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施晚意梳洗完,坐在镜子前梳妆时,一个婢女匆匆进来,禀报:“娘子,宫里来人了!”

“宫里?”

施晚意和宋婆子对视。

来得是施太后身边的嬷嬷,见到施晚意,微一躬身,道:“二娘子,太后娘娘召见,请随我入宫。”

施太后身边的老嬷嬷,宋婆子也认识,有些浅淡的交情。

宋婆子与她寒暄:“我们娘子这身打扮,面见太后娘娘不合礼仪,可否劳烦稍等些时间。”

老嬷嬷很好说话,面容和善道:“不急,我等二娘子一道进宫。”

宋婆子吩咐婢女几句,便请老嬷嬷去偏厅小坐。

婢女们手脚麻利地动起来。

施晚意坐在铜镜前,略微出神。

太后娘娘这个时候召见她,能是为什么事儿……

婢女们不敢耽搁,动作很快,施晚意重新收拾妥当,便带着宋婆子与那老嬷嬷前往皇宫。

有老嬷嬷带路,进宫也顺畅,直接到了太后娘娘宫殿前,施晚意和宋婆子没在外候多长时间,便被召进去。

施晚意记忆里,施太后对她一直淡淡的,一丝不苟地踏进殿门,也不敢抬头,拜见道:“晚意拜见太后娘娘,娘娘万福。”

“起吧。”

声音不算冷淡,不紧不慢。

“是。”

施晚意起身,端正而立,规矩极了。

施太后探究的目光上下扫过她的脸。

从前的施晚意是什么模样呢?

也是这般安安静静,规矩谨慎的模样,算不得怯懦,却拘谨非常。

完全没有施家人的大大咧咧。

尤其还在施家明确反对之后,仍然执拗地嫁给陆仁。

施晚意的不讨喜,不是因为她固执,是因为她的愚笨。

哪怕平庸,都好过心机算计。

施太后不喜欢愚笨又固执的人。

但是再回京的施晚意,出乎施太后的意料。

此时的施晚意站在她的面前,规矩谨慎,也沉静。

现在的她,像是能够做出那些事的模样。

施太后开门见山地问:“你可知,你犯了欺君之罪。”

施晚意立即躬身,毫不犹豫地认错:“晚意知错。”

太后如此说,必然是知道内情,她只是认错,没承认什么,不算违背承诺。

施太后状似冷酷地问:“既然错了,该如何罚你?”

单独召见,总不会真的是为了训斥她、罚她吧?

施晚意决定冲动一下,便试探地问:“晚意认罚,毫无怨言,但晚意犯错之时,是陆家的媳妇,可否连坐,罚陆侍郎无晋升?”

她这是自己挨罚,还得带一个。

施太后失笑,再绷不住严肃的神情,微叹:“二娘,你变了很多。”

施晚意默了默,羞赧道:“太后娘娘,已经过去七年多,晚意今年二十有四了。”

“是啊,本宫也将杖朝之年。”

今年八月,施太后七十九岁寿诞,启帝要为她大办。

年纪越大,越是宽容。

施太后照拂娘家,原来对施晚意态度,也不过是随她去,此时眼里明白地浮起几分喜欢来,眉目缓和,轻声道,“坐吧。”

施晚意眼一弯,欢快地福身后,走到一侧的座椅上,落座。

她都二十来岁,还能如此明朗,施太后拄着拐杖瞧着她的笑,悠悠地感叹:“人的一生太过漫长,你能想开,这一个七年的时光,就是打磨,不算浪费。”

老太后说这话时,浑身都是岁月带来的豁达和通透。

施晚意望着施太后平和的眉眼,不自觉地放松下来,微微一笑,“您说的是。”

“我今日就是见一见你。”施太后没再提那些事儿,转而与她闲话家常。

施晚意不算会哄人开心,可她知道与人真诚是利器,是以始终带着笑,不带一点儿虚掩的回话。

施太后活到这个岁数,自然什么都见过,什么都能看透,她这样确实投了老太后所好。

施晚意在宫里待了半日,还陪老太后吃了一顿午膳,才得以出宫。

她回去时,想吃西市一家的卤肉,便让马车绕路过去。

这才注意到,西市多了许多外族打扮的人,想来就是为太后寿诞而来京朝拜。

而当日傍晚,启帝到太后宫殿向施太后请安时,施太后道:“二娘虽有不妥,但赈灾一方,免除军饷至乱党手中,如此大功,她却没有邀功的意图。”

启帝颔首,“朕并无怪罪之意,只是金口玉言,不能再推翻,也不便有所奖赏。”

施太后想起施晚意的话,笑道:“你没听见她说了什么,我说要罚她,她说希望连坐,让陆侍郎再不能晋升。”

启帝朗笑,“这倒像是施家人会做的事儿了。”

笑声止后,启帝忽然兴味道:“母后,朕与您说一事,您可记得,姜家那二郎,姜屿?”

施太后自然记得,“姜氏子风姿卓绝。”

启帝兴致勃勃道:“您有所不知,他和施二娘有情,为了抱得美人归,甚至住进施二娘的私宅……”

“竟有这等事?”施太后惊讶,再想起姜屿,以及今日所见施晚意的模样,没法儿将两人放在一处。

越是站在权力的顶端,越能制定规则,森严的礼教,有时只是为了束缚百姓。

天家这对最尊贵的母子,就像是碰到一个新奇的事儿,惊讶也只是惊讶,兴之所至便谈论。

启帝不介意姜氏子有这样看起来略有瑕疵的私事,他甚至乐见其成,与施太后说起他所知的姜屿和施晚意之间的事。

一点儿不觉得他一个帝王,看臣子笑话,还打探来取笑,有何不妥。

“姜家二郎,竟然还未能光明正大地登门……”施太后好笑之余,露出几分骄傲之色,“瞧瞧我施家的娘子,就是非同一般。”

启帝附和一句,“确实,若非不同一般娘子,也不会教朕的两个股肱之臣,青年才俊放下骄傲求一顾。”

施太后高兴道:“回头再有消息,便让人来告诉我。”

启帝应下,“儿子亲自来告知您,也就咱们母子能随意地笑言几句。”

天子寂寞,闲唠无人。