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李绮节犹豫片刻,含笑道:“你回去告诉孟姐姐,我明天就去看她。”

等素清一走,李绮节立刻把进宝叫到跟前:“今天你是非得进城不可了。”

素清还要去孟家传话,进宝出门之后立刻坐船,在杨家下人回城之前赶到县城,按着李绮节的吩咐,直接找到孙府。

刚巧孙天佑在家,听说李家仆人上门,让阿满出来迎他。

“三小姐要送什么给我们官人?”

进宝摸摸脑袋:“哪个官人?”

话刚说出口,反应过来,嘿嘿一笑,“今天不是来送礼的。三娘有话问孙少爷。”

阿满伸长胳膊,和进宝勾肩搭背:“叫什么孙少爷,太见外了,直接叫姑爷得了!”

进宝笑得有点矜持,“规矩如此,等年底咱们就能改口啦。”

孙天佑常常要接待生意上往来的伙伴,为了方便待客,特意把西北角的一间院子空出来改建成打毬场。今天的客人约好和他比试捶丸,他这会子在打毬场练习手感。

阿满把进宝领到打毬场前。

明明是秋风送爽时节,却是一轮烈日当头,晒得人脸热心慌。好在打毬场四周栽种了不少树木,荫凉笼罩,院子里很凉快。

孙天佑头戴网巾,身着一件葡萄青茧绸袍,右手紧握一支长柄木球杖,眼睛紧盯着前方一只黑漆木球,手腕微微往前一推,木柄磕在木球上,木球缓缓滚动,哗啦一声,掉进球穴里。一旁的小厮拔掉插在球穴后面的彩旗。

当着进宝的面,阿满很给自家少爷面子,使劲鼓掌,“准头越来越好了!”

孙天佑轻笑一声,看到进宝,随手把球杖往阿满怀里一抛,眼眉舒展,“三娘让你来的?”

进宝点点头,把孟春芳几次邀请李绮节的事一五一十说给他听,“三娘拿不定主意,让我来和九少爷说一声。这……去杨家没什么妨碍吧?”

最后一问是他自己添的。

孙天佑接过小厮送来的手巾,抹去额角的汗珠,沉声道:“我晓得了。”

招手唤阿满:“你先带进宝去吃饭。”

又回头对进宝道:“别急着回去,我让人去杨家打听看看,等得了准信,你再回去。”

这边三言两语安排完,那头管家似乎有要紧事禀报,带着几个抬箱笼的仆人在院前等候。

进宝暗暗道,平时看九少爷吊儿郎当的,好像整天游手好闲,没什么正经事,原来也这么忙啊!

不敢耽搁孙天佑的正事,低头和阿满一起告退。

灶房伺候的下人知道他是李绮节面前得用的跟班,使出浑身解数来讨好奉承,好酒好菜备了满满一桌不说,还偷偷炒了盘牛肉给他下酒。

一顿饭吃完,孙天佑那边已经把事情打听得差不多了。

“杨家那边没什么幺蛾子,三娘想去就去,住两天也使得。”

进宝连声答应,转身正要走,孙天佑叫住他,“三娘在家做什么呢?”

进宝一愣,能做什么?当然是备嫁咯!

这话却不好说出口。

支支吾吾半天,只得囫囵道:“这几天日头好,在家晒衣裳。”

孙天佑也愣了一下,长眉微微挑起,脸上渐渐漾出一个轻而浅的微笑,“让她夜里早点睡,别累着了。”

进宝诶了一声,不知为什么,脸上腾地一红——被九少爷这种轻柔缠绵,好像和情人私语的语气给吓的。

李绮节怕金氏或者杨天娇假借孟春芳的名义请她去杨家,想对孙天佑不利,所以才让进宝去找孙天佑讨主意。等进宝从城里回来,直到孙天佑那边没查出什么不对劲的地方,她立刻让宝珠收拾行李,预备去杨家。

掰着指头数一数,已经许久没见过孟春芳了。

转天到了杨家,却见杨家大门紧闭,里外都上了锁。

不止金氏和高大姐出门去了,杨县令、杨表叔、杨天保等人也不在家,男主人不在,婆母出门,家中只有新媳妇,因此只留了一道侧门开着,供倾脚头每日清晨来取府中人的便溺。

孟春芳不顾丫头阻拦,下床亲自来迎李绮节。

外边人都说高大姐严苛,对孟春芳这个儿媳妇不大好,但李绮节却觉得孟春芳明显比从前未嫁时胖一点,精气神也格外充沛。

出嫁前的孟春芳,像一朵我见犹怜的芙蓉,颤巍巍的,美则美矣,却如朝露一样脆弱,仿佛随时都会凋零。如今的她,才是沐浴着艳阳热烈绽放的春芳,蕴着泼辣辣的生气。

“可把你盼来了。”

孟春芳紧紧攥住李绮节的手,把她从头到脚打量个来回,本想开口调笑两句,想起之前没能去镇上赴约,神色转黯,一脸歉疚,“前天事出突然,害你白等一夜,江上风大,没冻着吧?”

“孟姐姐害我空等一场,我还没消气呢!”李绮节下意识扶起孟春芳的胳膊,一边往里走,一边道,“待会儿你记得让人多炒两道好菜,好好向我赔不是,不然我要掀桌子的。”

孟春芳抿嘴一笑,右手不由自主搁在自己的小腹前,“你也这么小心,大夫都说不要紧的。”

“真不要紧的话,大夫怎么不许你下床走动?”

虽然孟春芳的气色看起来不错,但李绮节不敢让她多劳累,好说歹说,把她送到房里,按到床边躺下,“又不是外人,不必和我客气。你只管躺着,我陪你说说话。”

素清带着丫头们下去准备饭菜。