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朱襄回到咸阳的时候,已经到公元前256年的初冬。

很快,时间就来到了公元前255年,嬴小政八周岁,老秦王已经年满七十周岁,到了“七十而从心所欲,不逾矩”的时候。

人老之后,每一个冬季都是一条巨大的坎。

老秦王出行和回来的一路上都显得身体很健朗。但当他回到了咸阳宫,没有得到足够的休息,就昼夜不休地检查了太子柱监国期间的公务文书后,突感风寒病倒了。

病来如山倒。老秦王即便年老也很魁梧的身体突然变得佝偻,他的面容也突然失去了生气,变得苍白蜡黄。

朱襄此番回咸阳,特意把扁鹊也带在了身边,想给身边长辈做一个详细的体检。

虽然秦国太医的医术很好,但多一个名医多一分安全。

老秦王病了,扁鹊在秦国太医诊治后,也帮老秦王把脉诊治。

“太过劳累,折损了元气。”太医惧怕老秦王,说得比较委婉,扁鹊便直说了,“以秦王的年纪,若不好好休养,恐怕这病这病很难好。”

老秦王淡淡道:“寡人知道了。”

朱襄跪坐在老秦王的床边,垂着头,心情很不好。

他在想,老秦王原本应该是什么时候去世。

总归不是这时候。

为何会出现这样的变故?和自己有关吗?

可能真的有关。因为自己出现后,老秦王太忙碌了。

原本历史中,老秦王虽然在长平之战之后遭遇了挫折,但他也闲了下来,一直坐镇咸阳,从未离开过咸阳宫。

老秦王在咸阳宫中的工作,除了延续以往的政策,就是瞅准时机出兵,并不需要他花费多少精力。

何况一直待在咸阳,他就没有车马劳顿折损精力。

自朱襄入秦之后,秦国发生了很大的变化。

朱襄要种田,老秦王就张罗着重新组织起一个庞大的官僚体系,配合朱襄推广农田新技术劳作,并抠抠索索找钱去修水利;

朱襄说咸阳学宫能吸引人才,老秦王就熬了好几个晚上与卿大夫们彻夜长谈,很快就修建了一座高大的咸阳学宫,并制定了详细的配套措施;

朱襄南下也给老秦王找了很多事,无论是李冰兴修都江堰,还是李牧与楚国划江而治,背后都有老秦王彻夜不眠的保驾护航。

秦国任何一个“新事物”,确实是朱襄牵头,但背后繁琐的工作都是老秦王和秦国朝堂的官吏们默默在做。

老秦王可能多疑,可能会暗戳戳地吓唬人,但他在行动上也给予了朱襄最大的支持和信任,做到了他对朱襄的承诺——只要是对秦国好的事,朱襄尽管提,不用考虑什么困难,一切有寡人。

老秦王和朱襄相遇的时候已经六十多岁,就算在现代社会都是退休人士,他的体力精力都已经衰败。

秦国这时候进入高速发展,这位已经年过六十的老人艰难地驾驶着秦国这辆高速奔跑的战车,在崎岖险阻的路上疾驰。

即便有朱襄提供的美食让他吃下更多的东西,即便看着秦国这辆战车疾驰他的心情很好,但又怎么能弥补老秦王耗费的心力?

朱襄只是一个人。就算有金手指,他也只是一介凡人。他连病都治不了,更治不了生老病死的命。

秦国越发好了,老秦王的政绩越发显赫了,但老秦王的寿命恐怕也因此缩短了。

特别是在老秦王在年迈七十的时候,千里迢迢巡视江东这件事,给他岌岌可危的生命蜡烛又吹了一口气。

朱襄下乡的时候,小汽车行走在乡间土路上,颠簸几个小时都感觉浑身骨头散架,完全提不起精神。

古代的路和马车,就算拥有再多减震措施,都能把人颠得天旋地转。若马车稍稍跑快一些,坐马车的人都能颠得脑袋和车顶演奏打击乐。

坐船虽比马车稍稍好一些,但在江水上晃久了,体力也在持续消耗中。何况湿气过重,对老年人的身体也很有危害。

老秦王先坐马车,到了汉水换成坐船,从咸阳从西向东、从北到南,在华国地图上斜跨了一条长长的线。

这么长的旅途,一个七十岁的老人,怎么可能承受得住?

宋朝时皇帝承诺不杀士大夫。当他们想要士大夫死的时候,就会不断给士大夫迁官,从南迁到北,从东迁到西,让士大夫在路上奔波劳累,活活累死病死在迁官的路上。

这可见长途跋涉对人的摧残。

“你哭什么?寡人还没死。”老秦王没好气道。

朱襄抹了抹眼泪,道:“我只是在想,有什么样的大父,就有什么样的孙子。夏同和君上你一样,明知道应该静养,就是闲不住。”

老秦王更加没好气道:“寡人活过了七十,你说的那个夏同能活到七十?别拿我和他并列,你这是侮辱你的君王。”

朱襄不断用袖口擦眼睛,眼泪怎么也止不住。

老秦王伸手,让朱襄把他扶起来,看着眼睛肿得睁不开的朱襄十分无奈。

他知道朱襄怕他也怨他,朱襄的友人也防备他。但现在朱襄的悲伤和惶恐却是情真意切,恐怕天底下连自家傻太子都不会哭得这么情真意切。

因为太子柱当了太多年的太子,心里肯定是有怨愤的。

可能范先生也会为自己真心诚意的哭泣。但范先生和他君臣多少年?朱襄又与他相处多少年?

这个傻孩子,真是重感情重得有些令人头疼了。

“寡人都年过七十,别哭了。”老秦王轻轻拍打着朱襄的背。

自己生病,倒是反过来哄别人。这样的感觉很新奇,但并不坏。

老秦王深切地感到死亡的临近,这一刻他的惶恐不安突然释然了。

不释然也没办法,他已经年过七十。

当接受了自己快死的事实时,老秦王终于能放下君王的审视,用“长辈”的角度与朱襄这个神奇的晚辈相处。

“周王和西周公都不老实,和周王室的仗还没打完;楚国虽然暂时不会有太大动静,但我听闻其他五国又有结盟合击秦国之势,说不定楚国得到消息后又会蠢蠢欲动;秦国的国土虽然更大了,但要防守的地方太多,战线拉得太长,恐怕抵抗六国更加困难……”老秦王絮絮叨叨,“寡人病的真不是时候。”

朱襄抱怨:“君上就不该南下。”

老秦王失笑:“但寡人想看海。”

朱襄无语。君上说我怕死又老是找死,你不也是这样?明明你这么惧怕死亡,为何又要明知劳累过度会有损寿命而南下?

“好了。”老秦王收起有些僵硬和别扭的笑容,恢复以前随和的模样,“寡人的病不要外传。”

“当然。”朱襄哽咽,“只是累病了,君上只要好好休息,一定能很快康复。”

老秦王笑而不语,挥挥手让朱襄离开。

朱襄心情沉重地离开了咸阳宫,第二日又带着一车行李回到了咸阳宫,说要给老秦王当膳夫。

老秦王放下手中的文书,深深叹了口气。

“大柱,如果寡人去了,朱襄一定会很难过。”老秦王道,“寡人没想到,他居然会如此难过。”

太子柱立刻道:“君父还能活很长很长的时间。”

老秦王摇摇头,道:“你该准备当秦王了。”

太子柱呆若木鸡。

此刻他心里本该是欣喜的。

没有哪个太子不想当秦王,何况他当了太久太久的太子。

但他心中的欣喜却被茫然不安淹没,让他的表情显得很傻。

老秦王平静道:“现在秦国拿下了楚国南边偌大领土,李牧和新式舟师又极具威胁,六国人就算再蠢,也会重新联合起来共同抵挡秦国的兵锋。新旧秦王更替,就是他们击破秦王的机会。寡人不会给他们这个机会。”

太子柱颤颤巍巍跪下,磕头不语。

“待子楚回来,明年正月你就继位。”老秦王一语定音,然后叹着气,轻声道,“为父会扶你一年……如果我还有一年时间。接下来的路,你要自己走了。”

太子柱狠狠磕头,一句话都说不出来。

他终于能继任秦王,但是欣喜却没有他想象中的那么浓厚。

朱襄端着今日的饭菜过来。

他看到了老秦王满床榻的文书,也看到了神情恍惚的太子柱,但他什么都没说,只默默伺候老秦王吃饭。

老秦王只要好好休息,或许能补充一点生机,或许再多活几年。

但老秦王仍旧挑着灯,每日勤政到至少三更天。

他一直在咳嗽,但意识一直很清醒,甚至比以前更加敏锐。

前线的战报不断传来,不仅魏国、燕国、赵国出兵帮助周王室,连渺小的韩国都来凑了一下份子。

齐国和楚国仍旧在观望,但看他们军队的动向,恐怕也按捺不住了。

齐国原本因为自己距离秦国很远,朝堂上的卿大夫们又沉迷享受,早就被秦国收买,一直不掺和其他五国与秦国的对抗。

但李牧舟师的消息传到了齐国后,齐国人似乎有些紧张了。

即使他们没见过能沿着海岸线长途跋涉北上的舟师,也有些防备秦国的舟师从海上绕道,在齐国海岸登陆。所以齐国此次也难得行动起来。

秦国更强大了,果然逼得六国倾向于合作了。

此时,老秦王怎么能休息?

他要亲自过目六国每一条动向,然后用他五十余年的为王经验,与六国国君对抗。

一条条消息快马加鞭传入咸阳城,一道道诏令快马加鞭从咸阳城送出,就像是循环的流水。

整个秦国都动了起来。

而后,天下都动了起来。

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