺杀和逃跑路线。

他小时候跟着娘亲下山,便追在娘亲后头勘察四周地形,虽然有伽蓝暗桩提供的地图,但街道沟渠、水井暗仓,娘亲每个都要亲自走一遍。

谢府大得很,起码有五个伽蓝这么大。夏侯潋走了好半天才摸到外墙,趁四周没人翻出墙外,刚落地,就被一只大手捂住嘴抱起来,夏侯潋扭头一看,竟然是许久未见的段叔。

夏侯潋激动起来,一定是段叔来给他派任务了。

“小子,在里头没挨罚吧?瞧你这猴样,当了人家的小厮还不安分,爬上爬下的。”段数揣给他几个包子让他吃,自己点了杆烟,嘴巴一张吐出几个飘忽的烟圈来。

“叔,您快说我要刺杀谁,我保准杀得干干净净、漂漂亮亮!”

“就你这熊样还杀人?保住自己的小命就不错了。在里头安分点,别给我惹事儿,叔还有活儿,得去北直隶一趟。你娘去了西域,得大半年才回来,你在这好好的,有麻烦去找府里一个搬柴火的老头儿。”段叔塞给他几两银子,叮嘱道。

夏侯潋脑筋转过弯来了,怒道:“不是吧,您不是说我这回成了就给我挂牌子?敢情您是给我找了个地方晾着,让我别碍您的事儿!”

“挂什么牌子,跟妓院娘们儿似的,你以为给你挂上牌子你能落上好?就你这三脚猫的功夫,还没近人家身就被片成肉脯了。”段叔戳他脑瓜子,“你这孩子,让你呆着是为你好,你以为干我们这行很容易?”

“我想成为我娘那样让人闻风丧胆的大刺客!”

段叔摇了摇头,看了夏侯潋半晌,叹气道:“你也大了,该给你说点实话。你知不知道你娘这一趟是去干什么?”

“刺杀西域大转轮王。我都知道,我看过他的文书,此人擅使机关毒术,旁门左道,一手开山刀舞得出神入化。可那又怎么样,落我娘手里,照样死得明明白白。”

“那你知不知道伽蓝派去两个刺客都折在此人手里?西域路远,风沙难测,情况不比中原。你娘虽刀术卓绝,这一去也是九死一生。”段叔难得地敛了玩笑的神气,一脸严肃,看得夏侯潋心里也忐忑起来,“这人命买卖,向来是脑袋悬在裤腰带上的活计,多得是以一命换一命的刺客。我问问你,你在伽蓝可曾见过年纪超过四十岁的刺客?不是因为咱伽蓝不收年纪大的刺客,而是因为大多数人根本活不到那个年纪!”

“胡、胡说!我娘不一样,她二十岁就登上‘迦楼罗’之位,金刀门门主、朔北风雪刀传人,哪个人不是江湖一霸?遇见我娘,还不统统人头落地?”

“行行行,你娘厉害,我不跟你争了。反正你自己几斤几两重你自己心里清楚就行,你现在这刀法,砍砍山鸡野兔还行,兴许能对付对付老虎豹子什么的,刺杀就免了。叔跟你打赌,凭你这水平上杀场,保准活不过二十岁。你娘把你托付给我,你要是敢作死丢了小命,别想老子给你烧纸!”

段叔说完,戴上草帽,扛起墙边放着的货郎架子,转眼成了个走南闯北的卖货郎,任谁也看不出他是个杀人不眨眼的江湖刺客。

夏侯潋看着他的背影,那是个肩宽体壮的汉子,粗布衫子掩不住他厚实虬结的肌肉,当他拿起刀,就是精悍绝强的伽蓝刺客。他曾经千里追杀当朝首辅,锦衣卫把客栈围得密不透风,第二天早上小二推开门却只看见一具无头尸体,无人知晓他如何潜入客栈又是如何取得首辅项上人头。

每个刺客都有自己的故事,也有同样的结局——死于非命,埋骨荒野。

此刻他扛着货郎架子走在石板路上,大脚上的草鞋破了一个洞,漏出粗糙的大脚趾。不知怎的,夏侯潋竟然看出萧索的意味。

揣着怀里的银子,踢了踢脚下的石子,夏侯潋笼着手,到西郊隆福寺街买了笔墨纸砚,他的手漏风,向来留不住钱,段叔刚给他的银子流水般花了出去,只剩下几块铜板。

回来的时候,看见谢府门前停了车马,他知道老爷已经回来了。他按原路回了秋梧院,把笔墨纸砚交给谢惊澜。

谢惊澜惊讶地说不话来,夏侯潋得意洋洋,等着他感动地流眼泪,却不想他一把抓住自己的手,疾言厉色地说:“你又是从哪儿偷的?这坏毛病你非改了不可!”

“你怎么知道我就是偷的?”夏侯潋正要反驳,又转念一想,笔墨纸砚买齐一套可费钱了,若说是买的,他又要解释他的钱从哪来的,只好垂头丧气地说道,“好吧,我就是偷的,那又怎么着?”

“你!”谢惊澜气得不知道说什么好。

夏侯潋翻了个白眼,道:“别担心啦,没人发现,不会连累你们,你安心用就是了。”

谢惊澜更气了,经过昨天夏侯潋冒险帮他窃书,不知不觉中他已经把夏侯潋当成自己人了。他是担心夏侯潋被人抓住打断手,并非害怕被连累。他还没想到夏侯潋胆大包天,敢偷溜出府,只当他是在府里顺来的。大夫人蛇蝎心肠,尖酸刻薄,更是贪财吝啬,若是被她逮到,一顿鞭子炒肉定是逃不了的。

谢惊澜性子别扭,偏爱死鸭子嘴硬,关心人的肉麻话硬是说不出口,便气道:“是,我就是怕你连累我们!我们在府中本就举步维艰,若是因为你捅出篓子,我看你怎么收拾!这些东西我不会用的,不要再有下次!”

谢惊澜把笔墨纸砚收起来,藏在柜子底下,打定了主意要让它们蒙尘生灰,夏侯潋好心被当成驴肝肺,不光心疼自己那几两银子,更是觉得心里难受,负气到院子里干活,两人谁也不理谁。

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