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李明轩回道:“陛下英明。”

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便在这时,有枢密院副使进来跪拜道:“陛下,河北急报,辽国枢密副使萧木坐镇西京大同府,遣使往大宋代州,诬赖我国修城寨侵入朔、应、蔚三州境内,而且意图不善,要求我国停止修筑城寨、重议两国边界,赔偿损失银一百万两、钱五百万贯、绢五十万匹,且扬言已屯兵十万于边境三州,若我们不予,则是自坏和议,辽军当自己来取。”

赵德昭猛的站起来,一个踉跄差点跌倒在地,脸色已经一片惨白。

“爱卿,这………当如何处置?”赵德昭彻底方寸大失。

“遣使徐以道理与之辩而已。”李明轩惊骇之后,迅速镇定下来。

李明轩的镇定让赵德昭稍微恢复了一些冷静,说道:“若契丹出兵奈何?”

李明轩耐着性子,说道:“陛下不要担心,赵赞统领的北方大营十万大军都是精锐,另外我河北两路城防军、厢军加起来还有二十多万。且赵赞乃我大宋先帝留下的善战老将,契丹大军想要南下没有那么容易。更何况,契丹虽不怕我们大宋,但却极为忌惮祥符国的九大军团,而叶尘和契丹萧太后同样是死敌,叶尘欲征战天下,统一诸国的心思已经不是什么秘密,契丹虽想趁着我大宋内患之际,占我关南、代北二地,但若真已经定下发兵南下决心,臣以为可能性很小。”

赵德昭脸色稍缓,说道:“只是辽人劫掠成性,万一派兵南下打草谷,亦不是没有可能。”

李明轩心中摇头叹息,他本想当一代名相,可惜他的主君实在是烂泥扶不上墙,经不起挫折和坎坷,压力一大,只会惊慌失措。要是有太祖皇帝十分之一,也不致于如此惶惶不堪。

“陛下放心,只要契丹不大举南下,契丹部族军打草谷的散兵,赵赞定能将他们挡得住。”李明轩只能耐着性子给赵德昭尽可能的信心或者说安慰,让其不要慌乱,从而影响到整个朝堂,乃至整个宋国。

赵德昭怎么可能不畏惧,叶尘固然恐怖,但是契丹人同样是汉人的噩梦。自唐末之后,多少次入侵,将契丹铁骑的恐怖写进了汉人的噩梦里。虽然先帝自六年前将北汉收服,打退辽国援兵之后,随着宋国的强大契丹人再也没有在两国交锋中占过便宜,但是如今的宋国和太祖皇帝时候大不一样了。

………

………

作为宋辽交界的河北三关——淤口、益津、雄县。

说是关,其实无险关,无要隘,本无险可据,就是三座建于平原上的城寨。是唐末在燕山失守之后,为防止契丹铁骑入侵而修筑。不过三关很快就被契丹人夺取,直到周世宗柴荣出兵收复。

但三关的位置不过是一片因黄河泛滥而造成的盐碱地,故而大宋开国后,纵屯有大军,契丹骑兵依然能随意深入宋境。毕竟宋国和辽国相接的国境线太长,宋国不可能有那么多的大军守住一切辽军能够入境之路。

代州是大宋河东路重要边防州郡,在雁门山古长城一线以北,代州与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤,大宋沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点,它与东边的真定府,西边的宁化军、苛岚军、火山军、保德军、丰州,一起构筑了针对辽国西京道和祥符国府州银州的重要边防线。

如若代州失守,辽人可以从两条大道进军,一是由朔州入原平,攻击忻州,一条由蔚州长驱直入,进入代州,再经忻州,直抵晋阳府,而晋阳府一旦失守,向南,可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳;向东还可以立时瓦解真定府的防线,同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府,使得辽国南京道的侵军能顺利南下,这样一来,大宋的京师开封,就直接暴露在辽军之前了。

因为代州有如此重要的战略位置,所以宋国北大营长期驻守此地多达一万人。再加上代州境内的禁军、厢兵、乡兵,兵力达三万计,此外代州民风之剽悍,殊不可轻侮,各种忠烈社、弓箭社,更是遍布各乡各村。宋太祖赵匡胤还活着的时候,也就是叶尘还在宋国的那三年,宋国又在代州边境,修缮要塞,增建军事据点,辽人当时畏于宋国国力和军力强大,再加上辽国内部不稳,本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争,因此对于此事实是隐忍多时,静待机会。