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网纹蟒果然又在。

看见只有聂冰原一个人,奥斯汀没说什么,只轻轻点了下头,算是打招呼。

眼神的冷淡是骗不了人的。

“你双标得有点明显。”聂冰原毫不掩饰嘲讽。

奥斯汀仿佛听不懂:“什么叫‘双标’?”

“别装了,”聂冰原嗤之以鼻,“跟小帝企鹅侃侃而谈,跟我就各种听不懂?”

奥斯汀勾起嘴角,笑意却没到冰蓝色瞳孔里:“他对我也没你这么不客气。”

“你昨天说的觉醒进化植物人什么的,他不识货,我反倒挺感兴趣,”聂冰原双手插兜,“来吧,咱俩好好聊聊。”

奥斯汀看了北极熊一会儿,忽然说:“我们聊点别的吧。”

“随便。”聂冰原来者不拒。

奥斯汀:“听说第四大出事那天,兽控局全部出动都没起到什么作用,最后是佟小南和你阻止了巨兽化。”

这个绝对不在聂冰原的预料之内,他下意识警惕,微微眯眼没作声。

奥斯汀不疾不徐,继续道:“我还听说,你们是靠把巨兽化的变色龙,引导成为灵兽化,才解决了危机。”

聂冰原点点头:“知道的挺多,”他盯住网纹蟒,声音淡淡的,压迫感却强,“你要不说‘听说’,我还以为你就在现场。”

奥斯汀一派轻松:“可是很奇怪,你和佟小南明明都不会灵兽化。”

聂冰原眼底闪了闪:“你到底想说什么?”

“好奇而已,”奥斯汀四两拨千斤,紧接着又问了个让北极熊措手不及的问题,“你听说过胡灵予吗?”

聂冰原沉默下来。

他不知道奥斯汀到底什么意思,又对巨兽化那天的事情知道多少,唯一能确定的是谈话节奏正逐渐被对方完全掌控,他现在必须冷静,不能再跟着走。

奥斯汀不介意,北极熊不回应,他便贴心地介绍完整:“其实灵兽化在一百多年前就有了,第一例灵兽化者就是那个叫做胡灵予的人。”

“哦,是吗。”聂冰原不动声色。

奥斯汀自顾自思索片刻,深邃的眼里流露困惑:“你说为什么兽人化可以普及开来,灵兽化却不能,这都一百多年了,灵兽化者依然寥寥无几。”

聂冰原耸肩:“我怎么知道。”

“可惜我们出生得太晚了,”奥斯汀一声叹息,惆怅是真的,遗憾也是真的,“如果和胡灵予出生在一个时代,也许就可以问问他,作为灵兽化第一人,他一定能为我们解答很多疑惑。”

聂冰原:“……”

做贼心虚,北极熊总感觉每句话都在点他。

不能再继续了。

“你什么时候回国?”聂冰原这话题转得不能说简单粗暴,只能说毫无人性。

奥斯汀愣了愣,想笑,又觉得不合适:“如果我没理解错,你是在……赶我?”

“想多了,”聂冰原装无辜是专业的,“我只是好奇,你一直待在第四大,到底是喜欢我们学校的氛围呢,还是喜欢看人种田,还是就想找个看得顺眼的陪你聊天。”

奥斯汀反问:“你觉得是什么?”

“我管你是什么,”聂冰原定定看着网纹蟒,目光比那双冰蓝色的眼睛还冷,“别打佟小南主意。”

又到周末,林雾和王野依然没来。自沈阳之旅后他们只连过一次,虎狼说接下来要参与一个案件的侦破,已经被兽控局前辈们打了预防针,肯定要二十四小时连轴转,所以什么时候破案,什么时候才能再回来群聊。

于是从八月到九月,一直是“四人局”——

路祈:“少跟那个奥斯汀接触是对的,他有问题。”

胡灵予:“但是他的目的是什么呢?想套到灵兽化的秘密?”

聂冰原:“盒子刚丢,他就跑过来给第四大捐款,时机这么巧,没准就是吕幻舟巨兽化的幕后黑手。”

佟小南:“老聂,你控制一下个人偏见,他要真是幕后黑手,盒子都拿到了,还在这里图什么?”

聂冰原:“有事没事就跟你瞎聊,套近乎,你说图什么?”

佟小南:“……”

胡灵予:“什么什么,什么套近乎,来,展开说说。”

聊八卦,小狐狸可不困了。

佟小南无语:“他说你就信?”

路祈:“可是北极熊说得有鼻子有眼,醋也吃得很真挚。”

佟小南:“……”

聂冰原:“……”

胡灵予:“你委婉点,他俩还没挑明呢。”

路祈:“不是亲了吗?”

胡灵予:“亲了又不等于确定关系。”

路祈:“……”

胡灵予:“百年后的恋爱好复杂,是不是?”

路祈:“嗯。”

石头白色荧光照不到的窗外,没人发现一只倒挂着的蓝灰色烟蝠,在夜色里悄悄飞走。

山顶别墅。

奥斯汀坐在沙发里,蓝眸微敛,单手随意划着放在沙发扶手上的智能机屏幕,查看里面的内容,同时听着烟蝠的汇报。

那是个二十出头的年轻人,却有着不符合他年纪的沉稳:“基本可以确定了,就是用那条项链跟胡灵予通话,通话的时候项链的吊坠会发光,佟小南则是全程保持半兽化状态。”

客厅里只有三个人,站着的烟蝠,沙发里的奥斯汀,以及同样坐在另一张沙发里的马科元老。

虽然已经不是第一次听烟蝠汇报,孙潮还是难以置信:“一条项链,真的就能超时空通话?”

“我观察了三个礼拜,每周末都是这样通话,不会错。”烟蝠说,“而且必须是佟小南才行,上次聂冰原试图拿项链建立通讯失败,今天他不死心又试了一次,还是不行。听两个人的对话,聂冰原以前也做过相同尝试,但无一例外,都以失败告终。”

“佟小南能做到的远不止时空通话,”奥斯汀点开手机里的某个视频,“他还可以把胡灵予的灵兽体召唤过来。”

视频播放,嘈杂的声音立刻传出。

震耳欲聋的坍塌。

混乱的呼喊。

孙潮不用看,因为早在刚拿到视频的时候就看过八百回了。他是万万没想到,自己拿盒子跑了之后,第四大的剧情竟然这么精彩。

“胡灵予可以让人灵兽化,”奥斯汀低头,目不转睛看着视频,“不用注射药剂,纯天然的灵兽化。”

孙潮很少见到年轻的老板情绪外露,无论微笑还是冷漠,都不过是表面,奥斯汀不喜欢……不,应该说是不屑于跟人分享他的内心与精神世界。

但此刻,孙潮却从对方的语气里读出了一丝极力克制的兴奋。

孙潮知道那是因为什么:“而且灵兽化的吕幻舟,还直接进展到了幻兽化。”

谢思芒的第二本笔记写得很清楚,“幻兽化”是神兽化最重要的先决条件。

但如何达成幻兽化,却有些复杂。

谢思芒笔记里记载了灵兽化的药剂配方,同时提供了将灵兽化变成幻兽化的方法,就是将灵兽体置于特定磁场内,短时对其注入大量野性之力,以现在的理解,应该就是多人同时对这一灵兽体定向释放野性之力,继而使其再度进化。

然而这一方案里,第一步就有着严重缺陷——药物达到的灵兽化,就像巨兽化后的吕幻舟一样,会给身体带来无法预料且不可逆的伤害。

胡灵予的巨大价值在于,他是一把能够开启灵兽化的钥匙,他能将觉醒者带入真正健康的、不违背进化规律的灵兽形态。

他的存在,为他们一直在追求的理想打了一块最完美的补丁。

而如果胡灵予还能直接把灵兽化觉醒者带入幻兽化……孙潮不敢再去想,就像昨天还在苦苦追求的梦,今天突然近在眼前,唾手可得。

“接下来要怎么办?”烟蝠请求下一步指示。

这提醒了孙潮,遂问奥斯汀:“那个佟小南,真的没戏?”

年轻老板在第四大看了这么多天试验田,不是真的想搞农业,只是想看看有没有可能让佟小南为我所用。如果成功,一切就简单很多。

奥斯汀终于抬起眼:“聊过了。”

老板说聊过了,意思就是鉴定完毕,思想不通且难以说服,不适合发展成自己人。

孙潮遗憾:“软的不行只能来硬的了。”

想抓住胡灵予,佟小南和项链缺一不可,只有把灵兽体的赤狐逼出来,再带到特定环境里使其完成幻兽化,才有捕获的可能。

不料奥斯汀却道:“没必要,”他向后靠进沙发里,气定神闲,“想个法子让佟小南到我们需要的地方就行。”