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顾妍只消一眼,就猜到她在想些什么,难免的,她心中轻叹。

自从家中生变,短短时间内,她就尝到何为世故炎凉,只有眼前这人,还待她一如往日。

她不由得低声劝慰:“韫儿,你别想太多,这般也好,我本就不适合皇家。”

说到这儿,顾妍眸色轻闪,没再往下说,进宫选秀本就非她所愿,初选时,她就极尽低调,可依旧是过了初选。

她父母为国尽忠,皇室即使为了名声,也不会亏待她,这也是祖母叫她进宫选秀的底气。

闻言,周韫咬唇,压低了声音:“这如何能一样?”

她自是知晓顾姐姐不愿进宫选秀,但殿选落选和背着难听的名声被打发出宫,这两者如何能一样?

这般想着,她就要起身往外去,顾妍猜到她要作甚,立即拉住她:“韫儿!”

“此次选秀是皇后娘娘主持,张华裳是皇后娘娘嫡亲的侄女,你莫要为了我叫贵妃娘娘为难了。”

周韫急得口不择言:“那你怎么办?你这般落选,叫我如何心安?”

顾妍没答这话,只是拉紧她的手,一字一句地嘱咐:“张华裳和庄宜穗素来和你不对付,待我走后,你必要仔细着二人。”

最后,她加重了语气,说:“韫儿,你连我的话都不听了吗?”

周韫眸子一红,当年父亲回京复职,她随之一起回京,若非那时还是国公府世子之女的顾妍处处护着她,哪来她当初的安生。

外间嬷嬷催促了声,这犯了错的人,连在宫中过夜的资格都没有了。

周韫要跟上,却被嬷嬷拦住:“夜深了,周小主请留步。”

顾妍身边冷冷清清,只有一个包裹,一个宫人引路。

周韫按着门栏的手指泛着白,她狠狠咬牙,才能忍住冲动。

院子中,张华裳远远地站在长廊,身后的杨芸轻笑:“这两人倒是姐妹情深。”

说罢,她拧了拧眉,又添上了一句:“只不过,可惜了……”

可惜什么?张华裳心底自然知晓。

今日本就不是针对顾妍,偏生周韫总是这么好运,怎就那么多人帮着她?

好运得让人心生嫉恨。

她不经意扫过周韫,却恰好对上周韫的视线,叫张华裳心下稍跳。

除了周韫有位好姑姑外,其实张华裳不太看得上周韫,觉得她太过张扬,那般性子,总是不太讨喜的。

但,想起刚刚周韫的那抹视线,张华裳眸色微凝滞,有些不安地拧了拧眉。

——

雎椒殿,珍贵妃倚在软榻上,茯苓掀开珠帘走进来。

“顾姑娘出宫了。”

殿内寂静,宫人皆都是噤若寒蝉。

许久,珍贵妃敛眸,不紧不慢地说:“你瞧,这人走茶凉,那牌位才摆上顾家祠堂多久?这膝下独女就任人所欺了。”

“也不晓得值不值当。”

茯苓没回话,值不值得,没人能估量,她只说:

“姑娘恐是伤心极了。”

姑娘素来和顾姑娘交好,如今顾姑娘又因她出宫,且不说伤心,单单是自责,恐就足以叫姑娘难受了。

殿内楹窗未关严实,一阵冷风吹进,珍贵妃猛然咳嗽起来,她咳得狠,身子跟着轻颤,脸色泛着异样的红,最后跌落在软榻上。

茯苓被吓得脸色惨白。

珍贵妃却只是低低地笑:“本宫这身子,眼看着也不中用了。”

“纵使对不起顾家那丫头,可本宫也总得为韫儿铺好路。”

她眉眼薄凉:“其余的,便罢了吧。”

顾妍如今落魄,可她身份本就不低,再加上圣上心底记着顾氏夫妇的功劳,必不会亏待顾妍。

她若进了殿选,势必要压众秀女一头的。

半晌,珍贵妃推开茯苓扶着她的手:

“顾姑娘因病出宫,派人好生将她送回府上,不得怠慢。”

不管怎样,这因病出宫,总比被贬出宫的名声好听得多。

茯苓有些意外,又觉得在意料之中,她无声地退下,将娘娘的吩咐交代下去。