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长公主离宫的风波过去后,王书淮照旧早出晚归,到了年底,户部便是最忙的衙门,王书淮甚至无暇归府,即便如此,只要得了空,总要回府看看妻儿。

年关在即,谢云初一面接待整个国公府的庄头,一面打点自己的私账。

十二这一日,玲珑绣一共交来十万两的银票,漕运码头那边更是进了二十五万巨银,有进也有出,漕运那些铺子也快建成,到了年底该给那些木工结账,七七八八也支出了几万两。

谢云初庄子的那些农户,无论男女都给她当差,老汉负责监工,年老的妇人帮着准备伙食,便是未嫁的姑娘也大大方方出来替谢云初打点铺子,年轻的小伙子吆喝卖铺子,帮着人情接待,学一些三教九流的门道。

经历漕河开关,码头营建,这批人手得到了历练,渐渐得心应手。

只是树大招风,前不久有一富商眼见玲珑绣生意兴隆,十分眼红,故意遣人来铺子里闹事,意图败坏玲珑绣的名声。

林叔火急火燎回来告诉谢云初,恰恰这一日王书淮回府用膳,听了这事,只不咸不淡扔出一句话,

“这事交给我。”

随后连伞都没接,挺拔的身影消失在风雪中。

也不知王书淮使了什么法子,翌日那老板亲自上玲珑绣门前告罪,说是自个儿闹了个乌龙,又赔了重金,其他眼红的同行颇为纳闷,纷纷寻这位富商打听缘由,没寻到那富商,倒是遇到了对方一掌柜,那掌柜哭得没鼻子没眼,

“这是块铁板,你们别踢了,我家老爷只踢了一脚,人还在牢狱中躺着呢,那一夜,朝廷闻风而动,查出我们货船夹私,大半产业都充了公,倘若诸位不要命,大可一试。”

此后再无人敢寻玲珑绣的麻烦。

腊月十八,王书煦大婚。

谢云初清晨遣人给王书淮递话,让他早些回来吃酒。

王书煦唤了六弟王书业并三兄王书旷一道去周家接亲。

国公爷年轻时亦是风流倜傥的美男子,长公主面额高阔,生得大气,姜氏相貌更是没得挑,家中子孙容貌个个出众,三兄弟骑马亲迎时,惹来男女老少围观,姑娘们更是争相扔帕子。

弄得王书业在路上愣是顶着大红脸,好不尴尬。倘若不是他没穿婚服,大约都以为今日的新郎官是他了。

傍晚,王书煦心满意足将周敏迎回了府。

高堂之上坐着三老爷和三太太,余下其他几房老爷太太分坐左右。

三太太看着儿子眼底洋溢着欢喜的笑容,忽然觉着什么都值了,她哽咽着落了泪。

三老爷听到妻子吸了吸鼻子,叹了一声,低劝道,

“大喜的日子哭什么。”

三太太神色复杂看着丈夫,

“老爷,多谢你了。”

虽然三老爷不满她的选择,最终却没有阻止,三太太明白,以一位都察院副都御史的手段,不至于拦不住这一门婚事,可见丈夫虽将爵位看得重,却也没有枉顾夫妻情分,没有漠视儿子的心意。

这就足够了。

三老爷想起那桩事,心里犹跟插着一根刺似的,没有说话,只抬袖往前指了指,示意三太太注意场合。

三太太不着痕迹拭去泪花,露出端庄大气的笑容来。

新人拜了高堂,随后将新娘子送入洞房。

国公爷倒是露了面,长公主以身体不适为宜,留在清晖殿。

今日不少宴客打着吃酒的旗号过来拜访长公主,为长公主婉拒。

王书淮回来用了晚膳,又进了清晖殿给国公爷和长公主请安。

长公主留下他问话,

烛火发出呲呲的响声,朝云捏着剪刀掐去一截,又奉了茶水,悄悄掩门而出。

王书淮将近日朝中情形写成一份简报给长公主,长公主一目十行掠过,揉了揉眉心问他,

“太子明日郊祭,都有哪些人陪同?”

王书淮淡声答道,

“礼部和兵部的几位堂官,羽林卫和虎贲卫负责随驾。”

长公主沉默少许,忽然问道,

“书淮,你觉得陛下这几个皇子,哪个值得托付江山?”

王书淮闻言,清俊的眉目微微漾起波澜,看了长公主一眼。

当年长公主上头有四位兄长,端王文武双全,三王有贤才,四王母家强势,而长公主却挑了各方面都不如其他王爷的二皇子。

这位摄政长公主的野心,可见一斑。

“二皇子人倒是贤明,可惜岳家势大,戚尚书手执吏部,控制内阁,容易形成威慑。”

“三皇子能耐出众,轻易撼动不了。”

“四皇子身有残疾…”

“五皇子聪慧年幼,母亲仅仅是一宫婢。”

王书淮点到为止,不做声了。这几个皇子中,五皇子最好控制,如果他没猜错,长公主当是相中了五皇子,皇帝一死,五皇子登基,长公主便可继续摄政,待长公主故去,五皇子恰恰长大,足可驾驭朝臣。

长公主撩眼看着他,修长的护甲轻轻在桌案上敲动,

“你怎么不提太子?”

王书淮失笑,“祖母若相中太子,就不会有此问。”

太子是名正言顺的储君,本该是江山继承人。

“若非如此,您又何必苦苦阻拦小姑姑跟高詹。”

长公主想起小女儿,眉心泛痛,“高詹是个将才,可惜就不该生在高家。”

太子有高家这个强援,不在长公主考虑范围之内。

王书淮没接话。

那头国公爷听得二人越聊越深,很不耐烦道,

“王家不牵涉党争,请殿下不要越了这条底线,还有书淮,你也不许胡来。”

王书淮起身说是。

长公主抚了抚额,示意王书淮回去。

等王书淮离开,国公爷面色凝重踱步过来,

“殿下,蒙兀虎视眈眈,此时不宜动国本,桥头堡的前车之鉴,您忘了吗?”

长公主闻言心神一震。

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