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“他们现在已经进入查理曼帝国了。”摆设简单,无过分华饰的房间里,说话的是一个神官。

背着光的椅子上椅子上坐着一个猩红色斗篷衮白色绒毛边的老人,再旁边的沙发上则是红衣大主教阿瑟·梵舍里奇。

如果雅尼克在这里,一定能马上就认出来,这里就是上次教皇接见他的那个房间。

见教皇陛下没有说话,神官继续道:“在进入查理曼帝国之前有一段时间,调查记录上是空白的,除了雅尼克·希尔之外的其他人都待在了芦笛城,但是希尔本人不知所踪,好像是往精灵领地的方向去了。”

梵舍里奇有点讶异:“陛下,您在调查雅尼克·希尔?”

教皇没有说话,他顿了顿手上的权杖,汇报的神官会意,随即把调查报告放下,恭敬地躬身,悄然退了出去。

“是的,他的神官团里有我的人,这不是什么难事,阿瑟。”教皇温和地笑了一下,“为什么你看起来很吃惊的样子?”

梵舍里奇:“不,陛下,我只是觉得,似乎没有这个必要。”

教皇:“你对雅尼克·希尔的了解多吗?毕竟他是你推荐给我的。”

梵舍里奇:“老实说,不多,陛下。我很惭愧,不过我觉得他是个聪明人,有能耐,口才也不错,而且他没有什么背景,可以进行栽培,我身边的人,没有一个的脑筋像他这么灵活的。”

“刚刚你也听到了,他似乎背着你,搞了不少小动作。”教皇用权杖轻轻敲了敲面前的羊皮卷。“”

梵舍里奇:“您是说他可能去精灵领地的事情?恕我直言,以现在教廷和精灵的关系,我想不通他去那里干什么,而且精灵也不会欢迎他的。”

教皇:“所以我跟你说过一句话,永远不要把人想得那么简单。你以为他好掌握的时候,他恰恰已经迫不及待想要背离你为他指好的方向了。”

他的声音一如既往,慈祥而谆谆善诱,在教导他最心爱的学生的时候,又有说不出的耐心和温柔。

无论在别人面前如何冷淡矜傲,在教皇面前,梵舍里奇永远是谦虚的,视他如同老师和父亲一般来尊敬。“您的意思是,希尔会做出什么背叛教廷的事情吗?”

“不,也许还没那么严重。”教皇嘴角噙笑,“但很明显,他已经不满足于自己现在的地位呢!”

梵舍里奇皱了皱眉,老实说,他对雅尼克的印象很不错,但是教皇既然这么说,又有证据确凿的情报,他也没法反驳。

“您的意思是,他想当红衣大主教吗?”

教皇摇摇头:“我也不知道他去精灵领地的目的是什么,正如你所说,现在不要说雅尼克·希尔,就算是我亲自去,那些精灵都不会对我们放下仇恨的。雅尼克·希尔这个人,做事都不按照常规来,就拿这次他在嘉德帝国,我也没想到,他会闹出这么大的事情。”

说起这个,梵舍里奇也露出一丝笑容:“这次法师们的脸都丢光了,一个魔导师竟然被我们的主教打败,而且陛下,雅尼克·希尔后来以教廷的名义向各国捐赠金钱的事情,我认为他也做得不错,虽然他可能在为自己积攒名声,但这些同样为教廷带来了正面的声望。只要是对教廷有利,他怀着什么小心思,其实并不重要。”

教皇看着自己最得意的学生,面色慈霭:“阿瑟,我一直很高兴,在我有生之年,能够拥有你这样出色的学生,你的出发点并没有错,孩子,我只是希望你能多为自己设想一点。”

这是暗示他可以在适当的时候铲除异己,消灭跟自己观点不一样的政敌吗?虽然听起来有点惊世骇俗,但是以教皇的身份能对他说出这番推心置腹的话殊为不易。

阿瑟有点感动,称呼也换成很久以前就没再喊的:“老师。”

“有什么事情可以来找我,阿瑟,你不需要自己一个人担负在肩膀上,古斯塔夫担任大主教的时间比你长,人脉肯定也会比你多得多,这是不可避免的,我知道你一直担心被别人说是依靠我才上位,所以很努力。但你知道,我一直把你当成我的孩子,在我的一生,不可能再像疼爱你一样去疼爱别人了。”教皇缓缓道,摸了摸他的脑袋。

即使红衣大主教早已独当一面,但这个动作,依旧让他仿佛回到年幼的时候,教皇对他的疼爱一直是他成长中一盏温暖的明灯。

在外人眼里心肠冷硬如铁的梵舍里奇大主教红了眼眶,低低道:“老师,谢谢您,感谢您一直以来对我的厚爱,如果没有您的栽培,我一定走不到今天这一步。”

“阿瑟,你对自己太严格了。”他的老师温和道,“你是一个很有天分的人,也是我最好的学生,我的继承人,即使没有我,你也会成就非凡的。我已经活得足够久了,不知道什么时候就会倒下。毫无疑问,我会将教皇的位置传给你,可我即使我再有权威,在我死后,那些不服你的人也会迫不及待地跳出来反对你,你需要有足够的心理准备,以及权威,来镇压那些人。”

梵舍里奇因为震惊过度,都有点反应不过来了:“您,不,您的身体还很健康……”

“那只是看上去罢了,阿瑟,你知道我有多少岁了吗?对于一个神官来说,我已经活得够久了。”

教皇的话让梵舍里奇仔细端详起对方的脸色,发现不知道从什么时候开始,那张慈祥温和的脸上已经布满衰老的皱纹,就连那双精神奕奕的眼睛,也在不知不觉之间布满疲惫的阴影。

老师是真的老了。

梵舍里奇第一次有了这样清晰的认知,他的心慢慢沉重起来。

教皇看见他的神色,拍了拍他的肩膀:“不要伤心,孩子,没有人能够永远不死,就连神祗也不能。我只是希望光明的信仰能够一直延续下去,希望光明教廷的统治能千年万年,但是很遗憾,在我在位的这些年,我做得很少,教廷依旧没有办法恢复到以前的荣光,恰恰相反,魔法公会的崛起夺走了这一切,贵族们不再将教廷的话奉为圭臬。阿瑟,我很惭愧,或许我应该早点从这个位置上下来。”

“不,老师,您已经做得足够好了,法师的崛起是大势所趋……”

“不是大势所趋!”教皇打断他,语气里多了一丝少见的严厉。“阿瑟,没有什么是应该注定的,对法师和贵族,我们不能再容忍下去,不能再无条件地妥协,那样只会让他们变本加厉,教廷也永远不可能恢复以前的权威。”

“我没有什么可以再教给你的了,唯一能告诉你的,只有三样东西,铁与血,还有玫瑰。”

“对我们的敌人要毫不留情地挥刀相向,为此不惜血流成河,无论是敌人的血,还是我们自己的血,而玫瑰,是送给听话的人的,只有永远顺从臣服于教廷的人,才有资格获得教皇恩赐的玫瑰。”

梵舍里奇一言不发地听着,这是他以前从未听过的,教皇头一回在他面前如此立场鲜明地表达出某种观点,即使这种观点他也曾经很认同,但现在却不确定了……

“老师,雅尼克·希尔这个人,据我观察,我发现他试图在走一条以前我们从未想过的道路,但令人惊奇的是,这条道路似乎同样可以达到我们的目的,他收服人心用的那些办法虽然有点卑鄙,但这比铁和血更容易让民众接受,不是吗?”

教皇笑了笑,没有训斥他的大胆无礼:“阿瑟,看起来你很欣赏他。”

梵舍里奇迎上老师的目光,直言不讳:“是的,老师,我觉得他的办法很管用,如果他能对教廷一直忠心下去,我觉得他是可以重用的。”

教皇摇摇头:“相信我,阿瑟,尽管你已经很优秀了,但我看过的人比你还多,雅尼克·希尔也许很有能耐,但他同时也是一个很有野心,不安分的人。如果你试图去磨掉一只狮子的爪子,想把他豢养为宠物,很可能会被狮子反咬一口。”

梵舍里奇:“老师,您的意思是……?”

教皇:“越是平静的海面,就越预示着暴风雨的猛烈,也许这场巨大的风浪,将会首先从查理曼帝国刮起来也说不定。”

他听上去像是嗅出了点什么,梵舍里奇微微不安:“老师……”

教皇安抚道:“放心吧,我会让雅尼克·希尔彻底发挥他的作用的。阿瑟,你要记住,为了教廷,如果有必要,我们可以牺牲一切,一个主教不算什么,即使是再多的代价也是值得的。”

梵舍里奇张了张嘴,似乎想要说点什么,但最终还是没有开口。

雅尼克并不知道自己的命运已经在某个人的三言两语间就被决定了,此时他正在苦恼地望着小精灵。

半个月过去了,他们已经进入查理曼帝国境内,但精灵女王一直没有派人来接伊鲁司,难道他要继续带着一个小婴儿周游列国吗,这实在太不方便了。

克里斯站在他旁边尽忠职守地扮演着哑巴的角色,伸出手戳了戳小精灵的脸蛋,伊鲁司似乎对这张曾经在黑暗森林里遇见的面孔还有点印象,咿呀咿呀露出笑容,想要去抓克里斯的手指,抓了几次都扑了个空,不由有点着急了,拼命从雅尼克的怀里想要伸手去够,却因为体重超标,差点没头朝下来个倒栽葱,吓得雅尼克连忙将他抱紧了,一边瞪了自己的面瘫男仆一眼。

克里斯继续装哑巴,反正他本来就不多话,扮演起哑巴来简直是得心应手。

“我们现在在这里,鲁昂镇。”

小精灵清醒的时候喜欢被雅尼克抱着,否则就会瘪着嘴开始抽噎,所以雅尼克不得不一手抱着他,再腾出一只手来指着地图,这个姿势做起来有点吃力。

“鲁昂镇离查理曼帝国的帝都不远,大约还有五天的马车行程,我们今天可以先在鲁昂镇休息过夜,我听说这里是商贸要地,商旅往来频繁,十分繁华,如果你们希望多留几天,我也没有意见,毕竟我们现在并没有特别紧急的任务。”

总的来说,雅尼克是一个比较宽容的上司,他不介意属下有自己的小爱好,即使是像达尔文神官这种偷偷养情妇的行为,只要... -->>

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为,只要他别做出什么伤天害理的大事,他一般也就睁一只眼闭一只眼了。

不喜欢耽于享乐的奥古斯汀道:“我随时都可以上路,阁下。”

达尔文神官连忙道:“奥古斯汀阁下,精神一直紧绷着对身体是很不好的,我们在芦笛城那么辛苦,是应该好好休息一下!”

奥古斯汀看了他一眼:“不是‘我们’,是‘我’吧?”

达尔文哈哈干笑了两声:“我们是一个团体嘛,艾富里神官和亚历山大他们也想休息的,是不是?”

艾富里悠闲道:“不休息也是可以的,希尔阁下对我们已经足够宽松了。”

亚历山大也笑道:“我没有关系。”

“你们怎么可以这样!”达尔文急了,他可还想去镇上的红灯区见识一下呢。

巴特眨着眼睛,看着黏在雅尼克身上不肯松手的小精灵,忽然来了一句:“阁下,伊鲁司要是跟着我们到帝都,别人误会他是您的私生子要怎么办啊?”

真是哪壶不开提哪壶,雅尼克抿了抿唇。他也正在考虑要不要给小精灵换个发色,但是这样的话,也仍然有被诟病的危险,到时候关于嘉德帝国主教不洁身自爱的谣言估计就要满天飞了,古斯塔夫大主教可还等着他给指尖翡翠腾位置呢。

正在烦恼的时候,克里斯拍了拍他,见雅尼克望过去,就指了一下小精灵,又指指自己。

“你是说让伊鲁司让你带,假扮成你的孩子?”雅尼克挑眉。

面瘫男仆点点头。

巴特道:“啊,要不还是让我来带吧!否则被人看见,他们还会误会伊鲁司是希尔阁下您跟爱德华生的孩子呢!”

雅尼克:“……”

众人:“……”巴特你就那么执着于让希尔主教生一个孩子吗,这都说第二遍了!

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