第35章 (2 / 2)
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夫妻俩也是饿急了,想着从前听人说这没睁眼的老鼠仔还是道名菜,便把几窝老鼠仔偷偷摸摸弄了回去,就着野菜煮了汤分吃了。
但老鼠仔也就那么些,吃完就没了。夫妻俩想着老鼠仔都能吃,那老鼠那么大,一只都够一锅汤。便又去捉了大个老鼠回来。
村里虽然闹饥荒,但老鼠并不少,因此王大壮一家就靠着老鼠肉,暂时解决了果腹问题。
王州回去时,他们已经吃了两天了。
厨房角落里的袋子里,还装着好些活老鼠,省着点吃,也能供一家人勉强活下去了。
谁知道就在王州回来的第二日,先是爷奶卧床不起,脖子上长了老大的肉疙瘩。接着几个弟妹也都开始昏迷高热,身上一样长了疙瘩。
请了村里的赤脚大夫开了药,喝了不仅没见好,到了次日晚上,两个老人就先没了。还没来得及办丧事,几个弟妹又陆续开始呕血,一天之内就相继咽了气。
“我爹是后一个走的。村里人都说是因为我们家吃老鼠,得罪了鼠大仙,这才遭了祸,还连累了村里人。当时那老鼠仔是我娘弄回来的,她受不了打击,就疯了。”
王州攥紧了拳头,眼眶微微泛红:“但村里吃老鼠的也不止我们一家!我家出了事以后,陆续有几家也有人得了病,我亲眼看着有人提着一袋老鼠扔到了后山去。”
“若不是实在没吃的了,谁会吃老鼠?这鼠大仙要是因此就害死了这么多人,算什么大仙?”
王州捂住了脸,发出压抑的哭泣声。
殷承玉静默看着,却说不出安慰的话。
王州似是憋久了,压抑的哭声很快变成嚎啕大哭,过了许久,方才抬起袖子擦了擦眼睛,嘶哑着声音说:“就是这些了,也没有其他好说的。”
殷承玉又给了他两袋干粮,张了张嘴想安慰他,却发觉这个时候说什么都太过苍白,最后只艰涩地说:“再撑一阵子,孤……我们会尽快想办法,不会一直这样。”
王州接过干粮,也不知信没信,和他道了谢,便进了屋。
没有人再说话,王家村顿时又恢复了一片死寂。
静默良久,殷承玉才率先离开。
到了村口时,殷承玉扭头问随行的太医:“鬼神之说不可信,鼠大仙之说是无稽之谈。但这些最开始染病的村民,确实都吃过老鼠,这疙瘩瘟有没有可能和老鼠有关?”
太医方才也一直在思索这个问题,他斟酌着回道:“老鼠本身无毒,从前也有人食鼠,并未听过染上疫病之事。但如今山西饥荒,这些老鼠无食,说不得就啃食过尸体。尸体腐败后生出疠气。老鼠啃食尸体很可能也沾上了疠气。人再食鼠,疠气从口入,便生疫病。但这也只是臣的猜测,还需证实。”
殷承玉沉吟半晌,看了看昏沉的天色,道:“先回府城再议。”
一行人于是又快马赶回府城。
殷承玉没有表露身份,便没有去官署。而是寻了一家已经无人的客栈暂做落脚地。
客栈大堂里桌椅歪倒,满是尘灰。
薛恕命人上楼将客房收拾出来,又去后院的井中看了看,见井中水还干净,便打了两桶提到柴房去烧。
殷承玉此行为了节省时间,并未带上伺候的人。如今一应起居便都是薛恕打理。
他正拧着眉整理床铺,薛恕就端着一盆热水上来,身后跟着的番役手里还端着一壶热茶。
“客栈简陋,只能委屈殿下了。”薛恕上前,接过他手中的被褥。几下便抖开铺好。
“孤没那么娇气。”殷承玉宽了外袍,自己拧了帕子擦脸。
薛恕替他将外袍挂好,又将干净衣裳拿出来放在一旁。
殷承玉到屏风后简单擦洗更衣,出来时薛恕已经叫人送了一碗泡饼子上来,虽然口感不怎么好,但热乎乎喝到胃里,确实熨帖许多。
殷承玉放下碗,轻轻吁出一口气来。
满身疲惫虽然散了些,但想起王家村的惨状,心头依旧沉甸甸。
他推开窗户,看着萧条寂静的街道,侧脸看向立在一旁的薛恕,指了指窗边的桌椅,道:“陪孤坐坐吧。”
两人在窗边相对而坐,都未曾说话。
殷承玉喝了两杯热茶,方才道:“其实周为善的法子是有用的,虽然行事太过残酷,也并不是他的本意,但确实控制住了疙瘩瘟的蔓延。”
他想起上一世最后肆虐半个大燕的疙瘩瘟,眼底晦暗一片:“若是能以一省之人换半个大燕,你说孤该何如?”
今日亲眼所见太原府城和王家村的惨烈情形,叫他坚定的决心动摇了。
如此烈性的疫病,当真凭人力能控制住吗?
若是山西疫情当真控制不住,他是眼睁睁看着疙瘩瘟像上一世那般横行半个大燕,还是效仿周为善,在疫病无法控制之时,牺牲山西一省,挽救整个大燕?
殷承玉第一次生出了彷惶之感。
薛恕窥见他眼底的彷惶,良久,才道:“如何选择,只看当时所处立场罢了。殿下是君,自然从大局出发,顾大局便需舍小节。”
“可这对山西百姓太过残酷,他们并不是没有生的机会。”殷承玉近乎自言自语。
他看向薛恕:“若是你身在局中,会如何?”
薛恕再次沉默,许久方才答道:“若站在臣的自己的立场,大约会怨恨吧,没有人会不想活着。也并不是每一个人都愿意为了旁人牺牲自己的性命。”
说到此处,他顿了顿,目光直直看向殷承玉,又道:“但殿下心怀慈悲,与周为善不同。”
殷承玉苦笑一声:“有何不同?若当真走到那一步,孤效仿周为善之法,在山西百姓眼中,孤也许就是另一个周为善。”
薛恕却是摇头,笃定道:“殿下非视百姓如草芥之人,不到最后一刻。绝不会放弃山西百姓。若真到了那一步,也只是为了尽力保全更多人罢了,是不得已而为之。”
殷承玉长久凝视着他,良久才展眉笑了声,倾身过去捏住他的下巴,拉近了两人的距离:“孤自己都不敢相信自己,你倒是敢相信孤?”
他微眯着眼瞧他,目含打量。
薛恕与他对视,目光并未闪避。
他当然相信他,因为他曾亲身经历过。
他非神佛,却曾凭一己之力,救众生出水火。
神佛尚且不慈,又如何能要求他完美无缺?